荆轲刺秦事件后，秦始皇算是捡回来一条命。一个普通人居然能在光天化日之下，行凶于皇宫，想来也是有趣。
那么问题来了：秦始皇为什么身边连一个保镖都没有？
答案是：秦始皇他是有保镖的，只是都是文官，手无缚鸡之力，打架就算了。
虽然他们跟皇帝天天在一起，但是有一点，就是不能携带兵器。这算是汉代之前，王侯将相们对自己人生安全的最后一道保障。
当然，在没有卫兵的情况下，大人物也有许多保护自己的措施。比如曹操，就曾表演了一出“孤梦中好杀人”的把戏，目的就是防止有人趁他不注意刺杀他。
所以（重点敲黑板）：秦朝以及西汉武帝之前，皇帝身边都是不能携带兵器的。
而负责保护皇帝的人，有一个统一的称呼：郎中令。
那时候的郎中令权力小的吓人。
可是到了汉朝，准确说是到了汉武帝太初元年（前104年），郎中令就没有了，统一改成叫“光禄勋”。
这“光禄勋”可了不得，不仅轶比二千石，和那些地方大员同等薪酬，最关键的是他们手底下握有兵权，也就是说他们有军队，而且经常被皇帝派出去打仗，想想都激动。
这支军队就是著名鼎鼎的“羽林军”了。
首先我们先解释一下，古时候皇帝的护卫军真名是“羽林军”，而并非“御林军”。“御林军”多少民间文学对这支军队的称呼，正史中并未出现过任何“御林军”的字眼。
而羽林这个名字，也是后来改的，之前叫建章营骑。之所以改成羽林，因为它要保护的不只是建章宫，而是整个天下。
汉武帝设置羽林军的目的除了自身安全考虑外，其最重要的目的是用羽林军来制衡当时强大的南军和北军。
汉朝军制仿照秦朝，分为中央军和地方部队。其中中央军又分为北军和南军。
北军和南军都是汉朝的精锐部队，但是职能不一样。
北军主要负责国防安全，南军主要负责首都的安全。
但是，这两支军队都不归皇帝亲自统领。
北军的老大叫中垒校尉，这一称呼到了东汉又改为北军中候，可能是觉得“候”这个字比较威风吧。
南军这边的老大叫卫尉。
虽然他们都听命于皇帝，但是毕竟比较远，因为皇帝一般住在皇城里不轻易出来，偷偷摸摸的不算。首都洛阳又那么大，难保其心不异。
北军就更远了，首都都不能住。只能在外面自己建房子住。
那么这个时候，就必须有一支皇帝的禁卫军，能够随时听命于自己，同时，外出打仗也能当做个先锋什么的。
那么羽林军就诞生了。
那么现在，我们又来思考另一个问题：羽林军到底制衡了南北军没有？他们有多少人？
据记载，羽林军人数在西汉的时候大约在2500人。但是到了后面，人数已经远远超过了这数字。
南军的人数大约在一万；北军最多，能有几万兵马。
有了这三支军队互相掣肘，西汉的政权自然稳定得多。
但是在稳定，这对于匈奴人是没用的。
所以，羽林军开始征战匈奴国。
不过说实话，作为国家与皇帝最亲近的军队，羽林军外出作战的记载比较少。
但是有一战却被完整的保留下来，这就是郅支围城战。
公元前56年，北方的匈奴国发生内乱，各部落首领纷纷互相攻伐，经过十二年的混战，到了公元前54年，郅支单于先后击败闰振单于和呼韩邪单于，成为当时最强大的一支匈奴。
郅支单于继续向西发展，在与康居国王朝结盟后又与康居国兵戈相向，结果在大败康居国主力后，建立起了一座城池，郅支城。
郅支城靠近中原的北方西域，当时出任西域护都的甘延寿，副校尉陈汤觉得匈奴人此举对汉帝国形成了极大的威胁，建议出兵。
公元前36年，40000名汉朝军队与西域诸国军队联合兵分两路，进攻匈奴。一路沿塔里木盆地，翻过葱岭，从大宛国直插匈奴人的老巢。
另一队则由甘延寿率领的羽林军从温宿国出发，走北路进赤谷，到达康居国的侧翼。
二路军马同时杀出，匈奴人马大乱。郅支单于眼看汉军就要杀到营帐，打算逃走，可是被汉军截住所有的出口，郅支单于插翅难飞，在于汉军的交战过程中被杀。
这一战，汉军斩杀匈奴人1518人，俘虏匈奴士兵1000人，彻底扫除了北方匈奴人的势力。
但到了东汉以后，羽林郎已经恒成为一种仕途上上升的重要通道。据史料记载，东汉后期，中央政府已经无法承担如此重量的财政负担，只好卖官来求得财政收入。
而且史书还明确记载了这些官值多少钱，其中羽林自然也在其中。
到了这个时候，羽林军就基本没有办法再参加到对外的战斗中了。一直到明朝，羽林军才真正退出了历史的舞台。
1、《汉代期门羽林考释》（黄今言）
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