美國海軍的航母戰鬥群長久以來都是美國霸權的象徵，全球幾乎所有敏感海域都有美軍航母戰鬥群的身影。然而，從最近公佈的照片看，"美國"級兩棲攻擊艦正逐漸美國海軍的新寵兒。隨著F-35B垂直/短距起降戰機的服役，"美國"級越來越適應"中型航母"的角色，而美軍航母戰鬥群的編制恐怕也將有所變化。
（"美國"號的甲板上停滿了F-35B垂直/短距起降戰機）
"美國"級兩棲攻擊艦是美國海軍最新的一級兩棲攻擊艦，該級戰艦預計建造5艘，包括兩艘Flight 0（第一艘和第二艘）和三艘Flight 1（第三至五艘）。目前，首艘"美國"號已經順利服役，第二艘"的黎波里"號正在接受相關測試，而三號艦"布干維爾"號尚在建造當中。
與傳統的兩期攻擊艦不同，"美國"級的前兩艘，也就是"美國"號和"的黎波里"號取消了塢艙。取而代之的，是這兩艘軍艦擁有巨大的機庫、彈藥庫與維修設施，航空武力得到重點強化。在搭配上F-35B垂直/短距起降戰機後，已然與輕型航空母艦沒有太大區別。
（目前美國海軍的主力核動力航母是"尼米茲"級）
在已經擁有十餘艘核動力航母的情況下，美國海軍為何會下大本錢再建造一款與航母具有類似功效的兩棲攻擊艦呢？按照美國海軍原本的計劃，在未來40年左右的時間內，將陸續建造10艘"福特"級核動力航母來替換日益老舊的"尼米茲"級核動力航母。
（問題重重的"福特"號至今尚不具備作戰能力）
然而，"福特"級首艦"福特"號自交付美軍以來問題不斷，一直都沒能形成有效戰鬥力，甚至連美國海軍部長理查德·斯賓塞都不得不親自出面平息議員們的憤怒。照此下去，用"福特"級來替換"尼米茲"級的時間節點必然會錯後，而美國海軍卻無法承受沒有航母重。所以，建造"美國"級這種類似"中型航母"的兩棲攻擊艦，不失為一種妥善決策，為美國海軍有"航母"可用加上一道保險。
（什麼叫財大氣粗？這就叫財大氣粗！）
事實上，美國海軍有無航母可用的問題除了"福特"級的技術問題以外，其航母的整體數量也不容忽視。相比其他國家，美國11艘核動力航母看似很多，甚至可以冠以"無敵"、"碾壓"等詞彙，但要想實現美國海軍在七大洋敏感海域都有自己的航母戰鬥群卻是捉襟見肘。要知道，二戰剛結束時，美國海軍擁有艦隊航母、護航航母共計100餘艘！冷戰期間，美國淘汰了大量護航航母，但仍有數十艘航母供其使用。即便是冷戰末期，美國也有15艘航空母艦的賬面規模。而如今呢？僅僅11艘。這些航母有相當一部分要麼在港口修正，要麼出於維修當中，根本無法形成戰鬥力。
據美方統計數據顯示，2017年以來，美君航母在中東海域多次長時間缺席，2018年美軍在西太平洋海域更是超過70天沒有航空母艦可以使用。一旦在這期間上述海域發生重大事件，美軍幾乎沒有插手的能力。雖然美軍也可以派遣水面艦艇前往這些海域，但從美國海軍近幾年的撞船事件不難看出，其他水面主戰艦艇的情況較之航母也好不到哪裡去。這裡不單單是指艦船本身情況，還包括作戰人員的精神狀態和心理承受能力。過多的軍事行動讓整個美國海軍都不堪重負，用兩棲攻擊艦客串中型航母也是沒辦法中的辦法。
（超級航母真香！但也真讓人揪心！）
除了上述原因外，"美國"級兩棲攻擊艦之所以能夠擔當中型航母的角色，還有一個重要的因素，那就是美國海軍歷來都有大中型航母之爭。自冷戰開始，美國就一心一意發展大型航母或超級航母。目前的"尼米茲"級和"福特"級均是排水量超過9萬噸，艦長超過300米的超級核動力航母。
可是，大型航母也有自己的弊端，費用高昂、建造週期長、容易成為打擊目標等等。相反，一艘排水量五六萬噸的中型航母，其艦載機數量比超級航母查差不了太多，造價卻便宜不少。不僅如此，兩艘中型航母的效能，無論是艦載機數量還是控制海域都比單獨一艘超級航母要強，而且更有利於分擔風險。出於這種考慮，美國海軍利用"美國"級做一做相關試驗，尋找一下最佳消費比，似乎也不是不可以。畢竟現在地主家也沒有餘糧啊！
（兩棲攻擊艦配F-35B是否真能打破舊模式，我們拭目以待）
如今，美國海軍把"美國"級兩棲攻擊艦與F-35B垂直/短距起降戰機兩者結合起來，用以摸索其成為中型航母的可能性，是非常值得其他海軍強國借鑑和學習的。一旦美國海軍將兩棲攻擊艦與F-35B組合成新版"中型航母"，其實力將迅速加強。未來，當美國正規核動力航母因故無法馳騁在大洋上時，兩棲攻擊艦與F-35B這對新組合或將填補航母所遺留下來的空缺。
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