契丹是一个非常伟大的民族，虽然它已经彻底消失在历史的长河中，但是，契丹人在东北亚、中亚和西亚历史上所留下的辉煌印象，至今让人钦佩。
契丹是从鲜卑宇文部分化出来的一支夷狄，宇文部有匈奴人的血统，所以，契丹人应该也有匈奴血统。另外，在公元9世纪中叶，回鹘汗国崩溃之后，大量的回鹘人也融入了契丹之中，契丹后族萧氏就有相当一部分人是归化契丹的回鹘人，比如耶律阿保机的太太述律平所属的述律氏本来就是回鹘人。所以说，契丹人兼有匈奴、鲜卑和突厥血统。从5世纪开始，契丹就活跃在辽河上游西拉木伦河流域了，这个地方大致就是今日内蒙古赤峰。在南北朝、隋朝、唐朝时期，契丹一直很活跃，但是一直很弱小，虽然也打过不少胜仗甚至是大胜仗，但它主要是被人按在地上打，不是被中原王朝按在地上打，就是被突厥或回鹘按在地上打。
终于，到了唐朝最后几年，即公元10世纪头几年，契丹人总算是迎来了命运的转折点。大唐眼瞅着就要崩溃了，大量的汉人从河北涌入了辽河上游的草原上，他们带来了先进的生产力和生产关系，从此，契丹就开始扬眉吐气了。时势造英雄，带领契丹人翻身做主的那个大酋长，叫做耶律阿保机。
耶律阿保机出身契丹八部中最强大的迭剌部，家世显赫、英雄了得，在逐鹿草原的打架斗殴中，耶律阿保机立下了赫赫战功。后来，在迭剌部和汉人的支持下，耶律阿保机最终取代了遥辇氏，被推举为契丹可汗。再后来，他干脆又登基称帝，建立起强大的契丹国。利用唐朝灭亡后的混乱局面，耶律阿保机大肆扩张，四面出击，鲸吞蚕食了广阔的领土和资源。他的首选方向是进军中原，虽然他夺取了唐朝在河套平原上的天德军和振武军，夺取了冀东的平州和辽西的营州，但是，强大的后唐是契丹人无法战胜的，耶律阿保机连续两次被干侄子后唐庄宗李存勖揍得满地找牙。
南下受阻后，可怜白发生的耶律阿保机断然决定改变方向，改成向西和向东发展。923年，耶律阿保机发布了一份奇怪的诏书，他在诏书中说：“升降有期，去来在我。良筹圣会，自有契于天人；众国群王，岂可化其凡骨？三年之后，岁在丙戌，时值初秋，必有归处。然未终两事，岂负亲诚？日月非遥，戒严是速。”什么意思呢？意思就是，我已经老了，离死不远了，估计还能活三年，但我还有两件大事，要抓紧时间在死前办完。这两件大事，就是西征和东征。当年度，耶律阿保机倾举国之力西征，荡平了蒙古草原的突厥、鞑靼各部。到了924年冬天，他回师东征，向着长白山下松花江畔的世仇渤海国进军。凭借之前在辽阳五六年的积累，耶律阿保机攻只打了不多几场硬仗，在926年初就灭亡了海东盛国渤海国，俘虏渤海国末代国王大諲撰夫妇，其中最关键的一战发生在扶余城，也就是长春北边一片。这是耶律阿保机生命的最后一年，在班师回朝的路上，耶律阿保机就死在了扶余城。
耶律阿保机与扶余城颇有缘分。有一个传奇故事，就是耶律阿保机射龙的传说，也发生在扶余城。南宋学者叶隆礼在《契丹国志》中记载道：
太祖知之，集议未决，后因游猎，弥旬不止，有黄龙在其毡屋上，连发二矢，殪之，龙坠其前。后太子德光于其地建州，黄龙府即其地也。太祖曰：“吾欲伐渤海国，众计未定而龙见吾前，吾能杀之，是灭渤海之胜兆也。”遂平其国，掳其主。
也就是说，耶律阿保机在决策出征渤海国之前，为放松心情，出去打猎。有一条黄龙飞到他的毡房上，耶律阿保机张弓搭箭，只射了两箭，就把黄龙给射死了。阿保机认为这是大吉大利的吉兆，预示他必将战胜渤海国。后来，阿保机的儿子耶律德光在黄龙坠落的地方建了一座城，取名黄龙府。黄龙府，就是扶余城。
骑射图（作者为耶律阿保机长子耶律倍，现存台北故宫）
同时，针对耶律阿保机射龙一事，《契丹国志》又引用了另一段更加离谱的记载：
阿保机居西楼毡帐中，晨起，见黑龙长十余丈，蜿蜒其上，引弓射之，即腾空夭矫而逝，坠于黄龙府之西，相去已千五百里，纔长数尺。其后女真灭辽，尚藏其骸于内库，金酋悟室长子源尝见之，尾鬣肢体皆全，双角已为人所截，与水龙画绝相似。
