1943年，周恩來在《關於1924年至1926年黨對國民黨的關係》一文中曾說：“開辦黃埔軍校應該說是孫中山軍事上失敗的結果。辛亥革命時，孫中山有兩個運動，一個是新軍運動，另一個是會黨運動。辛亥革命以後，他的活動漸漸變成了拉攏軍閥，結果是不斷遭到失敗，這就教訓了孫中山，所以他在蘇聯和中國共產黨的幫助下，懂得了建立革命軍隊的重要，接受了蘇聯顧問的建議，1923年決策，1924年開辦黃埔學校。”
當時的情況是，在孫中山這位大元帥麾下，名義上有楊希閔的滇軍、劉震寰的桂軍、譚延闓的湘軍、許崇智的粵軍、李福林的閩軍、樊宗秀的豫軍、路孝忱的陝軍、李明揚的贛軍等很多舊軍隊，但他們並不服從元帥府的指揮，各霸一方，把持稅收，設娼設賭，無惡不作，反而造成元帥府經濟無來源而萬分拮据。孫中山深深感到依靠這些軍隊，是無法完成革命任務，無法挽救國家危亡的。何況香港英帝國主義大力策劃和支持廣州有武裝的商團，反對孫中山的革命政府，所以革命政府極不穩固，經常處於風雨飄搖之中。
陸軍講武學校長沙招生 陳賡報考
此時，俄國革命的勝利，使孫中山看到了希望，決心“以俄為師”，於是致電列寧，提出“願中俄兩黨團結共同鬥爭”的要求，立即得到了列寧的響應，雙方即開始了頻繁的交往。孫中山決心改組國民黨，實行“聯俄聯共扶助農工”新政策，因此，在蘇聯專使和中國共產黨人的幫助下，孫中山在政治方面取得重大進展，於是決定“建立黨軍”，“使革命的武力成為民眾的武力”。但是要建立一支新型軍隊從何著手呢？自然首先要創辦個軍官學校，培養自己的軍隊幹部。孫中山就命令大本營的軍政部長程潛去籌辦這所軍事學校。
1923年年底，學校派人到長沙招生。中國共產黨組織考慮未來的武裝鬥爭需要軍事人才，決定選派一些黨團員去廣州學軍事。因為陳賡當過兵，黨組織要他去報考，他聽到後非常高興，自己丟下軍閥軍隊的槍桿子，就是要拿起革命軍隊的槍桿子，如今有了機會，怎能放過呢？但是當時統治湖南的，是仇恨孫中山革命的北洋軍閥，所以考試秘密進行。除了筆試，還有口試，過了幾天，陳賡就被通知錄取了。於是他就離開了鐵路局，離開了長沙，開始了新的征程。宋希濂在《回憶陳賡同志》一文中，對這段生活有描述：
在考試時，和我並排而坐的就是陳賡。彼此攀談，始知他也是湖南人，曾在湘鄉縣城東山高等小學畢業。以後到軍隊裡幹了四年，又回到長沙進中學的。五六天後，被錄取的同學在育才中學，進行了初步的組合，我和陳賡、劉進、史書元、蕭某等十餘人相約於一周內準備妥當，再一同走，當時就推陳賡做班長，負責聯絡及沿途購票、住宿等事項。
火車經過武昌、漢口，又搭乘英國太古輪船公司的輪船東下。沿途風平浪靜。我們每天立在船板上，飽覽兩岸風光，真是山河壯麗，田野肥沃，大家豪情滿懷。陳賡慨然而言：“我們祖國是這樣的秀麗，自鴉片戰爭以來，卻被外國人踐踏得一塌糊塗。這些強盜們還想瓜分我國，要中國人做亡國奴，我們青年人必須努力革命，起來打倒列強和國內軍閥！”
充滿革命豪情的陳賡，從上海乘船由香港到達廣州後，來到陸軍講武學校卻被失望的情緒所困擾。
他們住在越秀公園附近華寧裡最便宜的客棧裡，每天食宿要花4角毫洋，但發現陸軍講武學校的地址尚未選定，不知何時才開學？並且住了二十多天沒人過問，盤纏也快用完了。實在忍耐不下時，大家推選陳賡、李默庵等3人去大本營軍政部交涉。最後，軍政部長程潛答應，由軍政部報銷大家在客棧的食宿費用，大家才安下心來。
