1942年1月20日，纳粹在西柏林郊区湖畔开会，商讨“最终解决方案”的相关问题。纳粹头目海德里希明确对与会者说，移民和遣散无法满足要求，枪杀也一样。“最终解决方案”将扩展到整个欧洲及以外地区，囊括1100万犹太人。海德里希的助手阿道夫·艾希曼将负责协调“最终解决方案”的各方面。
纳粹魔头艾希曼
此时，党卫军正在德国和波兰此前的边境、布格河以西的偏远农村勘测，建立三个死亡集中营。纳粹在德国共建立了六座死亡集中营：海乌姆诺、贝尔赛克、索比堡、特雷布林卡、奥斯维辛-比克瑙、马伊达内克。1942年6月，纳粹制定了将犹太人从西欧驱逐到集中营的计划，7月，波兰和德国犹太人聚居区的犹太人被运到营地。很快，新毒气室修建完成，纳粹开始用产业化的大规模系统屠杀犹太人。1941年，50万居住在苏联被占领区的犹太人被处决。在1942年大约400万犹太人丧命。
1942年7月17日，纳粹头目希姆莱第二次访问奥斯维辛。在当晚的晚宴上，他公开与嘉宾谈论要在奥斯维辛做更大规模的建设，以及希特勒有计划地杀害欧洲及以外地区所有犹太人。一周半之后，德国工业巨头吉舍公司的负责人爱德华·舒尔特获知了希姆莱在这次晚宴上的谈话内容。他赶往瑞士，将这些信息告诉了他的联系人，联系人又将此消息告诉了犹太记者本诺·萨格洛维茨。本诺联系上了律师格哈特·里格纳。
纳粹头目希姆莱
8月8日上午，里格纳来到英国领事馆，转达了舒尔特的消息。其后，里格纳又将这一消息转告了美国领事馆。但是，里格纳的电报停留在了美国国务院欧洲事务所的办公桌上，政府官员们都不相信此事，他们也不愿按照里格纳的要求，将报告转给罗斯福的朋友拉比·史蒂芬·怀斯拉比——美国公民权利和民权运动先驱。8月28日，收到里格纳报告的英国大律师塞缪尔·悉尼·西尔弗曼将情报寄给了怀斯。9月2日，怀斯将电报转给了副国务卿萨姆纳·威尔斯。但是，罗斯福对此没有任何反应。11月下旬，怀斯召开了两次新闻发布会，将消息告诉了媒体，雪片般的信件和电报涌向了白宫和国务院。12月8日，罗斯福接见了怀斯及他的四位同僚。罗斯福表示，政府会谴责纳粹的战争罪行。但是，他没有在演说中谴责“最终解决方案”，也没有在炉边谈话中论及此事，更没有采取任何措施约束美国国务院的蓄意阻挠。
12月17日，当时由美、英、苏组成联合国与其他8个被占领国家发表联合公报，谴责纳粹实施种族灭绝。1943年2月10日，美国国务卿给瑞士伯尔尼公使馆发去354号电报，封锁不断发生的大屠杀消息从欧洲传入美国。此时，美国文艺界、新闻界和普通民众都开始关注希特勒对犹太人的种族灭绝，但罗斯福和美国国务院对此敷衍了事。白宫也拒绝了史蒂芬·怀斯与罗斯福会面的请求。此时，四座大型火葬场在奥斯维辛集中营投入使用，通过铁路，各地的犹太人被运往这里遭到屠杀。
1943年7月28日，罗斯福接见了波兰地下党领袖扬·卡尔斯基，扬冒着生命危险揭露了发生在波兰的骇人听闻的事件。他曾经潜入集中营，亲眼目睹了纳粹的暴行。扬告诉罗斯福，180万名波兰犹太人已经遭到杀害。在瑞士，里格纳制定了营救犹太人的计划，史蒂芬·怀斯积极同国务院展开磋商，但美国国务院作梗，计划陷入僵局。怀斯请求罗斯福批准了这一计划，但国务院故意拖延了六周半。美国财政部长小亨利·摩根索对厚颜无耻的布雷肯里奇·朗说：“大家普遍认为你反犹！”尴尬的朗这才同意放行这一计划。
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