兩次河西戰役，匈奴諸部落的兵力損失了四萬人。四萬人是什麼概念？匈奴總人口估計也就一兩百萬，可用兵源不超過四十萬人，四萬人相當於國內戰鬥人員的十分之一。伊稚斜單于大發雷霆，徵召渾邪王與休屠王前往單于王庭問責。
渾邪王與休屠王自知對戰敗負有不可推卸的責任，前去面見單于，凶多吉少。兩人商量一下，與其去王庭送死，不如舉部投降漢帝國。
渾邪王的使者秘密抵達長安，向漢武帝遞交了請降書。漢武帝對渾邪王、休屠王的歸降將信將疑，慎重起見，他做了兩手準備：既歡迎渾邪王與休屠王的歸附，同時嚴陣以待，以防止胡人詐降的詭計。
受降的重任，又交給了年輕的“冠軍侯”霍去病。
這不是一場戰役，卻比一場戰役更加複雜、充滿變數。在波雲詭譎的受降過程中，霍去病再次向世人展示了他臨危不亂、處變不驚的大將風範，以及霹靂雷霆般的鐵腕。
少年天才霍去病
霍去病統率大軍，渡過黃河，準備接受匈奴渾邪王與休屠王的投降。除渾邪王與休屠王外，歸降的隊伍中，還包括了三十一位匈奴的小王，總計五萬人。將近漢匈邊境線時，休屠王突然反悔，想將自己的軍隊拉回河西走廊。渾邪王大吃一驚，休屠王手握重兵，一旦內部起訌，後果不堪設想。他牙關一咬，痛下殺手，假意邀請休屠王入帳內議事。休屠王不知是計，剛走入渾邪王帳內，便被埋伏在兩旁的武士手起刀落，身首異處。渾邪王迅速逮捕了休屠王的閼氏以及王子日磾，控制了休屠王的隊伍，一場可能發生的內亂平息了。
渾邪王帶領五萬人臨近黃河岸邊，望見了霍去病威風肅肅、陣容齊整的受降兵團。但就在這時，意想不到的事情發生了。
匈奴一些裨王與將領動搖了，遠離故土使他們有一種背井離鄉的悲愴之情，對未來的命運也充滿迷惘。這些裨王將領們突然調轉馬頭，頭也不回揚鞭而去。匈奴軍心大亂，將近一萬名的匈奴人跟著譁變，奪路而逃。渾邪王試圖攔截，但無能為力。就在投降的最後一刻，局勢迅速惡化，變得不可收拾。
這一幕，霍去病全看在眼裡。他必須要當機立斷，不容許有片刻的遲疑。遲疑將意味著局面將無法控制。
在此千鈞一髮之刻，霍去病絲毫不考慮自己的安危，孤身匹馬，獨自闖入匈奴軍中。這位年輕的勇士，其置生死於度外的勇氣，令匈奴人震驚了。匈奴人的譁變還在繼續之中，只要有幾個心懷不軌，只消幾支利箭，或者幾柄利刀，就可以結果霍去病的性命。霍去病穿行在匈奴騎兵之間，他無所畏懼，昂然向前，這種大無畏的精神，把匈奴人鎮住了。
單騎赴會
作為受降大將，作為曾經橫掃河西的英雄，霍去病這種奮不顧身的勇氣，也向匈奴人傳達一個消息：漢帝國是真誠歡迎你們的歸降。是的，如果這位帝國的將軍缺乏誠意，又豈敢親自送上門呢？他超乎尋常的英雄壯舉，平息匈奴兵營的喧譁與騷動。
霍去病手握韁繩，向匈奴四萬部眾口傳皇帝的受降詔令，表明朝廷的立場，給所有的匈奴人吃下一粒定心丸，緊張的情緒終於平靜下來。
接受渾邪王等四萬匈奴人的投降後，霍去病派遣一萬名強弩騎兵，前往追擊譁變逃亡者，一路窮追猛打。這些譁變逃亡者既無組織，又驚慌失措，幾乎成了漢軍的活靶子。一萬強弩騎兵射殺八千多叛逃者，自己無一傷亡。
霍去病憑藉機智與勇敢，以雷厲風行的強腕，終於完成受降的使命，居功至偉。
從第一次河西戰役到成功受降，河西走廊的匈奴力量徹底被掃清。通往西域的咽喉之地終於打通了。漢帝國在河西走廊設立酒泉、武威、張掖、敦煌四郡，領土向西擴展了九百公里，取得了大約十五萬平方公里的土地，這是中國開疆史上最偉大的成就之一。
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