“上有天堂下有蘇杭”，蘇就是蘇州，古稱吳，吳文化發源地，江蘇省的一個小地級市，在江蘇的東部，西抱太湖、北臨長江，自古以來就是人傑地靈的地方，“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”。近幾年經濟發展還行，在全國市級單位，GDP排名比較靠前，幹不過北上廣深，和重慶天津也差了一些。
蘇州下面有座找不到山的山——崑山，崑山有個鎮叫周莊，崑山也許不出名，但周莊卻是聲名赫赫，國家首批5A級景區、中國第一水鄉、中國歷史文化名鎮、江南六大古鎮之首等，其中有個景點叫沈萬三故居，今天的故事就是和他有關。
沈萬三本名沈富，字仲榮，俗稱萬三，元末明初人，歷史記載他早期廣闢田宅，富累金玉，後期開展海外貿易等，迅速成為“資鉅萬萬，田產遍佈天下”的江南第一富豪，元末，天下大亂時，沈萬三曾支持過平江（蘇州）張士誠的大周政權，張士誠為他樹碑立傳。
朱元璋建立明朝，定都應天，沈萬三助築都城三分之一，朱元璋賞了他，後又請求出資犒賞三軍，一下惹怒朱元璋，“匹夫犒天下之軍，亂民也，宜誅之”。雖被馬皇后勸住，但朱元璋心中的怒火積下了。
有一天，朱元璋去沈萬三家做客，沈萬三用豬蹄髈招待，朱元璋看後故意為難沈萬三，問他整個蹄髈怎麼吃，如果沈萬三用刀切，朱元璋就可治他罪，沈萬三靈機一動，從蹄髈中抽出一根細骨頭，以骨切肉，暫時保住一條命，這也是萬三蹄的傳統吃法。朱元璋吃了豬蹄膀後覺得很好吃，就問沈萬三這道菜叫什麼名字，沈萬三一想總不能說是豬（朱）蹄膀，於是一拍自己大腿說，這是萬三蹄，於是萬三蹄由此得名。
當然以上是傳說，無據可考，也經不起推敲，否則，朱元璋真要殺他很容易，明明兩腿好的，卻說是萬三蹄，立即治他個欺君之罪，或者天天要他上供真正萬三蹄試試。故事賦予美食靈魂，這樣說明萬三蹄在當地很受歡迎，去過周莊的朋友都知道甚至都吃過萬三蹄。
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