中国人时常说“三皇五帝”和“五千年文明”，殷墟的考古活动，证实了中华文明至少在公元前3000年就已经存在。此外，重要的另一根据，就是甲骨文。
而说起甲骨文，中国人都知道它是一种刻着古老文字的兽骨或龟壳，古代时用来占卜或记录，有着极高的文物价值。然而就在一百多年前，这些珍贵的甲骨并不为人所知，甚至还在论斤卖。
时间回到清代光绪年间，当时河南安阳的小屯村，有一位叫马五哥的小伙，在农耕犁地时发现几片类似于骨头的薄片，以为是中药，就收了起来，后来找到同村的赤脚郎中看了一下，说这是中药“龙骨”。
这位郎中认为，“龙骨”乃是集天地精华的骨头，磨成粉后，听力不好能治耳，视力不好能治眼，味觉不好能治舌，反正就是包治百病。
马五哥听了以后，带上锄头，到地里深挖，陆续挖出3车“龙骨”，分批卖给中药铺。一年下来，大赚一笔。此后，马五哥干脆也不种地了，做起了药铺的“龙骨”进货商，他给当地农民报酬，让他们到地里找“龙骨”，他负责联系药铺。
一时间，“龙骨”包治百病的说法风靡全国，引发了一场“龙骨”的挖掘热。
到了光绪二十五年，即1899年的夏天。京城里有一位名叫王懿荣的国子监祭酒——相当于校长，突然患上了顽固的传染性疾病。令人哭笑不得的是，给他看病的京城名医，竟也相信了从小屯村流传出来的“龙骨神话”，给王懿荣开了一张药方，其中就有“龙骨”。
差役很快就将药买了回来，打开药包后，王懿荣随手拿出一片“龙骨”，在手中翻转来回地看，突然发现“龙骨”还带有一种类似文字的刻痕。平时对金石学略有研究、家中收藏了不少古玩的王懿荣敏感地想到：这会不会并不是什么所谓的中药？
王懿荣
再取了几片，仔细观察后，他发现骨片上类似的刻痕很多，一笔一画都非常精细工整，端正有序，显然是人为的痕迹。而这种人为的痕迹，不可能是知道“龙骨”最终要被磨成粉使用的药铺所为，何况，这痕迹看着也实在不像最近形成的。
稍加思索，王懿荣立即叫来差役，带足家中所有现银，到先前买到这些“龙骨”的达仁堂问清这个东西的来历，然后到全城的药铺，买下所有明显带有刻痕的龙骨。
仅两天时间，京城药铺的“龙骨”全部脱销。经过家中差役的调查，他还认识了从河南陕西等地来的专门做“龙骨”买实生意的供货商，无一例外全部被王懿荣出高价垄断。不到一年，王懿荣家中堆满了所谓的“龙骨”1500多片。
经过反复比对和研究古文献，王懿荣断定这些刻画符号是商代的文字，距当时已至少有4000多年， 年代比篆字和金文（商周时期青铜器上常见的铭文）还要早些。
而这古人书写的载体——那些所谓的“龙骨”，实际上都是一些龟腹、背的甲壳和牛、羊的颅骨或肩胛骨一类的硬骨。
于是，殷商甲骨的真正价值才被发掘出来，从论斤卖的药材，变成了珍贵的文物。
虽说在此之前的十几年时间里，全国被磨成中药使用的甲骨无可估量，它们所记载的远古之声也彻底消散。但也正因为“龙骨”误打误撞进了药铺，才有了那位国子监老祭酒，在病痛难忍的那个夏日发现它光芒的可能。
閱讀更多 國韻丹青 的文章
