中国古代官府衙门建筑有“四大代表”之作，分别是“北京故宫、保定直隶总督府、山西霍州署衙、河南内乡县衙“。其中座落在山西霍州市东大街北侧的霍州署衙，始建于唐代，是中国唯一一座保存完整也是最庞大的古代州级署衙，至今已有1300多年历史。
霍州署衙占地面积3.85万平方米，原建筑在元大德七年(1303年)的地震中倒塌。现存建筑为次年重新修建，经明清两代增补修葺后日臻完善。其建筑无论从位置、规模，还是整体布局、形制设计，均为全国现存同类衙署之冠，并于1996年入选全国重点文物保护单位。
如今的霍州虽然貌不惊人，却是古代的交通要冲和重要的军事关隘，城内曾驻有大量军队。自元代起，皇帝出游时都会选择霍州署衙作为临时行宫，清末慈禧太后避难时，也在霍州署衙居住过一段时间，因此具有很高的参观游览和学术研究价值。
一千多年来，霍州署衙一直是官员办公的主要场所，直到建国后，地方政府仍在此行政办公，堪称使用年限最长的官衙。如今作为中国古代官衙旅游专线之一，霍州署衙中轴线上的建筑基本保存完好，前大院和主体维修也已大部竣工，基本恢复了鼎盛时期的规模和历史原貌。
建于元大德八年（1304年）的大堂，又被称为“亲民堂”，是署衙古建群中最核心、也是最值得一看的建筑。因其在用材上保持了元代粗旷豪放的风格，没有刻意雕琢，被中国建筑学家梁思成夫妇誉为“中国建筑史上滑稽绝伦的建筑独例”。
很多对建筑有研究或有兴趣的游客，都能在此找到不少乐趣。比如大堂的斗拱不按常规摆放，没有一朵是放在柱头之上的。大堂前抱厦四柱之上，以非常小的额枋连接，额仿上却拖着硕大的普柏枋。如此之多违背常规的做法令人忍俊不禁，也吸引着众多游客来此看个究竟。
霍州署衙不但建筑堪称国内独例，家具陈设也结构奇巧。与一般中国古家具左右对称的传统风格不同，这些基于东阳传统木雕技艺制作的家具，用料壮硕厚实、精雕细琢，而且左右不对称，历经数百年依然开合流畅无异响，展示了中国古代工匠高超的技艺和设计才华。
在古代，霍州署衙既负责审案断案，维护地方治安稳定，又负责收缴税款，征纳钱粮，堪称责任重大。大堂上悬挂的匾额，以及随处可见的“廉政楹联”，内容不但涵盖了封建社会官员的处事法则，也时刻警醒着历代州官把修身立德作为为政之道，非常耐人寻味，令人赞誉。
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