在中國古代，“二奶”這個名詞是不存在的，因為一夫多妻制，沒有個四五個媳婦是抬不起頭的。但是“二爺”確是實實在在存在的，尤其是在男色盛行的漢朝、魏晉和南北朝，那時候流行的不是泡妞而是泡男。
歷史上著名的二爺也不少，例如漢武帝的男寵韓鄢，漢哀帝的男寵董賢等等，但在眾多二爺中，漢文帝的男寵鄧通是非常有魅力和最富有的一個。他的富有程度可以用富可敵國來形容，因為他有個壟斷的生產許可證——造幣。
鄧通的發跡可謂相當傳奇。漢文帝劉恆是個嚮往天堂的人，就連做夢都在謀劃怎麼上天。一天，劉恆做了個古怪的夢，夢見自己怎麼努力也登不上天。正在著急的時候，不知從哪兒冒出一個貌若美玉的少年，助了他一臂之力，順利地登上了天。
一覺醒來，劉恆認定這個美少年是自己的福音。於是就把自己夢裡的情形說出來，命官員四處尋找。皇天不負有心人，一天劉恆前往未央宮，突然看到一個美少年衣帶從後面穿結，正如夢中所見。於是召見問他姓名，姓鄧名通，音近“登通”。劉恆大喜，認定他就是自己的夢中情人。
納為後宮的鄧通是個可愛的大男生，個性溫和、謹慎，雖深受皇帝寵愛，卻為人低調，不四處張揚，也不善於交際。劉恆幾次賜他休假，但他還是不出去玩，一門心思守在皇帝身邊做二爺。
這種類似女孩子的性格，對於大丈夫心態極重的皇帝來說，無疑是再好不過了。於是劉恆極盡寵愛，前後賞賜鄧通十幾次，累計有億萬錢之多，官至上大夫。可惜皇后不能是男的，要不這個桂冠早晚也是鄧通的。
錢財之物總有花完的一天，操心的劉恆還命令善於看相的人為鄧通相面。相人說“鄧通的命會窮困餓死”，這可嚇壞了劉恆。怎麼能叫他以後永不受窮呢？
最終劉恆想到一個好辦法，將鄧通家鄉附近的大小銅山都賞賜給他，准許他鑄造錢幣。錢幣是一個國家最重要的命脈，可見劉恆對於鄧通的愛之深。鄧通被賞賜了家鄉的大小銅山用來鑄錢的消息傳到老家後，年已古稀的鄧老爺子感恩戴德，於是帶領幾個女兒和女婿僱傭工匠在銅山一帶採銅、燒炭、鑄錢。
因為嚴格遵照鄧通的囑咐，每個錢都精工細作，從不摻雜鉛、鐵而牟取暴利。製作的鄧通錢光澤亮，分量足，質地純，備受王公大臣及豪商巨賈的喜愛，逐漸鄧通錢流遍全國。
受到皇帝的獨家寵愛，鄧通自然全身心付出感情。一次劉恆鼻子上長了個大膿包，鄧通不顧衛生、羞恥，親自為其吸吮患處，使得劉恆大為感動。劉恆問誰是我最疼愛的人，鄧通毫不猶豫的說當然是太子劉啟，劉恆卻說我叫劉啟吸膿的時候他都都面露難色呀。
也正因為此事，太子心理感到慚愧，卻也因此而怨恨上了他。後元七年六月己亥日，漢文帝劉恆駕崩。太子劉啟繼位，是為景帝。忍耐了多年，劉啟終於等來了報仇的機會，他一聲令下，鄧通丟了官，回家睡炕頭了。
過了不久，有人告發鄧通盜出域外的鑄錢，查證後將鄧通的家產充公，還倒欠幾億萬錢。好在劉啟沒有把事情做絕，留了鄧通一命。晚年的鄧通一貧如洗，寄居在他人家裡，最後淒涼地死去，徹底驗證了相面大師的預言。
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