1947年夏秋，人民解放軍由戰略防禦轉入戰略進攻，國民黨軍隊被迫轉入戰略防禦。解放軍西北野戰軍撤出延安後，三戰三捷，使胡宗南損兵折將，疲憊不堪，士氣極為低落。
宜川東依黃河，西連洛川、富縣，是陝東戰略要地，被國民黨視為關中屏障。10月21日，西北野戰軍第二、第四縱隊解放宜川，23日又主動放棄宜川。胡宗南重佔宜川后，即以國民黨整編第七十六師二十四旅兩個團守備，兵力較弱。1948年1月29日，彭德懷在陝西米脂縣呂家溝召開野戰軍旅長以上幹部會，根據毛澤東和中央軍委關於向延安、宜川線出擊，得手後向該線以南、渭水以北進攻，以建立渭北根據地的指示，決定第一步以圍城打援的戰術攻宜川。2月20日，彭德懷命令：以第三、第六縱隊各一部圍攻宜川國民黨軍二十四旅，第一、第二、第四縱隊和第三、第六縱隊主力合力打援。
得到命令後，第一縱隊在司令員賀炳炎、政治委員廖漢生率領下，於2月23日到達瓦子街以北山間要道集結，設下“口袋陣”，準備殲滅向宜川增援的敵人。一縱隊於瓦子街以西尾敵前進、斷敵後路。一縱三五八旅在旅長黃新廷、政委餘秋裡率領下，同獨一旅攜手承擔斷敵退路和“扎口袋”的重任。
2月29日，國民黨二十九軍在軍長劉戡率領下，進入瓦子街“口袋陣”。
伏擊戰打響後，一縱隊司令員賀炳炎、政治委員廖漢生髮現敵人正向瓦子街以南山高地集結，有突圍逃竄的跡象，於是在前衛獨一旅一團插過公路開始攻擊之後，又命令三五八旅一部向瓦子街東南高地攻擊，切斷敵人南逃退路。賀炳炎在給黃新廷的電話中指示道：“我知道你們的任務也很重，但是這個缺口必須補上。你馬上派出一個團，不惜一切代價一定搶佔這個目標!”
黃新廷、餘秋裡立即派三五八旅七一四團附七一五團一個營前往戰場，並派七一五團兩個營進至小寺莊一線，準備阻擊洛川、舊縣可能東援之敵；七一六團為總預備隊，相機使用。餘秋裡在動員會上對戰士們說：“奪取南山，關係整個戰役的成敗，要不惜任何代價，以最快的速度搶佔各個要點，封閉所有南向的缺口，堵死敵軍所有逃跑的通道。如果讓敵人從這裡跑掉，我們就是對人民的犯罪。”
七一四團和七一五團一個營的戰士們迅速趕到戰場，經過與敵人反覆肉搏，最終將敵擊潰，佔領了陣地，並冒著大雪嚴寒和敵人激烈的炮火，與敵反覆爭奪制高點達20多次，七一四團團長任世鴻，帶領特務連奪取敵軍指揮所盤踞的山樑土寨子，身先士卒，不幸英勇犧牲，在陣地上犧牲的還有團參謀長武治安；七一四團政委徐文禮、副團長薛長義均負傷。該團三個營的營長、教導員、副營長、副教導員參戰的共11人，犧牲和負傷的有7人。有一名戰鬥英雄，一個人刺死7個敵人，自己身上也捱了11刀，負了重傷，最後拉響3枚手榴彈，與敵人同歸於盡。七一四團一個連隊全連只剩下13位勇士，仍然堅守住了陣地。彭德懷在當天的一份電文中寫道：“每攻一山峰，須反覆數次，用刺刀才能取得。”在鞏固陣地後，三五八旅七一四團、七一五團立即向東發展，同友鄰部隊一起，完全截斷了敵軍回竄的道路，形成鐵桶般的合圍之勢。
3月1日拂曉，彭德懷下達總攻擊命令。第一縱隊沿公路及其兩側高地由西向東，二縱隊由南向北，四縱隊由北向南，六縱隊一部由東南向西北，三縱隊一部由東北向西南，向敵人發起總圍攻。
經過連日激戰，至3月1日下午4時，西北野戰軍佔領了公路兩側全部陣地，國民黨整編二十九軍軍部被殲，殘敵都被驅趕到溝裡。下午5時，增援宜川的敵軍全部被殲。
3月2日，西北野戰軍對被圍宜川的國民黨部隊發起總攻，3日上午8時，全殲宜川守敵24旅，國民黨守軍二十四旅旅長張漢初跳山逃跑時，腿摔壞被俘。至此，宜川、瓦子街戰役勝利結束，並作為人民解放軍圍城打援的一個傑出範例而載入史冊。
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