普洱茶產於地處中國西南邊陲的雲南。國內北鄰西藏，四川東鄰貴州，廣西西與南接緬甸，老撾，越南。為低緯度高原地區，因地理的特殊性，與貴州合稱雲貴高原，位於北緯21度8分22到29度1分58和東經97度31分39到106度11分47之間，總面積達39.4萬平方公里。
普洱為雲南少數民族哈尼族語，意指水灣寨，有親切家園之意。普洱茶為中國十大名茶之一，以其集散地與原產地之一的普洱命名之。每一種茶都有其歷史，地理環境背景，以及特有的香氣口感。雲南大葉茶，經低溫製成，曬青毛茶，緊壓成品與人工渥堆發酵成品，且未經高溫殺青，乾燥烘培以這個基調來談普洱茶，應該就能理清市面上所誤導觀念，然而，必須強調的是，並非說廣雲貢餅，六安茶，六堡茶，千兩茶，黑磚，不是好茶，而是說明其並非傳統定義之雲南普洱茶。
2006年10月1日實施的雲南省地方標準，普洱茶定義，普洱茶是雲南特有的地理標誌產品，以符合普洱茶產地環境條件的雲南大葉種曬青茶為原料，按特定的加工工藝生產，具有獨特質量特徵的茶葉。
2008年6月17日，國家出臺了普洱茶國家標準，明確了普洱茶的概念，普洱茶必須以地理標誌保護範圍內的雲南大葉種曬青茶為原料，並在地理標誌保護範圍內採用特定的加工工藝製成。
普洱茶生茶是以符合普洱茶產地環境條件下生長的雲南大葉種茶樹鮮葉為原料，經殺青，揉捻，日光乾燥，蒸壓成型等工藝製成的緊壓茶，其特徵為，外形色澤墨綠，香氣清純持久，滋味濃厚回甘，湯色綠黃清亮，葉底肥厚黃綠。
普洱茶熟茶是以符合普洱茶產地環境條件的雲南大葉種曬青茶為原料，採用特定工藝，經後發酵（快速後發酵或緩慢後發酵），加工形成的散茶和緊壓茶，其質量特徵為，外形色澤紅褐，內質湯色紅濃明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甘，葉底紅褐。
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