到了1924年2月，軍政部提出陸軍講武學校已確定設在廣州北校場，營房目前正在修繕，還得等一些時間才能使用。軍政部目前經費非常困難，大家住在旅館裡開銷太大，軍政部難以負擔。現在把沅宮西側的關帝廟簡單收拾了一下，大家搬到那裡暫住，條件不好，但可省些開銷。於是陳賡他們就搬到了那裡，睡在墊著稻草的地鋪上，並且自己辦起了伙食。
這所學校雖然名義上屬於革命政府，管理方法卻全是舊軍隊的一套：不準看報紙，不準與外界接觸，要求學生絕對服從，有時還要受打罵等體罰。沒有一點革命氣息，這當然使陳賡這樣的熱血青年感到壓抑而不滿。
退出陸軍講武學校，考入黃埔
既然辦了這所陸軍講武學校，後來為什麼還要辦陸軍軍官學校（即黃埔軍校）呢？
正如周恩來說的那樣：由於孫中山和蘇聯與中國共產黨的合作加深，1923年8月，孫中山派蔣介石、張太雷等4人組成“孫逸仙博士代表團”，到蘇聯考察黨務和軍事，參觀了蘇聯紅軍和一些軍事院校。回來彙報後，在孫中山主持下，國民黨中央執行委員會通過了一項決定：建立陸軍講武學校。此後蘇聯代表又建議說：要搞一支革命軍隊，靠舊軍隊絕對不行，什麼滇軍、粵軍、湘軍、鄂軍等等都靠不住。建議大本營辦一所自己的軍校，培養全新的軍事人才，由蘇聯給予幫助。這樣，孫中山就下決心再辦一所革命化的新型軍校，地址確定在黃埔島上的舊水師學堂和陸軍小學。學校的經費和槍械等都得到了蘇聯的幫助。校長是蔣介石，黨代表是廖仲愷。中國共產黨也先後派出周恩來、惲代英、蕭楚女、聶榮臻等優秀黨員到校任職或授課……招生廣告在全國張貼出來，立即聲威大震。“到黃埔去！”一時成為廣大青年中最流行的口號。
陳賡在《我的自傳》中寫道：
“是年底，黨派我至上海轉廣東，投入程潛所辦之陸軍講武學校。1924年K.M（即國民黨）改組，創辦黃埔軍官學校。我以為革命青年不應分散力量，甚或為私慾者所用，而應集中黃埔訓練，積極主張武校合併軍校，我並以身作則，首先退出該校，考入黃埔。是後武校同學相率來歸，以至全校合併黃埔，改編為軍校第一期。”
這是陳賡帶領同學取得的一大勝利。
宋希濂在《回憶陳賡同志》一文中也提到了這件事： “我和陳賡很注意這個情況（指建立黃埔軍校的事），常到學校的籌備處去打聽消息。大約到了三月份，我們就報名投考了，四月間到中山大學參加考試。發榜那一天，我們一同去看，竟然被錄取了，非常興奮。五月初，我們來到軍校，我被編到第一隊，陳賡編在第三隊。從此，我們開始了新生活。”
1924年6月16日，黃埔軍校舉行開學典禮，孫中山親臨講話，他說：“中國革命有了十三年。現在得到的結果，只有民國之年號，沒有民國之事實。”“我們今天開辦這個學校，有什麼希望呢？就是要從今天起，把革命的事業重新來創造，要用這個學校內的學生做根本，成立革命軍。諸位都是將來革命軍的骨幹。有了這種好骨幹，成立了革命軍，我們的事業便可以成功。”孫中山要求黃埔學生，從今天起，立一個志願，一生一世，都不存升官發財之心理，一心做救國救民的事業。他特別強調：一個革命軍人要有捨身精神，要不怕死。他說：“我敢說革命黨的精神，沒有別的秘訣，秘訣就是不怕死。”他的講話給學生極大的鼓舞。後來學生們根據他的講話精神編了個順口溜在校中流傳：“不要錢，不要命，愛國家，愛百姓。”
