韓國獨島級未來或將搭載F-35B？4月1日，美國海軍陸戰隊中將路易斯·克帕羅塔發佈了一份題為《海軍陸戰隊在加強韓美同盟中的作用》的報告。這位中將透露，上個月有14架美國飛機從夏威夷部署到韓國，與韓國海軍陸戰隊進行聯合演練。這14架軍機分別為4架MV-22“魚鷹”、4架CH-53、4架AH-1“眼鏡蛇”和2架UH-1H“休伊”。
獨島號兩棲演練
克帕羅塔表示，美國鼓勵韓國繼續參加即將在菲律賓舉行的兩棲演習，美國海軍陸戰隊也希望韓國成為其在菲律賓的合作伙伴，以確保多國演習取得成功。此外，這位太平洋海軍陸戰隊指揮官也觀察到了韓國海軍的獨島號和馬羅島號。這些大型兩棲攻擊艦被韓國海軍歸類為“直升機升降平臺”（LPH），被設計用於搭載海軍直升機。
克帕羅塔說，如果韓國和美國海軍陸戰隊繼續發展共同訓練和作戰的能力，美國海軍陸戰隊的F-35B戰鬥機未來沒有理由不登陸這些軍艦。這意味著，韓國海軍獨島級兩棲攻擊艦未來或將搭載F-35B與美軍進行聯合演練。
馬羅島號下水儀式
此前，韓國軍方高層就討論過引進少量F-35B戰機以及將其部署在獨島級兩棲攻擊艦上的可能。F-35B原本就是為美國海軍陸戰隊的兩棲攻擊艦設計的，獨特的短距起飛和垂直著陸的能力使其非常適合在空間有限的海軍艦隻上操作。
對於韓國而言，獲得F-35B的前提是對海軍最大的艦隻——獨島級兩棲攻擊艦進行甲板翻新，以便操作戰鬥機。韓國和日本的兩棲攻擊艦最初都是為搭載直升機作戰而設計的，需要進行相應的改進才可以搭載F-35B。
F-35B
日本在新版的防衛大綱中已經明確指出要改裝海上自衛隊多用途直升機驅逐艦——出雲級，以便能夠在必要時部署具備短距離起飛和垂直著陸能力的戰鬥機（F-35B）。日本的出雲級和韓國的獨島級都有潛力搭載F-35B，變為真正意義上的航母。果真如此的話，這兩個鄰國短時間內就會成為擁有不止一艘航母的國家......
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