明末的農民起義可以說是星星之火可以燎原，從點點火光到烈焰滔天用時也不過幾年光景。當農民起義的火焰剛剛點燃的時候，陝西的地方官唯恐朝廷追責，於是採取不管政策，凡是各府縣報告“變亂”的消息，都把報告的人打一頓板子，聲稱“只是百姓太餓的原因，等到開春種地後，亂民就自己消散了”。說這種話的官員以崇禎初年任陝西巡撫的胡廷宴為主。
在如何處置這些農民起義的問題上，明朝廷和地方官員總的來說，都主張剿撫並用，但究竟以剿為主還是以撫為主，就常常出現意見分歧。這時出現了一個人物，叫楊鶴，他在崇禎二年接替武之望成為陝西三邊總督。楊鶴經過多方調查，並且實地考察後，楊鶴提出了招撫為主、追剿為輔的方針。題外：在以往的文章中提到過楊鶴，如果有喜歡明末歷史的可以看看其它文章，以免接不上順序。
崇禎四年正月，他在疏中指出，“盜賊”之起，“總因饑荒之極，民不聊生。”採取招撫的辦法要想真正取得效果，也必需由政府撥款幫助農民度過難關。他說：“蓋解而散，散而復聚，猶弗散也。必實實賑濟，使之餬口有資。解散之後尚須安插，必實實給與牛種，使之歸農復業。如是則賊有生之樂，無死之心，自必帖然就撫。撫局既定，剿局亦終。”
不得不說楊鶴的對策是正確的，不管是撫還是剿，都需要花費很多錢糧。主要的是撫完之後不能再叛，讓百姓們一直有糧吃才是正途。而且百姓有糧有種子後，政府還可以繼續徵稅。那楊鶴的主張得到朝廷的認可了嗎？百官們還不算尸位其上，相當大的一部分百官和地方官支持楊鶴，崇禎也一度認可，這位摳門的皇帝在內外臣工的再三呼籲下，勉強拿出帑金十萬兩，派御史吳 齎往陝西放賑。
既然皇帝都同意了，楊鶴的對策也不錯。那實施成功了嗎？當然沒有成功，要不然明朝還能多堅持幾年才會滅亡。那為什麼沒有成功呢？其實說沒有成功有點果斷了，剛開始還是有效果的。楊鶴得到朝堂上的支持大刀闊斧的在陝西推行撫賊政策。當時東路起義軍王嘉胤、羅汝才、張獻忠、馬守應、李自成、蠍子塊等部，都已經渡河進入山西。
留在陝西的主要是西路各支起義軍，其中神一魁所部力量最大。崇禎四年二月二十四日，楊鶴委派寧州知州週日強等人前往招安。神一魁同意後，在三月初九日派孫繼業、茹成名等大小頭目六十餘人，率眾至寧州接受招安，同時送回合水知縣蔣應昌和保安縣印（神一魁打下了兩縣）。楊鶴為了張揚其事，命週日強在城樓上安設龍亭，導引“受撫”頭目在龍亭前跪拜，山呼萬歲。
楊鶴大肆宣揚撫賊的成果，同時朝廷頒發的十萬兩銀子到了陝西。在一個很短的時間裡，流離在外的饑民紛紛回籍領取救濟，不少起義軍的首領也率部受撫。如點燈子受撫於清澗；滿天星受撫後，楊鶴從他一萬二千人的隊伍中，選拔驍勇留在營中，其餘解散回鄉；上天龍、王老虎、獨行狼、郝臨庵、劉六等部，也一度受撫，留在陝西的各部幾乎都接受過明廷的招安。
成果這麼好為什麼後來又失敗了呢？其實主要有兩個原因、第一，前文提到的那些離開陝西進入山西的起義軍聲勢越來越大；二是百姓認為受了朝廷的欺騙，被招安的起義軍也被朝廷坑苦了。起義農民為什麼認為受騙了呢？其實很好理解，朝廷雖然拿出10萬金出來賑濟百姓，但是這不是長久之計，想要百姓們安定下來，只有讓他們一直有糧吃，有地種。
這一點顯然實現不了，以當時明朝的國力想要百姓一直有糧吃那就是做夢。並沒有解決農民們迫在眉睫的生活問題。史料記載，賑銀十萬兩，加上藩王以下捐助的五萬兩和糧食二萬石，“所救不及十一”。無異於杯水車薪。這一點，楊鶴本人又何嘗不清楚。他在崇禎四年七月的奏疏中說：“諸賊窮餓之極，無處生活，兵至則稽首歸降，兵去則搶掠如故。此必然之勢。”
他費盡心機，勉強維持著對神一魁部的撫局。可是，從山西返回的點燈子、上天猴、渾天猴等部起義軍，卻在五月間一舉攻破金鎖關（在今陝西銅川市境），殺死都司王廉。七月二十九日，又有西路起義軍中的李老豺、獨行狼部攻佔中部縣（今陝西黃陵縣）。真所謂“一波未平，一波又起”，楊鶴的撫局成了一個不堪收拾的爛攤子。
而崇禎這個豬隊友徹底的讓大好局面破碎。由於遠竄山西的起義軍聲勢逐漸浩大，崇禎堅持不住壓力，也為了自己的面子。他忘記了自己當初是怎樣支持楊鶴的了，把山西的起義軍做大的過錯全部推到了楊鶴的身上，就這樣楊鶴被免去官職。不只這樣，崇禎再次下令催徵餉銀。百官們希望崇禎能拿出點錢，繼續安定百姓，崇禎也是一口回絕（當時的內帑還是有錢的）。
被招安的起義軍為什麼說被騙呢？因為發生了殺降事件，就是把成功招安的起義軍全部殺害。例如王左桂招降後被洪承疇和杜文煥殺害。真是讓人無語啊，這不是自己挖自己牆角嗎。明廷一面裝出一副悲天憫人的樣子，企圖運用招撫的手法瓦解農民起義；一面又兇殘暴戾地加緊向農民追逼賦稅。這種自相矛盾的政策，充分暴露了朱由檢等人的偽善嘴臉。
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