英國皇家空軍目前已經擁有17架F－35B閃電II戰鬥機，雖然在英國只有12架，但是在全世界的排名已經進入了前三。排在第一位的當然是美國，目前美國空軍，美國海軍陸戰隊和美國海軍都有F－35閃電II戰鬥機在裝備。
位於猶他州的希爾空軍基地已經組建了第三個F－35A閃電戰鬥機中隊，而作為全球F－35培訓中型的盧克空軍基地已經有第四個F－35A閃電II戰鬥機在接收F－35A戰鬥機，美國海軍陸戰隊的2箇中隊的F－35B閃電II戰鬥機已經能夠在美國海軍兩棲攻擊艦上運行執行戰鬥部署任務，而美國海軍的F－35C戰鬥機已經獲得了卡爾文森號上艦運行的資質了。
目前位於英國的F－35B卻沒有真正派上用場，擔任一年中重要節點的緊急起飛任務的仍然是英國皇家空軍大批裝備的颱風戰鬥機。每年聖誕節前都是英國皇家空軍最為緊張的時刻，英國皇家空軍面對的不是突然光臨的他國的軍機，而是要面對突如其來的飛行狀態異常的民航或者貨運航班。因為聖誕節是西方的傳統節日，所以在一些情況下有些飛行員會飲酒，這就會給飛行帶來隱患，而英國皇家空軍就擔負著監視這些突然出現異常的航班的動態。
在英國皇家空軍監視的重點區域就是北極上空，這是國際貨運航班活躍的區域，當然北極地區也是世界多個大國都非常關注的地區，之前北約的“三叉戟聯合”軍事演習就是在北極地區展開，而目的就是顯示在北極的作戰能力。
英國皇家空軍目前擔任緊急起飛任務的依舊是颱風戰鬥機，這款戰鬥機是歐洲4個國家聯合研製的機型，參與研製的國家包括英國，德國，意大利和西班牙，如今這款戰鬥機已經獲得了超過650架的訂單，颱風戰鬥機獲得了比同期研製的陣風要好的多的銷量。
目前英國皇家空軍裝備的F－35B正在訓練的狀態，距離具備實戰能力還很遙遠，所以目前狀態下臺風戰鬥機還是需要挑起這個大梁，世界上在臺風戰鬥機的研製過程中已經充分考慮到了應付緊急起飛，EJ200給予了戰鬥機很強的實力，超音速巡航也不在話下，這一點是英國皇家空軍裝備的F－35B閃電II戰鬥機都不具備的。
英國皇家空軍總共訂購了138架F－35B閃電II戰鬥機，從2035年開始英國研製的“暴風雨”戰鬥機將逐步取代目前的颱風戰鬥機，目前英國正在著手研製這款面向未來的第六代戰鬥機。
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