相比于波瀾壯闊、群星璀璨的前中期，後期三國無論是演義還是正史，都很少被大家所關注，而羅貫中甚至將其中很多精彩部分一筆帶過。但事實上，後三國時代不僅有激烈的戰場廝殺，更充斥著殘酷而慘烈的政治鬥爭，比之天下大亂之時，亦毫不遜色。我們今天要說的，就是不為人熟知的吳國宮廷鬥爭。
在《三國演義》原文中，這段歷史僅僅被兩百多字一筆帶過，即使加上諸葛恪被殺的部分，也不過寥寥。但實際上，這其中複雜的歷程和殘酷的鬥爭，卻遠非這些簡短筆墨所能表現。
公元228年，石亭之戰爆發。吳軍在陸遜的率領下，大敗曹休，這場關鍵戰役的勝利不僅使得東吳聲威大振，孫權也在一年後藉機稱帝，開始真正名義上的三國鼎立。而更重要的一點在於，石亭之戰的失敗，讓魏國在長達二十餘年中沒有輕易對東吳發起大規模的進攻，為吳國的經濟和國力發展，爭取了寶貴的時機。
然而，相比於政治清明的蜀國不斷謀求著一次又一次地北伐，石亭之戰的榮光並沒有給吳國帶來更進一步的擴張機會和發展時機，而隨著時間的推移，一場權力爭奪的大幕正隨著孫權的日漸年邁而拉開大幕，並在爾虞我詐、血雨腥風中，為東吳的滅亡埋下了伏筆。
老年喪嫡的孫權
公元241年對於吳國來說，是一個極為重要的年份，因為正處盛年，且愛人好善的太子孫登突然逝世。一方面是國家失去了穩定成熟，一直被悉心培養的接班人；另一方面則是作為父親，突然承受老年喪子的悲劇。這對孫權造成了非常巨大的打擊，之後很多事情上，孫權的所作所為幾乎和年輕之時，英明果敢的孫仲謀判若兩人，性情大變。
同時，和歷朝歷代關於儲位之爭的例子如出一轍，東宮太子之位的空缺很快就引來了很多利慾薰心之輩的關注，爭搶謀劃“從龍之功”。一邊是沒有從喪子之痛中走出的年邁父親，時刻忍受著生離死別帶來的傷懷；一邊是儲位空缺、國局不穩的帝王，不僅要擔憂國事未來，更對別有用心之人橫加反感。
在這樣的局面下，孫權開始變得多疑多慮、心胸狹窄，從而開啟了荒唐的兩宮之爭。
二宮之爭
皇帝一天未死，鹿死誰手尚未可知。在中國歷史上，最為著名的太子和藩王之爭，當數唐代李世民與李建成之爭。不同的是，唐代的李世民笑到了最後，而吳國的兩宮之爭，最後卻是兩敗俱傷，滿盤皆輸，倒是和李世民之子李承乾、李泰的結局，著實相似。
公元242年，在孫登死後的第二年，孫權立孫和為太子，同時封孫霸為魯王。由於孫和、孫霸皆為王夫人所生，孫權對二人寵愛相當，並沒有區分太子魯王的嫡庶地位，讓二人同居宮中。這樣的處理方式不僅不合禮制，更給了孫霸一種錯覺：只要把親哥哥孫和從太子之位上拉下馬來，自己就能登上這儲君之位，然後在老邁的孫權死後，進位為帝。
與此同時，太子和魯王居住在同一宮殿，也引起了大臣們的反對，紛紛上書孫權，要求魯王出鎮地方，引來了孫霸的憤恨，將此歸結於太子一黨的讒言。至此，孫霸開始走上了奪奪權力的不歸路，也正式拉開了殘酷的“兩宮之爭。”
陸遜之死
隨著兩宮之爭的愈演愈烈，朝中大臣也開始站隊，除了一些本有嫌隙的朝臣因為敵對關係分屬兩派外，世家大族希望於押對籌碼而保留自己的特權和地位，爭相派遣子弟侍奉太子或者魯王，謀求上位的年輕人也將此當作機遇，能得擁立之功而表現的更為激進，以至於兩黨在朝中相互詆譭、水火不容。
於是，在雙方謀臣賓客的篡奪下，兩人開始了你死我活的鬥爭，並牽扯了大量外戚和朝中重臣參與。而在這種殘酷的鬥爭中，最先的犧牲品不是別人，而是出將入相的國家柱石——陸遜。
早先的陸遜對於兩宮之爭處於中立態度，但由於對待世家子弟侍奉兩宮的態度不同，陸遜和外戚全琮交惡，並導致其外甥被全家所陷害，將陸遜推向了太子一方。同時，出於對國家穩定的考慮，在孫和地位越發不穩固之際，陸遜作為國家重臣，多次上書孫權陳述嫡庶之分，最終引來了孫權的猜忌和憤恨。
