“绣圣”沈寿曾说：“天壤之间，千形万态，但入吾目，无不可入吾针，既无不可入吾绣。”刺绣对于赵桂琴而言同样如此，心中浸润着对世间百态欣赏的美，万物之美亦无不可化成手中千丝万缕加以描绘。作为宁夏民间刺绣的第六代传人，赵桂琴向世界展示着刺绣这一古老技艺，一针一线绣出了繁花似锦，也绣出了美好生活，因刺绣而从乡野走向了国际舞台。
绣从心底出
正在刺绣的赵桂琴
赵桂琴家传刺绣已经有170多年的历史，六七岁时她就跟着母亲和姥姥学习刺绣，因为喜欢，平时除了干农活其余时间都用来刺绣。
“那个时候，经常帮着亲戚、邻居做绣品，谁家的姑娘要出嫁，陪嫁的所有物品都是手绣的，绣花鞋几十双，绣花鞋垫上百双。也没有什么报酬，就是互相帮忙，做一点自己擅长的。”即便后来成了家有了孩子，赵桂琴也始终没有让这门手艺中断过。
最初赵桂琴家族传承的绣法比较古老，线比较粗，不像现在劈得细，针法也比较单一。历经多年磨炼，在长期的刺绣实践中，赵桂琴手法日渐娴熟，逐步形成了“精、细、雅、洁”的艺术风格，也融入了西北文化的丰厚底蕴。
采访当日，在赵桂琴位于镇北堡西部影城的工作室内，记者见到了置于墙上以及展柜上琳琅满目的刺绣作品。从一些实用的生活用品到大幅的人物风景画，有些以花鸟为内容配色较明艳，有些整体色调看上去富有油画的质感。
赵桂琴说，“过去民间刺绣，妇女以生活为题材，人们的审美讲究大俗大雅，色彩的运用看上去十分浓艳，大红大紫让人觉得喜庆，而现在人们的审美偏向淡雅的色系，比如我绣秀‘梅、兰、竹、菊’只用一个水墨配色。”
很多作品，赵桂琴只用一种色系来完成，颜色由浅至深，千针万线，错综复杂中体现出丰富的层次感。这样绝妙的配色需要一定的美术功底，记者不禁询问赵桂琴是否专门学过美术。
赵桂琴直爽地回答，“很多人都这样问过我，可我还真没学过。刺绣是我从小最爱，所有色彩都在心里，当我看到一幅画时整体的配色就在脑海里自然而然形成了。”对赵桂琴而言，在各种刺绣中，最难绣得是人物，尤其是人物的面部皮肤，要有明暗对比，对线和感觉的要求很高，一个头像常常得绣一个月。
从最初的鞋垫、衣服、被褥之类的生活绣品到尝试绣可供欣赏的大幅风景、人物作品，赵桂琴说那时候她只是单纯地喜欢，根本不懂什么是非遗文化的传承。只是心中会有一种奇怪的预感，觉得这些东西早晚有一天会有用武之地。
人生新篇章
结婚之后赵桂琴随丈夫从农村搬出，在西夏区租房子住，旁边住户恰巧是个画家，义务帮她画稿，有像《金陵十三钗》中的单个人物，也有类似于《西游记》中师徒四人连山带水的整体图，俩人合作了有七八年的时间，期间赵桂琴把四大名著中的人物全都绣出来了，她的作品《金陵十三钗》后来还被中国博物馆收藏。
赵桂琴说，过去不像现在刺绣的底稿是电脑打，都是手画出来的，画家画得慢，自己绣得快，绣完一幅往往要等一段时间下一幅才能画出来。那个时候赵桂琴还开了一个超市，白天超市忙，晚上抽空绣。
“年轻时精力特别旺盛，作品都是在夜里赶出来的。”现在，赵桂琴感叹精力大不如从前，必须没有任何琐事的打扰，安下心来静静地绣，慢慢进入状态。
赵桂琴把她的绣品都收藏在床底柜里，有一年夏天收拾整理，把它们挂在院子里晾晒，恰巧被小区查户口的工作人员看到，连连称赞她技艺的高超，觉得这么好的手艺应该展示出来。告诉赵桂琴她的刺绣可以申报民间非遗，并且帮她申请了非遗传承人。
2008年，赵桂琴顺利被批为宁夏首批非遗代表性传承人，刺绣之路的新篇章就此开启。
在申报的这段时间里，机缘巧合，赵桂琴在报纸上看到宁夏镇北堡西部影城招募民间手艺人的消息，决定去试试。
“当时我看到身穿一身旗袍的赵桂琴走进影城，胳膊里夹了一卷布，展开一看，原来是一幅刺绣作品。张贤亮先生看了看，点头说很好，于是她便留了下来。”对于赵桂琴的到来，最早入驻影城的篆刻艺人任振斌记忆犹新。
