鴉片戰爭，英國遠征軍來華作戰。對於全國軍民而言，英軍就是萬惡的侵略者。怎麼？英軍竟然在中國領土搞起了“統戰”，並且還和清朝政府打了個“平手”，這豈不是滑天下之大稽？聽起來不可思議，可事實卻是如此。
先說英方。對於英軍而言，他們並不擔心清朝軍隊，認為清朝軍隊根本不堪一擊。最令他們“害怕”的，反而是沿海的中國百姓。為什麼？英軍發動戰爭的目的，歸根到底是為了通商，如果老百姓都反對你，與誰通商呢？有鑑於此，英軍對沿海老百姓極盡拉攏之能事，主要措施有：
一、輿論宣傳。不得不說，英國對中國輿情的瞭解是非常到位的，他們通過考察，敏銳地發現，中國社會是分裂的，滿清統治者與普羅大眾之間存在著巨大隔閡，老百姓不關心朝廷的事，朝廷除了收稅，對老百姓也是漠不關心。因此，英軍採取只針對清政府、不觸及老百姓的策略。每當攻打沿海重鎮之前，英軍都要廣貼告示，表明他們所要攻打的是清政府，而不是平民百姓。這一招很奏效，在很大程度上打消了沿海民眾的顧慮，有效防止民眾因恐懼而反抗。
二、利益誘惑。英軍往往通過公平買賣或高價採購的方式，從沿海民眾手中獲取他們所需要的淡水果蔬等，這就使得一批貪利之徒不惜挺而走險，向英軍提拱物資，進而被英軍所利用。
三、提供保護。戰爭期間，中英有幾次和談，每次和談，英軍都將“善待漢奸”作為談判條件之一。戰後《南京條約》更是將“赦免漢奸”作為其中一項主要條款。這一方面令清政府十分被動，另一方面也極大收買了“人心”。
再說說清政府。動員民眾反抗侵略，本來應該是一呼百應的事，可清廷有三大失策之處，令主場優勢喪失殆盡：
一、對民眾極端不信任，採取敵視態度，即使利用民眾，也是出於“以奸治奸”、“以毒攻毒”的目的。
二、在推行相關政策時，沒有考慮民眾的利益。比如，為了防止沿海民眾與英軍勾串，長年禁止出海捕撈販運，令數以千萬計的民眾失去生計。
三、在戰爭期間，官兵紀律鬆散，軍民衝突事件屢屢發生。試想，大敵當前，自己的民眾先同自己的軍隊幹起來了，這仗還有辦法打下去嗎？
綜上所述，鴉片戰爭清朝失敗的原因是多方面的，表面上是武器問題，深層原因仍是“人”的問題，如果清朝上下同心，一致對外，區區幾千英軍，有何懼哉！
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