我們普通人對於中國功夫的認識，大部分來自於影視作品和傳奇小說，真實的武功對抗和表演，許多都是程式化的套路，與我們想像的功夫水平差距極大。
現實如此，古代功夫的真實水平又如何？我們當然無法看到，傳說中的寶典、秘籍我們更無緣一覽，惟一的辦法就是從文本當中探究一二。
這裡我們就以唐朝為例，看一看當時的武功水平。
先看看唐代傳奇中的幾則記載。
《太平廣記》中，崑崙奴磨勒有一身輕功，可以穿牆越戶，把一對青年男女從深宅大院中背出來，如履平地。磨勒使用的武器是一種鍊椎，用它殺死一條巨大的猛犬。
磨勒暴露之後，五十名甲士把他團團包圍，他“遂持匕首，飛出高垣，瞥若翅翕，疾同鷹隼。攢矢如雨，莫能中之。頃刻之間，不知所向。”
另一位韋生，擅長使用彈弓發射銅丸，極為精準。他要幫助一位神僧除去一位年輕的徒弟，二人在堂中交手，徒弟手持一支短鞭，在梁間、壁上騰挪飛躍，把韋生射出的銅丸全部敲落，十分厲害。
第三例就是神乎其神的聶隱娘，跟一位神尼學習異術，使用一把三寸長的羊角匕首，能在鬧市當中輕鬆取人首級，來去無蹤，玄而又玄。
那麼，現實中的唐代武功又是什麼水平呢？
我們以隋末唐初為例，當時天下大亂，豪傑蜂起，大家都看到了機會，不管有沒有武功、有沒有資本，都想成就一番大業。
翻看《舊唐書》中的記載，關於豪傑們的武藝，很少有細緻的描述。比如說到薛舉的武功，“容貌瑰偉，兇悍善射，驍武絕倫”。他的大兒子薛仁杲，“多力，善騎射，軍中號為萬人敵”。
羅藝的武藝是“勇於攻戰，善射，能弄槊”。
另一位高開道，最大的特點是跑得快，“走及奔馬”。還有一位山東人闞稜，擅長使用陌刃，“善用大刀，長一丈，施兩刃，名為陌刃，每一舉，輒斃數人，前無當者”。
唐太宗李世民帳前的幾位大將，尉遲敬德最擅長避槊和奪槊，“每單騎入賊陣，賊槊攢刺，終不能傷，又能奪取賊槊，還以刺之”。
程咬金非常勇武，但只說他“善用馬槊”。
秦叔寶使一杆長槍，“躍馬負槍而進，必刺之萬眾之中，人馬辟易”。
歸納一下，這些人的武藝主要集中在這幾方面：一是力量和勇氣出眾，二是騎術，三是射術，四是擅長使用長兵器，比如槊、槍和大刀。
所有這些都有相同的一點，就是非常實用，兵器的體量比較大，重量大、速度快，殺傷力強大，適合在千軍萬馬當中發揮威力。所以這些人最終成為唐初的名將。
初唐時最高級的功夫，就是這樣簡單粗暴。那些輕靈、神奇、玄而又玄的匕首、彈弓、輕功即使都是真實的，也是太平年代慢慢磨練出來的。
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