黃埔軍校第一期錄取了470人。9月，接收從四川來的學生20名。11月，程潛的講武學校學生158人併入第一期，又編了五六兩隊。學員人數達到了600餘人。每個寢室住幾十人，睡的是雙層床。天不亮就吹號起床，穿衣服，打綁腿，緊急集合3分鐘。一天是三操四講，又是學科，又是術科，晚上還要自習，生活非常緊張。操場緊靠珠江，漲潮時水漫過了腳，照樣要踏著水出操。學生們天天高唱校歌：“怒潮澎湃，黨旗飛舞，這是革命的黃埔……”嘹亮的歌聲，響徹全島。每個學生月發10個毫子錢，因為不準出島，連這幾個錢也花不掉。
有的學生受不了學校這種緊張而艱苦的生活，不想幹了；但是富家子弟出身的陳賡，因為在舊軍隊中經受了艱苦鍛鍊，又為革命軍隊的新生活所激勵，所以，很快就適應了這裡的一切。
周恩來在《關於1924年至1926年黨對國民黨關係》一文中說：“當時黃埔軍校有六百學生，大部分是我黨從各省秘密活動來的左傾青年，其中黨團員五六十人，佔學生的十分之一。”
這五六十個黨團員，來到這塊沃土上，成為積極學習的表率，陳賡更是突出分子。共產黨員執教的政治課《社會進化史》、《蘇聯研究》、《各國革命史》、《帝國主義》、《國民革命概論》等，打下了陳賡學習馬克思主義的理論基礎；軍事方面的《步兵操典》、《射擊教範》、《野外勤務》、《戰術學》、《兵器學》、《地形學》、《築城學》、《交通學》和《實地測圖》等，陳賡也有了系統的掌握。對於已有4年軍旅生活的他，實踐與理論的結合，使之比別人學習得更為紮實。
陳賡在《報告》中曾說：“我在（黃埔軍校）四期當隊長，吸收了一大批黨員，派出作地方武裝的還有很多，爭取了不少幹部。這時自己活動得最厲害了。自己的那個連是最活躍的一個連，團長張治中經常獎勵我。”陳賡不僅關心自己的連隊，也關心共產黨的領導幹部，當聽說教官惲代英常工作到深夜，睡眠很少時，就在夜裡偷偷走進他的宿舍，把戴眼鏡睡覺的惲代英的眼鏡片上用毛筆塗上黑墨，使惲代英睡到早上8點還以為天沒有亮。
在孫中山的陣營中，迅速分成了兩派
隨著革命形勢的發展，在孫中山的陣營中，迅速分成了兩派，主張實行孫中山革命主張的共產黨和國民黨左派，與國民黨中的右派分子展開了激烈的鬥爭。這就影響到黃埔軍校。學生中也分成了兩大陣營，共產黨領導的左派學生與國民黨右派控制下的學生，形成了尖銳的對立。由蔣先雲、陳賡為首的進步學生，組成了“青年軍人聯合會”；以賀衷寒等人為首的右派分子組織了“孫文主義學會”，經常進行辯論，有時還發展為大打出手。
陳賡說過：那時“不懂得爭取群眾，孤立對方，只是罵人。我們罵他們是反動派，他們罵我們是反動派，吵罵打架。（第二次東征勝利後）在汕頭蔣介石請我們吃飯時，兩家說著說著就用食具打起來”。
1947年2月，華東野戰軍萊蕪戰役大捷，殲敵56000人，生俘國民黨第二綏靖區副司令官李仙洲。過了兩天，華東部隊轉來李仙洲致陳賡的電報，陳賡拿著電報和自己司令部的人說了起來：“胡宗南和李仙洲在黃埔軍校時和我都有私交。胡宗南是孫文主義學會的骨幹，反對孫中山先生的三大政策，我們和他們進行了尖銳的政治鬥爭，可是鬥爭過後，胡宗南和我照常來往，不傷私交。現在，在戰場上我們倒是面對面地打起來了。李仙洲是山東人，為人直爽。他不是‘孫文主義學會’的成員，是李璜、曾琦的國家主義派，他們自稱‘醒獅派’，我們叫他們‘獅子狗’。那時年輕，也不大講鬥爭策略，將他們和孫文主義學會成員一樣看待。有一次在中山大學和他們爭論起來，大家都動手了。他是山東大漢，我個子小，就拿起凳子和他打。現在他放下武器來電報敘舊，我們要以禮相待。”