在这一条记录中，阿保机射龙一事更具魔幻色彩了。怎么说的呢？原来，阿保机有四个皇家狩猎场，分别叫东西南北楼，其中西楼就在契丹上京临潢府，即今日赤峰巴林左旗。一天，阿保机在西楼打猎，早上起来看到一条十几丈长的黑龙，耶律阿保机射中了黑龙。黑龙负伤逃走，飞了一千五百里，坠落在黄龙府而死，但已经萎缩成只有几尺长了。契丹人将这条黑龙做成了标本，保存在大内之中。再后来，女真人灭亡辽国，有一个女真贵族子弟见到了黑龙的标本，尾鬣肢体都还很完整，只是两只龙角被人锯了。
在这两条记录中，虽然一说是黄龙，一说是黑龙，但故事梗概还是一致的，都是说阿保机在打猎的时候射死一条龙，龙坠落在扶余城，而且都言之凿凿的，甚至还有人证。那么，耶律阿保机射龙一事究竟是真是假呢？如果是真的，难道真的有龙存在吗？
我认为，耶律阿保机射龙一事百分百是真的，但龙这个物种是绝对不存在的。此话怎讲？这么讲：耶律阿保机在打猎的时候射死了一个非常罕见的动物，人们都没见过这种动物，只是隐约觉得这种动物有点像龙，然后就居心叵测的认定这种动物就是龙。
要想查明这种动物是什么，还是要在射龙传说中找寻线索。那个女真贵族子弟见到的黑龙标本，就是最直观的线索，标本长这样：纔长数尺，尾鬣肢体皆全，双角已为人所截，与水龙画绝相似，其背上鬣不作鱼鬣也。首先，虽然据说这条“龙”本来有十几丈长，后来萎缩成几尺长，但这摆明了是艺术加工，这不是环节动物，不可能有几十倍的缩水，这个动物就只有几尺长。也就是说，这个动物大概就是一两米长，不超过三米。其次，这个动物的双角据说是被人锯了，但是，整个龙都保存下来了，单独锯下龙角，有什么意义呢？所以我觉得，这个动物本身就不长角。再次，这个动物有尾巴，有四肢，背上长有鬣，有人将这种鬣类比为鱼鳍，但又不同与鱼鳍。最后，这种动物有可能是黑色的，也有可能是黄色的。
满足这几条线索所提示的特征的动物，多半是爬行动物，比如巨蜥、鳄鱼、短吻鳄之类的。可是，东北没有巨蜥，也没有鳄鱼。而且，耶律阿保机麾下有很多汉人学者，像蜥蜴、鳄鱼这么常见的物种，他们不会不认识。那这条“龙”还会是什么呢？
我认为，这条被耶律阿保机亲手射死的动物，是一只中国大鲵，也就是一条长得比较大的娃娃鱼，这是最大的两栖动物。首先，娃娃鱼通常体长一米以上，比较大的能长到两米左右，符合纔长数尺的标准。第二，娃娃鱼的形状像鳄鱼或者巨蜥等爬行动物，而且不长角，与龙有相似之处。第三，娃娃鱼有四肢，有一条大尾巴，身躯两侧长有皮肤褶皱，尾巴上有鳍褶，这些都可能被误认为鬣。第四，娃娃鱼大体是也是介于黑色与黄色之间的。第五，东北有娃娃鱼，而且娃娃鱼非常少见。
图：中国大鲵
等一下，似乎还有一条不满足，那就是耶律阿保机射死的那个动物会飞，但是娃娃鱼不会飞。我认为，飞这件事，完全是胡编的。一个几尺长、长有四肢和尾巴的大型动物，但是没有翅膀，怎么可能飞的起来？所以，事情的真相是，耶律阿保机在河边看到一只娃娃鱼，一箭射中，疼的娃娃鱼像飞一样的窜出去很远，惨死在扶余城外。契丹人兴高采烈的将这个珍惜物种腌制成标本，带回上京临潢府保存起来。后来，耶律德光在乃父射死娃娃鱼之处修建了黄龙府。其实，契丹人制作标本的技术很高超，这个耶律德光后来也被制作成了标本。那年，耶律德光南下中原，灭亡后晋，在中原人声势浩大的反抗运动中，耶律德光被迫退回草原，走到半路上就病死了，契丹人使用几斗盐将其遗体腌制成标本带回了草原。中原人从没见过这种场面，非常好奇，将耶律德光的遗体称为“帝羓”。
所以说，耶律阿保机射龙的事情是真实存在的，但他射死的是一只中国大鲵，也就是一只娃娃鱼。虽然如此，但娃娃鱼这样罕见的物种，仍然被契丹人视作祥瑞，猎杀娃娃鱼一事，极大的振奋了契丹人的士气，也燃烧了耶律阿保机的小宇宙，契丹上下对打败渤海国充满了必胜的信心和昂扬的斗志。于是，在契丹太祖耶律阿保机生命最后的时光中，契丹人只用了短短一年多的时间就灭亡了渤海国。
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