“建成美國第一條高鐵是加州人的夢想嗎？”第一財經記者向加州國王縣（KingsCounty）的農場主託斯（JohnTos）問道。“才怪。”託斯回答，“美國根本不需要高鐵。”
託斯所擁有的600英畝核桃和杏仁農場正好在加州高鐵一期工程沿線，他的八個出產不同作物農場的80英畝土地六個月前被加州當地政府沒收。
“他們來砍核桃樹當天我在現場，他們把我種的樹連根拔起。”託斯告訴第一財經記者，“我的祖父母1906年來到加州，我是第四代農民，對我來說，這不是錢的問題，我只想留住我自己的土地。”
託斯所說的錢指的是州政府此前向他提出的將給他15.3萬美元的賠償金，託斯拒絕了這個提議，並將加州政府告上了加州最高法庭。
“加州高鐵修不成不僅僅是預算的問題，這個工程很長時間就靠‘生命機’來維持，但卻在慢慢接近死亡。加州政府財政本就告罄，這樣巨大的工程更是災難。”託斯說。
加州高鐵叫停背後：預算、人力和政治鬥爭
2019年2月12日，加州州長紐森（GavinNewsom）上任後的首次州國情演講中“叫停”原本計劃建成的美國第一條高鐵。紐森當天表示，舊金山到洛杉磯之間的高鐵因為耗資巨大和時間過長而“不現實”，因此，這項高鐵計劃被縮短到完成從貝克斯菲爾德（Bakersfield）通往墨塞德（Merced）兩個中谷(centralvalley)地帶之間的160英里路段的高鐵，這一路段其實在2015年就已經開始動工。
“讓我們重新審視高鐵。”紐森表示，“我們要現實一點，原計劃從加州首府沙加緬度通往聖地亞哥（SanDiego）的路線圖根本還沒有出爐，更別說舊金山到洛杉磯了。”紐森說，“但是，如果完全放棄高鐵等於讓數十億美元的投資‘打了水漂’，並且違背了之前的承諾，還會被很多人告上法庭。紐森指出，他不想將已經獲得的35億美元的聯邦投資還回去，同時他計劃對舊金山通往洛杉磯的高鐵項目進行新的環境評估，並推動更多的聯邦和私人資金的投入。
在紐森宣佈加州放棄高鐵計劃之後，特朗普要求加州歸還此前聯邦政府所撥的35億美元。“他們在浪費了數十億美元之後取消了大規模的高鐵計劃，我們現在就要拿回那筆錢。整個項目就是一場‘綠色災難’。”特朗普在推特中寫道。
加州選民2008年投票通過加州發展高鐵計劃，當時州政府表示，乘坐這架高鐵從洛杉磯到舊金山只要2小時40分鐘。然而，在過去的10年裡，為了達到“高速”的目標所要求的“更長的鐵路、更昂貴和更多的高架橋”，也讓加州高鐵的總造價飆升到770億美元，比該項目當初的330億美元翻了一番。
第一財經記者從加州州政府網站數據庫獲取的信息顯示，這條高鐵的原計劃是，在從洛杉磯到舊金山的途中要經過三座山脈和全加州的五座最大城市，高鐵全長438英里，全程設定為2小時40分，平均速度應達到164英里，項目計劃2029年完工。
在加州和其他發展高鐵的幾個城市中，對高鐵的優勢和劣勢都有著黨派分明的觀點；民主黨通常認為，發展高鐵有利於環保和氣候變化；而共和黨則認為，發展高鐵耗資巨大卻不一定得到收益。
“這些工程從未有過足夠的資金到位，最終的耗費總是超支。”加州伯克利大學交通法教授艾坎德（EthanElkind）表示，“加州想建成一條高鐵的唯一方式是把這段高鐵打成六段獨立的高鐵，然後通過六個地方性計劃完成整個工程。”艾坎德指出，“打成六段”也意味著工期可能更長、細節更加複雜。
美國前交通部長：美國當然需要高鐵
“美國當然需要高鐵。”奧巴馬時期的美國前交通部長拉胡德(RayLaHood)在接受第一財經記者專訪時表示，“拿加州來說，從舊金山到洛杉磯的這段公路每天高峰期擁擠不堪，如果修成高鐵會很大程度上緩解交通擁擠的問題。還比如從首都華盛頓到波士頓之間的I95號公路長途走廊，高鐵也可以給往來和通勤的人們提供安全便捷快速的交通工具，所以美國是需要高鐵的。只是美國聯邦政府沒有決心，不像歐洲和中國，所以直到現在美國也沒有修成一條高鐵。”
拉胡德告訴第一財經，在美國修成高鐵需要聯邦政府的決心和財政支持，更需要地方政府更大的決心和財政支持。拉胡德表示，他非常支持加州發展高鐵項目，因此，州長紐森宣佈“縮減”加州高鐵的計劃“非常短視”。“顯然他在發展鐵路項目上沒有太大遠見，我認為他做了一個非常糟糕的決定。”拉胡德說。
拉胡德指出，奧巴馬政府在2009年的經濟刺激計劃中撥款80億美元用於發展高鐵計劃，而這個計劃在2010年共和黨掌控國會之後至今就一直沒有取得任何進展。“國會眾議院的民主黨應該行動起來把發展高鐵製定成一項優先立法事務。如果缺乏領導力，美國的高鐵永遠修不成。”
在奧巴馬內閣主導過美國高鐵計劃發展的拉胡德對“有朝一日美國也能有自己的高鐵”充滿信心。“修建州際高速公路花費了美國50年的時間，當時在艾森豪威爾總統簽署修建州際高速公路法案時，我們有大量的州長和國會成員都說‘我們根本發展不了州際高速公路’，‘我們並不需要州級高速公路’，但是今天，我們擁有世界上最好的公路。”拉胡德告訴第一財經記者，“有朝一日，有正確的聯邦和州級領導力發揮正確作用的情況下，美國一定能發展出自己的高鐵。”
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