根据日本妖怪民俗学者柳田国男的《妖怪谈义》记载，涂壁这种妖怪曾出现在筑前(今日本福冈县) 远贺郡的海岸。
当人们在走夜路时，有时眼前会突然出现一堵墙壁，挡住去路，无论怎样都无法过去，这种情况就是碰到涂壁了。
据说如果用木棒横扫下方，墙壁就会消失，如果在上面挥舞，则没有任何效果。
第二次世界大战中，我（水木茂）曾在南方遇到过同样的情况。
当时由于被敌人偷袭，我独自一人在黑暗的森林里摸索前行，走着走着，到了某个地方后却怎么也走不过去了。
记得我用手向前摸去的时候，感觉好像摸到了凝固的柏油。我试着从左边或右边走过去也不行。前方一片漆黑，什么都看不见。我仍想往前走却怎么也走不动。
“走投无路”一词说的就是这种情况吧！
于是我坐下来休息了一会儿，之后再次试着向前走。神奇的是，这次竟然毫不费力就走了过去。幸亏我休息了一会儿。
我（水木茂）至今都觉得妖怪涂壁似乎是一种在人惊慌失措时才会出现的妖怪。
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