1279年(南宋祥兴二年)，中国历史上爆发了“崖山海战”，战争虽然以南宋灭亡，蒙元统一中国而告终。但是，10万军民宁死不降，集体跳海殉国，其悲壮场面难以想象，可谓“惊天地，泣鬼神。”翻开中外古今的历史篇章，难有与其相提并论者。
其实，这样的悲剧本可避免，只因决策层的错误判断，错失了唯一转胜良机，不但造成南宋的灭亡，10万军民跳海殉国，更重要的是华夏文化的断层，中国第一次被外族所统一。
据史料记载：景炎三年（1278年）四月，南宋益王病疫，卫王赵昺被立为皇帝，拜张世杰为少傅、枢密副使。六月，张世杰认为硇州已不能久居，将赵昺转移到新会的崖山。而，祥兴二年(1279年）正月，降元宋将张弘范率领的元军才陆续赶至崖山。之后，稍作休整，便对南宋崖山军民形成三面合围。
也就是说，南宋流亡朝廷达到崖山长达近8个月之久。作为大将的张世杰，应当及时勘察地形，何处可驻军，何处可设伏，何处利坚守，何处可撤军，何处足供给，追击的元军已至何处等？结果呢？张世杰是否做过这些呢？根据张弘范抵达时的举动来看，应当没有制定详细的战斗计划。
元军到达崖山后，张弘范最先来到东北出口（先不做打的准备，反而以防止南宋军民逃跑为作战的最终方向，作战目的何其清晰），却发现“其北浅，舟胶不可进”。无疑证实了元军的探察工作做的并不到位。为此，元军又及时占据了西南的海口，既堵住了宋军的逃跑后路，又切断了供给崖山大军饮食的唯一通道。
在这期间，南宋军队没有做出任何的破坏举动，给了元军从容战前布置的大好时机。为此，张弘范的大军先后又将打柴、汲水和通道全部截断。
其实，当初在元军未抵达崖山之前，就有军中将领劝谏张世杰，应当率先占据海口，防止抵达的元军堵住海口，南宋军民将成瓮中之鳖，进退不得。然而，志大才疏的张世杰非但不为所动，反而担心将士心存畏惧，临战逃离。所以，他令人一把火烧毁了崖山大军驻地的临时集市，收集一千余艘大船，用铁链连成一片，称为水寨，以行据守之策。
另据资料显示：崖山之地位于今新会区崖门镇，银洲湖水由此出海，也是潮汐涨退的出入口。东有崖山，西有汤瓶山，两山之脉向南延伸入海，如门束住水口，故又名崖门。
虽然，从单纯的军事角度看，此处地势险要，易守难攻。但是，战争中能充分利用地利优势者，地利方能为其所用。反之，再好的地利也仅仅是个摆设而已。
十数日的僵持，由于淡水、粮食、柴薪的供给路线被元军截断，虽然宋军食粮可达半年所需，但是所储淡水却是极少。想想都明白，海水根本不能止渴，反而会喝越渴。因此，宋军生病的人数不断攀升。无奈之下，张世杰只得率领苏刘义、方兴等大将，连日向元军发动进攻。结果，尽皆被元军击退。
不过值得称道的是，期间张弘范曾三次派张世杰的外甥进行劝降，皆被其所拒；反而更加令人遗憾的是，有将领建议其利用海水涨潮，元军封锁的东北山口出现缺口的时机，派遣一支精锐部队冲出包围圈，再绕道西南，对元军形成腹背夹击之势，则元军不难破也。谁知，这次张世杰又不听麾下将领之谋，依旧坚持进行主力决战的策略。或许，张世杰有其它担心，但是无论如何，已到了进退维谷的地步，难道连一搏的决断都没有吗？
很快便到了2月20日，张弘范等元将看到南宋大军人皆疲惫，遂率军发动进攻。宋军不敌，纷纷败退到了中军。见败局已定，这时的张世杰令人割断拴船的缆绳，带着十一艘大船冲出港口逃离险地，而其余将士只得退回到了崖山。对于张世杰的这一举动，令人非常不解，既然立志抗元，宁死不降元朝，为何又要做出丢下幼主逃离的举动呢？接着，元军又击败并逼降据守中、后军的南宋将领方遇龙、叶秀荣、章文秀等四十多名将领。
又过8日，元将李恒率领舰队占据崖山港的东北出口，从而完成了对崖山南宋军民的南北合围。
而这一经过，皆被囚禁在元军战船的文天祥所目睹。急的文天祥跺足叹息：“闽之再造，实赖世杰之力。然其人无远志，拥重兵厚资，惟务远遁。自三山登极，世杰遣兵战邵武，大捷，然不为守国计，即治海船，闻警遽浮海南去，天下事遂不可为。又咎其厓山之战，不守山门而作一字阵，于是船皆帮缚不可动，不能攻人而专受攻，惜乎其不知变而徒守法。”
从这段评语不难看出，文天祥的军事眼光何其锐利，一眼便看到了张世杰用兵的弊端所在，即：不守海口，不能攻敌而只能被敌攻，守御之法呆板又不知变通。
见此，南宋左丞相陆秀夫将自己整理成册的崖山之战及二王之事的书稿，交予礼部侍郎邓光荐，并托付其如有幸生还，可将此书传于后世。后来，邓光荐果然幸存，并将书回了庐陵。但是，遗憾的是当邓光荐死后，陆秀夫的手书不知所踪。也因此，崖山之战的前后经历才会被后人所知晓。
不久，崖山被元军攻破，陆秀夫见逃生无望，遂将自己的妻子儿女赶下大海，自己则背着卫王赵昺跳海而亡，时年四十四岁。随后，10万余军民尽皆跳海殉国。
想想下10万个饺子是什么情形，再想想10万余军民的跳海情形，那份悲壮，那种气节，绝对是语言无法形容的。
当时，文天祥以俘虏的身份，正好乘坐在元军的战船之上，亲眼目睹了这悲壮的一幕，立即嚎啕大恸，遂作《崖山》诗一首。开头一句便是“
长平一坑四十万，秦人欢欣赵人怨。”。从诗中不难看出，文天祥将“崖山之战”比作当初的“长平之战”，无疑也将张世杰比较当初的赵括，不仅“坑”了南宋的生存，更“坑”了数十万大宋军民。其实，细心想想，当真是相当贴切。相比之下，不难明白后世的伟大领袖毛主席有多么的非同凡响了。面对难以战胜的强敌，创出了“游击战的十六字方针”；面对强敌的围追堵截，果断组织军队“爬雪山，过草地”，进行战略大转移，保存实力；面对重镇难攻难守的实际，又制订了“农村包围城市”的策略；面对强敌难以短期决出胜负的情况下，又表发了“论持久战”等，无不将实事求是的核心思想发挥的淋漓尽致，最终取得了革命的胜利。
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