當時，“青年軍人聯合會”積極開展活動，組織講演會、討論會等活動，還出版了《青年軍人》刊物，並組織劇團，自編自演一些以反帝反封建為主題的話劇，陳賡自己常化裝登臺演出，在校內外產生了很大影響。為此，賀衷寒等人的“孫文主義學會”，也辦起了個劇團。兩個劇團經常唱對臺戲，開展針鋒相對的鬥爭。
孫中山這位大元帥，在廣州設立了大本營，但真正擁護他的軍隊很少。廣州以東以南地區，多為叛軍陳炯明等部盤踞；廣州附近多為舊軍閥的部隊，表面上擁護孫中山，實際是搞封建割據；同時香港的英帝國主義大力策劃和支持買辦資本家在廣州組織商團，反對孫中山，仇恨黃埔軍校。當時滇軍有個師長公開揚言要派兵解決這所軍校。所以，黃埔軍校白天出操上課，晚上還要站崗放哨，警惕敵人的襲擊。
黃埔軍校從成立起就不是閉門讀書。第一期開學不久，9月份爆發了第二次直、奉戰爭，這是北洋軍閥混戰時期規模最大的一次戰爭。段祺瑞聯合張作霖，反對直系的曹錕、吳佩孚。孫中山與段祺瑞、張作霖呼應，親自率兵到韶關，準備北伐，支援段、張。
10月10日，是國民黨的“雙十節”，孫中山在韶關飛機場舉行閱兵式，受閱部隊除舊軍隊外，還有黃埔軍校的學生。檢閱完畢，孫中山講話，闡明北伐的意義，號召部隊英勇作戰。這時，傳來了壞消息，孫中山的“後院起火”了。廣州城內發生了商團叛亂，準備推翻革命政府，脅迫孫中山下臺……一時廣州形勢十分緊張。準備北伐的黃埔軍校師生只得返回廣州平叛。
由陳賡所在的第三隊和第四隊於14日下午7時在廣州東堤軍校辦事處碼頭登陸，時值傾盆大雨，街上積水很深，但氣勢高昂的學生軍，冒雨踏水前進，迅速完成了對商團的包圍。15日凌晨發起總攻，陳賡帶頭衝鋒，激戰至下午1時半，學生軍越戰越勇，商團部隊被擊潰，學生軍佔領了商團總部……這次平叛，是黃埔軍校學生首次上戰場，受到了鍛鍊，樹立了軍威。
此役前，陳賡奉命率領黃埔學生乘軍艦前往沙面，在白鵝潭攔截給商團運載軍火的一艘丹麥輪船，取得勝利，把這批軍火全部押運回黃埔軍校。這批武器沒有武裝商團而武裝了自己，對打贏這場平叛戰，確有很大作用。
陳賡被譽為“黃埔三傑”
黃埔軍校第一期有600多學生，而陳賡卻被譽為“黃埔三傑”之一。這不是當時學校領導人封的，是被學生們所公認的。他們3人學習成績出類拔萃，作戰身先士卒，各方面起表率作用，是群眾自動推舉出來的領袖人物。當時人們中流傳著個順口溜：“蔣先雲的筆，賀衷寒的嘴，靈不過陳賡的腿。”這不僅肯定了他們‘三傑’的地位，還說出了他們的特點。
陳賡腿的出名，主要是在那段時間，做了三件突出的事。
1924年11月底，在軍校學習了7個月的陳賡，以優異成績畢了業。此後被留校任第二期入伍生連連長、第三期本科副隊長。這時盤踞於廣東省東江地區的陳炯明部隊叛變，廣東革命政府組織東征軍，分三路討伐陳炯明叛軍。陳賡根據中共的指示，積極參加了革命軍的第一次東征。
陳炯明及其同夥的部隊68000人，在英帝國主義的援助下，早就圖謀打進廣州，消滅革命政府。1924年9月，孫中山準備北伐，主力集結韶關，一部進入江西。陳炯明趁此之機，令林虎所部7000餘人，以主力進攻江西南部三南地區，企圖切斷革命軍退路；一部部署於河源地區準備策應；另以葉舉、洪兆麟部約8000人部署於惠州、平山之間，企圖進犯廣州。1925年初，陳炯明乘孫中山北上病重的機會，舉兵進犯廣州。