公元245年，在孫權不斷髮來的斥責中，陸遜憂憤而死，時年六十三歲。從書生拜將到匡扶社稷，孫權和陸遜相知相與，本能成就一段君臣和諧的千古佳話，但卻因為權力的爭奪，畫上了一個充滿缺憾的句號。而陸遜之死不僅將兩宮之爭推到了明面上，更導致了朝堂權力的進一步真空，更使得吳國國力開始衰退，江河日下。
全公主弄權
此時的太子孫和處於一個極為艱難的時期，朝臣中最為得力的依仗陸遜去世，而面對的政敵，卻並非只有孫霸一派，另一個更加強大且陰險的對手正蟄伏在暗處，對他虎視眈眈。這個人不是別人，正是孫權最為寵愛的女兒——全公主孫魯班。
作為已經出嫁的女子，夫家又是備受寵信的全家，按理說全公主並沒有什麼理由構陷孫和。但諷刺的是，正是因為女子的憤恨和妒忌，造就了全公主弄權的開端。
在孫和被立為太子後，群臣請求立孫和的生母王夫人為皇后，素來憤恨王夫人的全公主自然無法接受，於是，她屢次向孫權進讒言誣陷孫和母子，使得王夫人在驚恐憂慮中逝世。由於擔心孫和繼位後知道真相，於是她開始幫助孫霸，全力構陷太子。
兩宮之爭一直持續到公元250年，孫權對於兩個兒子的鬥爭和朝臣的分裂終於到了忍無可忍的地步，他廢掉了太子孫和，又賜死了魯王孫霸，殺盡了二人的親近黨羽，將這場延續近十年的兩宮之爭拉上了帷幕。
此時的孫權年老昏聵，對於兒子們失望之極，對於這個時常陪伴在自己身邊的女兒，卻是百依百順，信賴有加，幾乎把所有的大權，都交到了女兒手上。而全公主則一直擔心自己對孫和的陷害會有真相大白的一天，揣測出孫權的中意孫亮的心思後，便讓孫亮納全尚的女兒為妃，藉機攀附。
公元252年，孫權駕崩，少帝孫亮即位，全妃也被立為皇后，仗著擁立之功和全家的興盛，此時的全公主可謂是權勢滔天，先後害死了廢太子孫和與一向與她不和的親妹妹朱公主。
外戚猖狂
而在兩宮之爭前後，外戚的地位也在吳國之中不上升，先後有孫權步皇后的母家步家，後有全公主的夫家、孫亮全皇后的夫家全家大規模掌握朝廷權力。尤其是在兩宮之爭中，全家仗著外戚身份，藉機公報私仇，排除異己，進一步激化了兩宮的矛盾，也加劇了群臣的分裂。
孫亮登基後，全家更是達到了權勢的頂峰，有五人被先後封爵，顯赫一時。從孫策以來就沒有解決的世家大族問題，在這時更加的嚴重。
權臣當道
孫亮即位時只有十歲，由諸葛恪、孫弘、孫峻等人輔政，然而，這三人都不是省油的燈，先是諸葛恪率先發難，殺死孫弘，總覽朝政。但隨後，剛愎自用的諸葛恪很快就又引來了朝野上下的不滿，並在新城兵敗後孫峻所殺。
隨後，孫峻開始了一家獨大的專權統治，殘害宗室，羅織冤案。三年後，孫峻暴斃，權力被移交給了他的堂弟孫綝，比起孫峻來，孫綝有過之而無不及，更加殘暴無道，使得吳國的國勢進一步衰微。
期間，少帝孫亮曾和全公主、全尚等人密謀誅殺孫綝，卻被全尚之妻，孫綝之姐告密。孫綝乘機廢除了少帝，改立孫休為帝，全家也因此徹底失勢。
孫休即位後，又來了個螳螂捕蟬，設計捕殺了孫綝，終於為這段長達二十年，波及甚廣的權力爭奪畫上了句號。但此時的吳國已經大廈將傾，再也無法逃避滅亡的命運。
滅亡之路
自宣太子孫登死後到景帝孫休捕殺孫綝，這場宮斗大戲持續了整整二十年，兄弟相爭、手足相殘中，還加入了大量外戚干政、後宮干政和世家大族之間的利益爭奪，使得吳國失去了晉魏代替之際最為寶貴的十年，以及整整兩代政治軍事的人才。
在權謀和殺伐之中，吳國主動從三國的大舞臺淡出，主動將其讓給了鄧艾和姜維，成就了這對鬥智鬥勇的棋逢對手。在朝臣和宗族的自私自利、唯利是圖，以及決策的一次又一次失誤，最終把吳國引向了滅亡之路。
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