紅樓夢給了我們一個令人悲嘆的結局，黛玉早夭，寶玉出走，探春遠嫁，惜春出家，迎春被折磨致死，賈府被炒，真好似“白茫茫一片大地真乾淨”，在一片哀聲的大結局中，唯有一人苦盡甘來，笑到最後，她就是李紈。
李紈孃家也是金陵名宦，父親李守忠，是國子監祭酒，家中又有誦讀詩書的優良傳統，雖然李紈父親也受了“女子無才便是德的影響”，沒有十分要求她讀書，但自小生長在書香門第的環境中，又有《女四書》，《列女傳》，《賢媛集》等書籍的影響，使李紈成長為一個德才兼備的女性。
只可惜造化弄人，李紈嫁到賈府後不久丈夫就去世了，李紈守著兒子賈蘭度日。要知道封建社會對寡婦的態度並不寬容，甚至認為寡婦是“不祥之兆”，但李紈在賈府如此複雜的豪門環境中，不僅生存的很好，還得到了上上下下的認可和尊重，她是怎麼做的呢？
第一，李紈恪守女訓，清心寡慾，抱朴守拙。守寡之後，李紈搞得自己“如槁木死灰一般”，博得了眾人的同情，連賈母都說她“怪可憐見兒”的。讓她的月銀和自己一樣，年終分紅也是第一檔。
從表面看，李紈的確是“貞潔烈婦”，但細細想來，這也是她求得生存的一種智慧。李紈並非生來就沒有青春和夢想，大觀園起詩社，李紈是發起人，並且參與的十分熱心就是證明。但在那個時代，寡婦的出路只有守寡和改嫁兩條，丈夫死得早，李紈青春喪偶，若要改嫁也說得過去。可既已嫁入賈府這樣的豪門世家，孃家又非大富大貴，有幾家能接受她？
若是回了孃家，也定為世俗法理不容，孃家人不可能善待她。更何況已有孩子，若是改嫁他人，榮國府斷然不會同意李紈把賈蘭這位長孫帶走。所以改嫁這條路一定是走不通。那麼現在就只剩下守寡一條路，既然守寡，而且要在賈府這樣的豪門世家守寡，沒有點“貞婦烈女”範兒又怎能堵住悠悠眾口？可見李紈這一點是用了心機的。
第二，李紈遠離權力，淡泊名利以求自保。
細細來讀紅樓夢不難發現，李紈嫁的是賈政的長子賈珠，在家族中的地位是本是舉足輕重的，按照序列王夫人之後榮國府的年輕一輩掌門人應是珠大奶奶李紈，而不是王熙鳳。
榮國府請王熙鳳來管家，一來是賈母王夫人看中鳳姐的家世能力，而其背後更深一層的原因則是原本該掌權的李紈自願放棄權利，韜光養晦。
為什麼李紈會這樣做？賈府是公侯豪門，家大業大，各種關係盤根錯節，絲毫馬虎不得。一則自己的孃家在眾多的賈府女眷中並非顯貴，強硬出頭這能落下笑柄；二則自己是個寡婦，並無依仗，非要爭權奪利的話只能是騎虎難下，害了自己。王熙鳳好強爭勝一輩子，也沒落個好下場。李紈正是看透了這一點，才不願讓自己被裹挾到名利場中去，賈府上上下下能如此明智的並不多，從這一點上說李紈還是很有智慧的.
第三，李紈教子有方，目光長遠。
大觀園裡諸位小姐丫鬟各有特色，百花齊放，可賈府中的男人們大多都是紈絝子弟多，求學上進者少。即便是賈寶玉，也對仕途經濟這些正途不感興趣，唯有李紈梔子賈蘭，好學上進。身在賈府這個汙穢的大染缸中，賈蘭卻出淤泥而不染，沒有紈絝子弟那些吃喝嫖賭的習氣，這與李紈的悉心教育是分不開的。就是賈府被抄家，合族慌亂之際，李紈也沒有忘記督促賈蘭學習，正是日復一日的苦讀，才讓賈蘭最終科考中舉，成了家族將傾之際唯一一個希望。李紈的苦心沒有白費，她抱朴守拙、淡泊名利，悉心教育子女，為她換來了最終的晚年幸福。可能有人說李紈這樣做不值，把一輩子的青春賭在孩子身上不可取，但換成那時那刻的李紈，這是最現實的選擇，也是最明智的決定，“別人笑我太瘋癲，我笑別人看不穿”，你們說呢？
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