赵光义,即宋太宗,是宋朝的第二位皇帝，开宝九年（976年），宋太祖驾崩，赵光义继位。
公元960年，宋太祖赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身成为宋朝的开国皇帝。赵匡胤为使宋王朝能长治久安，而不致成为继五代后的第六个短命王朝，登基后制定了“先易后难，先南后北”的战略，想要统一全国。
赵匡胤在平定南方的后蜀、南唐、吴越等政权后去世，还剩下北方的政权没有统一，赵匡胤去世后，赵光义登基成为宋朝新一任的皇帝，赵光义也继承了宋太祖要统一全国的遗志。
在公元979年，宋太宗不顾群臣反对，亲自率领大军出征北汉太原城。
太原古称晋阳，它西依悬瓮山、东临汾河水，地势十分险要，城堡十分坚固。晋阳城城池坚固，唐以后的五代，这里几度被一些野心军阀作为割据称雄的堡垒，称王称霸，自立为帝。太原经历了后唐、后晋、后汉、北汉等几个王朝。
北汉军民依靠太原城的坚固，和宋军展开了输死的抵抗，使得宋军损失惨重，内外马步军都军头王廷义，殿前指挥使部虞侯石汉卿阵亡，大将李汉琼、荆嗣、呼延赞、韩起重伤，以下将士伤亡者更多不胜数。当时，主要是由于宋已统一中原，平定南方，倾全力攻晋阳一城，晋阳孤城难守，北汉主才不得已降宋。自此，北汉十州全部归入宋的版图。五代十国时期最后一个分裂的小王朝被消灭了。
破城后，宋太宗因为宋军强攻晋阳造成损兵折将，损失惨重，加上坊间传说晋阳城有龙气，对大宋不详，所以决定彻底毁灭晋阳城以消心头之恨。宋太宗下令焚毁晋阳城，“万炬皆发，宫寺民舍，一日俱尽”。第二年四月，宋太宗又封堵汾水、晋祠水，灌入晋阳。古晋阳城经此火烧、水灌，变为一片废墟。往日被誉为"九朝古都"，并已逾千年的大都市便从此不复存在了。
一座能够抵御北方游牧民族的坚城，就在赵光义自己手里毁掉。
在公元982年，宋太宗赵光义派三交都部署潘美在唐明镇的基础上，扩大范围，修筑城墙，兴建太原城（即今太原市）。
太原城建立一百四十多年后，金军南下，宋朝节节败退，被迫议和并割让太原，河间，真定三镇，可是三镇军民宁死不屈拒绝割地圣旨。
太原守将王禀率领太原军民在没有援军的情况下与金军完颜宗翰主力军队血战近一年，城破之后又继续坚持巷战，后王禀背着祠庙里宋太宗的画像突围，因受伤严重后投河自尽。
城破之后完颜宗翰恼羞成怒，金军将饥饿中幸存的太原军民全部屠杀，本地官吏全部殉国，完颜宗翰看到了原来古晋阳的宏伟废墟，他费了这么大的劲才拿下这座小太原，若是龙城还在，金军还能拿下太原长驱直入吗？
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