在中國共產黨支持下，黃埔軍校以教導第一、第二團，炮兵營、工兵營、輜重隊及軍校第二期步兵總隊、第三期入伍生第一營組成校軍，參加右路軍行動，成為東征軍的主力，又有共產黨人彭湃的農民軍配合，進軍一直比較順利。1925年3月12日，陳炯明的林虎部隊7000多人忽然向汕頭西面棉湖地區反撲，那裡的革命軍只有1000多人，傷亡慘重。當時蔣介石、何應欽等軍事領導人都感到束手無策，十分驚慌。於是周恩來挺身而出，一面命令共產黨員率部堅決阻擊敵人，自己則親自登上炮兵陣地，在紛飛的炮火中，指揮炮兵猛轟叛軍，並擊中叛軍指揮部，將其前線指揮官擊斃，加上此時援兵趕到，把來犯之敵全殲。此後東征軍的進展，勢如破竹，擊潰了陳炯明部主力，控制了東江地區，取得了第一次東征的勝利。
3月12日，孫中山在北京逝世，消息傳來，東征軍上下感到無比悲痛。但此時在廣州等地的軍閥們卻覺得機會來臨，滇軍、桂軍的頭領們，糾合其他軍閥和北洋軍閥代表，在香港密謀後，在廣州發動叛亂，控制了廣州市區。廣東革命政府被迫退到黃埔港。為了扭轉危局，廖仲愷於5月13日奔赴汕頭，與蔣介石、周恩來和蘇聯派來的黃埔軍校顧問加侖將軍會商，決定東征軍停止進軍，返回廣州平叛。
為了摸清敵情，革命軍派陳賡先行化裝進廣州偵察。當時廣州已被反動軍閥部隊控制，作為湖南人到廣州去搞秘密活動，極易暴露身份，是極其危險的行為。但是身為共產黨員的陳賡，為了實現自己的理想，早把個人安危置之度外了。
他脫掉軍衣，換成一套西裝，佩戴了一枚廣東高等師範學校的徽章出發了。到了廣州，僱了一條小船，從沙面北渡珠江，因為他打聽到了已經控制了全城的叛軍，只在那裡留下了空子。划船的是一位漁家姑娘，船到江心，不知為什麼，兩岸的軍隊突然隔江打了起來，子彈頭“嗖嗖”亂飛，姑娘嚇得不敢劃了，陳賡再三安慰她，鼓勵她，指著說，“看，子彈不是朝我們打的”，“它是打當兵的，不會打我們老百姓”等等，姑娘終於把他送到了對岸。他首先和秘密的革命組織接了頭，瞭解些情況後，就獨自走進了廣州的鬧市區。
在鬧市區，陳賡發現幾個人正沿街散發反共反蘇聯的傳單，有的一捆捆丟在地上還未拆開。他靈機一動，順手揀了一些帶在身上，沒有想到，這東西比通行證還管用，遇到叛軍攔路，拿出傳單就能通過。經過3天的奔波，陳賡將廣州叛軍的情況基本查清楚了，並把敵人陣地及火力部署情況詳細標在一張廣州市的地圖上。
返回途中，陳賡經過惠愛中路第一公園時，突然遇到一股滇軍，舉著“拿獲共產黨就地正法”的令牌，氣勢洶洶地迎面走來。他已躲避不及，只得硬著頭皮迎上去，但手裡已經沒有反動傳單了。滇軍士兵攔住了他，上下打量了一陣，懷疑他是黃埔軍校或東征軍的人，準備把他押送到南堤八旗會館楊希閔司令部去。陳賡則指著胸上佩戴的校徽，一口咬定自己是廣東高等師範學校三年級學生。滇軍士兵將信將疑，帶他到學校去對證。由於叛軍在廣州敲詐勒索，販煙聚賭，橫行霸道，無惡不作，百姓對他們十分厭惡，都希望革命軍早日打回來。所以門房老頭一見到陳賡，就毫不猶豫地承認他是該校學生，還說“老師正找你哩！”叛軍才放了他。
這一次偵察成功，給陳賡帶來了聲譽。
革命軍根據陳賡的情報，於6月12日向叛軍發起了進攻。陳賡率領他的連隊，衝過珠江，一口氣打到北校場，並通過工會中的黨組織，動員火車司機逃跑，使上了火車的楊希閔殘部，因沒人開車而走不動，才全部被殲了。
