《风再起时》剧照
四大探长，通常是指60-70年代时，香港警队里出现的4个华人探长吕乐、蓝刚、韩森和颜雄，他们都因为以权谋私，包娼庇赌，贪污致富，最终在1977年的一次特别行动中，他们连同另外几十个探长一起被ICAC通缉，不是跑路就是被捕入狱。关于他们的故事，我们可以从《一代枭雄三支旗》、《跛豪》、《五亿探长雷洛传》等香港电影中了解得知。
但是，电影始终有杜撰或改编的成分，例如《跛豪》中的探长颜雄是吕乐的死对头，这一情节就引起吕乐本人的不满，事实上颜雄是吕乐的部下。所谓四大探长之后，他们的级别和任职年份各不相同，原版的四大探长并非这四人。
吕乐，籍贯广东汕尾海丰，1940年加入警队，因受到探长陈立的赏识和提拔，1951年升职成为探长，由于探长一职俗称“三柴”、“老虎”，因此被人称作“吕老虎”。在职期间，因成功抓捕一批正在举行“群英会”的14K成员而受到高层重视。1962年升任九龙新界两区总华探长。
蓝刚，1947年加入警队，虽然入行较晚，但由于蓝刚具有拼命三郎的精神，又懂得多国语言，在警队拥有“神枪手”的称号。1962年升任九龙区探长，比吕乐低半级。不久，警方高层担心吕蓝二人的势力根深蒂固，因此将二人对调。
韩森，1969年才升任新界区总华探长，两个月后便申请退休，跑路海外。颜雄，1941年加入警队，曾是吕乐下属，驻守九龙城寨，因此在所有探长中，只有颜雄和潮州帮的关系最好，也只有他敢随意进出九龙城寨，本身也参与非法生意，颜雄曾自诩“金刚三柴”。
以上就是四大探长的基本资料，谁强谁弱也一目了然。但最早负责处理三合会问题的四位探长分别是刘福、黎民祐、梁德森、吕乐。其中刘福在1952年成为香港第一位负责港岛、九龙及新界三区的总探长，蓝刚曾是黎民祐的部下。
另外，著名影星曾志伟的父亲“曾启荣”，又称“曾咩喳”。因为“咩喳”是警署警长的俗称，跟吕乐的级别一样。迄今为止，许多人仍然以为电影中猪油仔的原型是曾启荣，猪油仔其实是某个社团成员。
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