《四大名著应该这样读》的写作，参考了武汉大学出版社2002年出版的《四大名著导读丛书》。那套丛书一共四本，由我主编，主要作者除我之外，还有鲁小俊、王同舟、乐云、余来明。现在他们四位都已在学界崭露头角，而当年正在武汉大学攻读学位。之所以带着他们写一套导读的书，一方面这是一个教学的过程，可以把我的研究心得系统地传授给门下，另一方面，教学相长，他们的一些见解也让我受到启发。
《四大名著应该这样读》的写作，在两个技术性的问题上花了不少气力。其一，每一辑均为十篇短文，在这样一个布局下如何做到点面兼顾，既让每一篇都可以独立阅读，而各篇合起来又能大体展现一部名著的整体风貌？比如，《三国志演义》包含了“历史的三国”、“民间的三国”和“掌故的三国”，如果是专著或论文的话，不妨依次写来。而《四大名著应该这样读》的各篇却是相互独立的单篇文章，如何处理才不留下遗憾？我的做法是这样的：第一篇《引言》总括全书，力求写得简明扼要。后面九篇中，《“雄才大略”的“奸雄”》、《是道德，更是权谋》、《君子之仕行其义也》围绕“历史的三国”展开；“掌故的三国”为最后一篇；其他各篇则属于“民间的三国”。读完这十篇短文，不仅可以重点领略《三国志演义》的精彩之处，对全书的总体风貌也不难获得较为完整的印象。其他各辑也采取了类似的做法。其二，让中学生或非专业人士读得懂并且喜欢读，这是我所向往并努力达到的境界。多少年来，一直偏爱朱光潜先生的文章，深刻而又明白，丰富而又纯净，读他的书，真是一件快乐的事情。这次写《四大名著应该这样读》，也不时想起朱光潜先生，虽不能至，心向往之。至于具体成效如何，当然要由读者来评价了。
本书第二辑的《梁山女侠》、《梁山好汉的十八般武艺》，系以王同舟的初稿为基础写成，特此说明并致谢。
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