救了蔣介石的命 陳賡聞名遐邇
在革命軍平定廣州叛亂的時候，陳炯明從香港英國政府那裡得到了大量軍火和錢，還得到了北洋軍閥段祺瑞政府的30萬元軍餉及兩艘軍艦，於是糾集殘部，捲土重來，又佔據了東江各地，企圖利用惠州城的險要地形，與廣州的國民革命政府對抗。
這樣，又迫使國民革命軍於1925年10月1日舉行第二次東征。蔣介石任總指揮兼第一軍軍長，周恩來任總政治部主任兼第一師黨代表，第一師師長是何應欽。這一次革命軍實力比上一次東征時強大了，又有廣大人民支持，所以進展很快，卻受到了惠州城的阻攔。
惠州城三面環水，一面枕山。城垣堅固，易守難攻。惠州縣誌上有描寫惠州地勢的詩：“鐵鏈鎖孤身，飛鵝水上浮；任憑天下亂，此地永無憂。”傳說自唐代以來，該城固若金湯，從未被攻破過。10月11日東征軍掃蕩了外圍守敵，佔領了飛鵝嶺，由第二師第四團攻城，由於步、炮不能很好配合，第四團連攻兩天，傷亡慘重，果然未能攻破。在議論紛紛聲中，蔣介石提出撤軍主張，周恩來堅決反對，認為撤軍要動搖軍心，而惠州城也不是不能攻克的，問題是要改變戰術。怎樣改變戰術呢？在眾說紛紜時，周恩來提出：改四面圍攻為三面進攻，網開一面，讓敵人出逃後聚而殲之。當這個意見被採納後，周恩來又命蔣先雲等組織黨團員為敢死隊骨幹，帶頭登城。
陳賡這時在第四團當連長，這個團所有的連長都是共產黨員，戰鬥力特別強。戰鬥發起後，陳賡率領自己的連隊，奮力爬梯子登上城頭，敵人子彈打中他的右腳，他拔出彈頭像沒事人似的繼續衝殺，浴血奮戰到第二天傍晚，敵人主力被殲；順著“網開一面”的道路逃出城的敵人，也被預伏的革命軍殲滅了。
這支陳炯明最精銳的部隊被殲後，敵軍望風而逃，東征軍長驅直入，迅速向潮州、梅縣地區前進。蔣介石看中陳賡作戰勇敢，就下令調他帶領他的連隊到總指揮部擔負警衛任務。
惠州攻克後，東征軍分頭前進：第一師沿著海岸線繼續東進，於10月20日攻克海豐縣城；總指揮部則跟著第三師，作為左路軍，沿著東江向廣東省東北的梅縣方向前進。不料10月27日在五華縣西南方向的華陽地區，與叛軍的林虎部隊主力遭遇。
第三師還沒有真正和完全實行黨代表、政治部新制度，且整編不久，官兵政治覺悟不高，也缺乏嚴格的訓練。師長譚曙卿又輕敵冒進，在完全不瞭解敵情的情況下，倉促應戰，由於力量懸殊，戰到中午，即被敵軍包圍，陷入極其困難的境地。
蔣介石聞訊後，趕到前線督戰，叫陳賡到第三師傳達他的“不準退卻”的命令。他說，你是黃埔的好學生，現在革命危在旦夕，校長命令你，趕快下山，去向譚師長傳達我的命令，不準退卻；臨陣脫逃者一律槍決！
譚曙卿接到蔣介石的命令後，拔出手槍帶著師部的零散部隊，佔據了一個高地抵抗一陣，但於事無補，敵人一個側擊，第三師全線崩潰，敵軍直撲總指揮部而來。
蔣介石急得要命，當即命令陳賡：“譚曙卿無能。你去代理第三師師長，集合部隊，重新組織抵抗，一定要把林虎的部隊頂住！”但兵敗如山倒，大規模潰退已無法阻止。第一師又相距太遠，沒有較好的通信手段，既得不到消息，也無法及時趕來救援……最後連總指揮部的人都悄悄溜掉了。
蔣介石在不久前開進惠州城時，受到人民熱烈歡迎，在掌聲和鞭炮聲中，他感到很得意，當眾說了許多動聽的話，覺得自己前程似錦，無限光明。沒想到轉眼間卻落到這種狼狽境地，如果自己不戰死，又有何面目再回惠州城呢？想到這裡，心亂如麻，覺得真的不如一死了之……