之后赵桂琴在影城的帮助下建立了工作室，“景区南来北往的游客多，刺绣作品大受欢迎，这对我的提升很大。”回忆起初来影城的情景，赵桂琴有些感慨，“刚来那几年，一个夏天的功夫，墙上这些大件作品全都销售一空，家里的姊妹们帮着一起绣都赶不上卖，曾有一幅绣品卖出过12万的高价。如今，由于一些客观原因，销路没有以前好了，一个月也卖不了几幅。”对于刺绣的布料和真丝线，赵桂琴尽量选择购买最好的，有的从国外进口，除去高昂的原材料成本，那时候一年的收入也有三十多万。
现在赵桂琴的作品除了通过影视城和国内外的各种展会出售，还有一些慕名而来订绣的。赵桂琴开玩笑地跟记者说，“自己如果生在南方，可能刺绣事业会是另一番天地。南方湿润的环境更适合刺绣，北方空气干燥容易起静电。以往在工作室给游人做刺绣展示的时候，周围围着一圈人，劈线的时候因为静电多线就乱飞打结，打了结剪断线就没法绣了。”
喜欢了刺绣一辈子，赵桂琴现在还只是自治区级传承人，“什么时候能把国家级传承人申请下来，我此生也就圆满了，但苦于宁夏的刺绣还没有国家级的项目，所以暂时还没有办法申请。”成为国家级传承人是赵桂琴现在最大的愿望。
巧手创新业
在传承刺绣这门手艺的过程中，赵桂琴越发觉得工作室的局限性有些小，觉得自己应该成立公司，这样一方面可以带动一部分人就业，另一方面能够吸纳更多喜欢刺绣的人。
2013年，赵桂琴在大女儿的帮助下成立了以赵桂琴名字命名的刺绣公司。公司的刺绣作品如今已成为高端艺术品、收藏品和装饰品，倍受追捧。赵桂琴还把她的作品成功推向了欧美、日本、非洲等国外市场，不仅为她带来了丰厚的利润，赋有民族特色的精美刺绣成为传播中国文化的代表。
从前几年开始，宁夏政府对非物质文化遗产高度重视并给予大力政策支持，年年和赵桂琴合作，给宁夏的农村妇女和未就业的青年免费提供刺绣技艺培训。国家给补贴，学生不交学费，食宿也免费，但即便这么好的政策，赵桂琴说有时候培训效果并不理想，总有学生三天打鱼两天晒网，不用心学习。谈及原因，赵桂琴有些无奈，“这和当地农民的意识跟不上有很大关系，年轻人出去找工作要的是立竿见影的收益，打一天工就能有一天的收入，但学习一门手艺你得有一个较长的过程。”这些年赵桂琴说她一共培训了有2 000多人，她也很想教出优秀的人才然后吸纳到自己的公司，但真正热爱刺绣把这门手艺愿意传承的人并不多。
从国内走向国际大舞台，这是值得赵桂琴骄傲的从艺经历。她先后走进香港、澳门，国外的沙特阿拉伯、阿联酋、韩国、老挝，非洲毛里求斯、坦桑尼亚等国家和地区做展示和交流。
2010年9月赵桂英应邀参加上海世博会现场展示技艺1个月；2011年1月出席北京韩美林研讨会现场展示刺绣技艺；2011年1月参加亚洲香港文博会现场刺绣给港人；2011年2月参加沙特阿拉伯文化展现场刺绣给沙特国人民；2011年2月参加阿联酋迪拜文化周现场刺绣给孔子学院教师、学生；2012年9月参加韩国文化交流学习为韩国人现场刺绣；2012年4月前往非洲毛里求斯岛国塞舌尔、安塞罗亚莱为居民开展一个月的民间刺绣讲课；2015年2月参加历时8天，由老挝文化中心举行的传统文化展示活动，现场刺绣给老挝民众；2016年9月应邀参加亚洲塔吉克斯坦民间文化交流展演活动，现场展示民间刺绣作品；2017年7月参加历时一周的非洲坦桑尼亚达累斯萨拉姆中国—非洲文化展示交流活动，现场展演技艺，宣传银川市、西夏区的非物质文化遗产项目资源。
采访之余，赵桂琴会一脸幸福地跟记者分享她现在的家庭生活。自己的三个子女中，她把大女儿王倩和小女儿王婧培养成了第七代刺绣传承人。子女相继成家有了自己的孩子，有五个孙子需要赵桂琴帮忙照料，在这些调皮的孩子们面前她总是束手无策，难以招架。一边沉浸在儿孙满堂的家庭之乐里，一边继续奔波于刺绣事业中，培训新学员、参加国内外的各种文化交流活动，年年如此，赵桂琴常常是忙得不亦乐乎。
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