在這子彈、炮彈頭上亂飛的危急時刻，陳賡卻非常沉著，睜著明亮的眼睛熱情地勸他：“勝敗乃軍家常事。這終究是一個師，還不是黃埔訓練出來的部隊。你是總指揮，行動會影響整個戰爭，大局要緊呀！還是趕快離開這裡，將來帶領黃埔學生軍再打回來……”這件事，陳賡1952年1月26日在中國人民志願軍司令部和參謀們親口講過。他說：“那是1925年10月，國民革命軍在廣東第二次東征討伐叛變的軍閥陳炯明。周恩來和何應欽率第一師打海豐，蔣介石的總指揮部率第三師行動。我當時是黃埔軍校第一期的，當連長，帶著連隊警衛蔣介石。第三師與陳炯明主力林虎部遭遇，在華陽打上了，一打即敗。蔣介石急了，就跑到前線去督戰，也不頂用，全師潰散。蔣介石對我說要殺身成仁。我勸他不要自殺，這個部隊的軍官不是黃埔軍校訓練出來的，不是你的學生。我們撤退到安全地點，再收攏部隊，還可以再打。蔣介石聽了我的話，借坎下臺階，不自殺了。但嚇得直打哆嗦，連路都不能走了。我看敵人已離得很近，情況太緊急了，就揹著他跑，跑到一條河邊，把蔣介石送上一條船，我就組織部隊頂住追擊的敵人，掩護蔣介石過河，然後領他跑到一個安全的地方，這樣就救了他這條命。我的腳在打惠州時負了傷，在背蔣介石那陣還沒有好哩。”
這一事件轟動了東征軍和黃埔軍校，並由畢業的學生帶到了全國各地，使陳賡聞名遐邇。
蔣介石得救後，想立即和第一師取得聯繫，在當時的條件下，只能派人去送信。但在這戰亂時期，不僅要趕160里路，還要翻一座高聳入雲的蓮花山，肯定要遇到很多困難和危險。所以蔣介石在大家面前高聲問了幾次，沒有人敢答應。最後還是陳賡挺身而出，伸出自己有力的手說：“還是叫我去吧！”
蔣介石望著陳賡紅彤彤的面頰，有點過意不去地說：“你太辛苦了！”可是別無選擇，如今只有他是個最可信賴的人，最能完成這個任務的人了。蔣要求陳賡立即出發，務必要在明晨十時把信送到。山高路遠任務緊不說，最困難是道路生疏，不知道路上會遇到什麼危險，也許會出現走錯路的事。
陳賡不帶武器，裝了50元毫洋，拿著一根棍子踏著黃昏的暮色出發了。爬上蓮花山不久，就被一群土匪攔路。他急於要長途跋涉，到海豐縣的後埔，完成送信任務，所以沒說什麼，就把身上帶的錢掏出來給他們，作為“買路錢”。
土匪拿著錢上下打量穿便衣的陳賡，見他面色紅潤，身體健壯，氣宇軒昂，就說：“你的口音不是本地人，看樣子你是個軍人吧？”
陳賡看了下自己那身不甚合體的便服問：“那又怎麼樣？”
土匪說：“你老實講，是陳炯明的人，還是廣州來的革命軍？”
陳賡微微一笑：“你看我像陳炯明的人嗎？我是革命軍，是去海豐執行任務的。”
土匪們立即交頭接耳起來。原來他們都是被反動勢力壓迫剝削得走投無路的貧苦農民，是被“逼上梁山”的。聽說陳賡是革命軍，馬上退錢給他一半，並且拿來紙，用筆畫上了一些圈圈點點的符號交給陳賡，說如果路上再遇到他們弟兄時，把符號拿出來，就不會有麻煩了。還告訴陳賡，深山裡可能有老虎出沒，叫他路上要小心提防。
深夜，陳賡隻身鑽進深山密林中。因為估計會遇見土匪，所以沒有帶手槍；現在聽說可能遇見老虎，怎麼辦呢？野獸是不會講理的。於是他將手中的棍子丟掉，找了根粗的木棒提在手上，瞪大眼睛，望著前面蜿蜒崎嶇的路；張大耳朵捕捉從四面八方傳來的聲音，生怕走到密林裡，山勢險峻處，突然跳出一隻張牙舞爪的斑斕猛虎撲向自己，所以時刻準備著一場激烈的搏鬥……頗像《水滸傳》中武松過景陽岡的氣概。不過，他是清醒的，而那時的武松是醉意矇矓。
為了趕路，陳賡不顧一切地拼命跑，跋山涉水，爬高就低，鞋子很快就出現了破綻，急忙搓了根草繩綁一下繼續前進，不久腳就打了泡，再走就腳板浮腫，皮開肉裂，鮮血直流，但他的腳步不能停，堅持咬著牙趕路，一點也不敢怠慢……終於在第二天下午1時趕到了後埔。周恩來看了信，問了情況，立即派一支部隊把蔣介石接過來。由於這支部隊的支持，第三師也得以收集潰散的部隊加以整編。
蔣介石對陳賡這一段的表現，當然很滿意，特別是對他的“掩護”更是讚揚備至，贈送給陳賡很多禮物，還將陳賡調作他的侍從參謀：出門，緊隨其後；在家，可以隨便出入蔣介石的住所。很多人都悄悄說：“看這樣子，陳賡就要飛黃騰達了。”也有人點頭說：“看人家那些功勞，有誰能比呢？”陳賡自己當然也是興高采烈的。
“我們跟他攤牌，各走各的路！”
東征軍打下汕頭，總指揮部設在畸廬，蔣介石住在樓下，陳賡和周恩來住在樓上。11月7日，在汕頭慶祝蘇聯十月革命節的大會上，蔣介石揮著手，發表了熱情洋溢的擁護聯蘇聯共政策的長篇演說，博得了熱烈的掌聲。就在此後不久，陳賡整理他桌上的東西，在抽屜中發現了一本黃埔軍校軍官和學生的花名冊，在每個共產黨員的名字上都用筆畫了個紅圈；在陳賡的名字旁還特地批了一行小字：“此人是共產黨員，不可讓他帶兵。”蔣介石初任黃埔軍校校長時，很注意觀察學生的表現，把觀察學生所得的印象寫在牆上的“學生情況表”上，那時對陳賡的評語是：“此生外形文弱，但性格穩重，能刻苦耐勞，可以帶兵。”那時他可能還不知道陳賡是共產黨員。驚愕的陳賡，急忙跑上樓，推開門，來不及行禮就大聲說著：“啊！這是怎麼回事？”
“什麼怎麼回事？”周恩來從椅子上轉過身來，揚起濃眉望著臉上急得通紅的陳賡。
“不是說蔣介石是國民黨左派嗎？”
“究竟出了什麼事？”周恩來笑了，指了下椅子，“你坐下慢慢講。”
陳賡說了剛才見到的事後，伸著自己的雙手：“想不到他是一個忘恩負義、口是心非的人。前幾天他在大會上的講話說得多好聽！”
“是啊，我們瞭解一個人有多難。”周恩來皺起眉頭思索了一下說，“其實，這也不奇怪，攻佔潮州後，蔣介石不是幾次說過，什麼‘準共產黨活動，但凡有一切活動均得公開’；還說，‘國民黨員加入共產黨的，須向特別黨部報告，請得照準’等等。這不是表明他一直在盯著我們，打算和我們分家嗎？”
急性子的陳賡揮著手：“那，乾脆，我們跟他攤牌，各走各的路！”
“情況很複雜。陳賡，你現在已經長大了，可不能像在軍校當學生時候那樣簡單，三言兩語不對勁，動手就打。”周恩來揚起頭來，“我看，明天你給他遞個條子，辭職不幹，看他怎樣處置吧！”
第二天，蔣介石從陳賡手上接過辭職書，看了下，打量著目光炯炯的陳賡，笑著說：“奇怪，你怎麼會突然想到辭職呢？”接著用極為誠摯的音調說：“你是我最傑出的學生，校長今後要倚重你的地方還多哩。”
陳賡雙腿併攏立正回答：“家裡來信，說母親病重，我不能不回去看看。總指揮不是提倡孝悌忠信……”
第二天，蔣介石派人送來了船票、路費和一張“委任狀”，委任陳賡為黃埔軍校的中校隊長。陳賡於是立即離開汕頭，回到廣州去。
這一段經歷，使陳賡當之無愧地獲得了“黃埔三傑”之一的聲譽。
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