在中国古代中，都一直是中央集权制。皇帝就是国家的最高统治者，是拥有整个国家的人。在那样的一个时代，如果谁敢违背皇帝的想法，被杀头都是最轻的处罚了，甚至经常株连九族。一个人被牵扯到，家中的老老少少都得死于非命。
株连九族，这样的刑罚，在我们现在看来是不人道的。一个人的罪过，不应该分摊给家中所有成员来承担，这样的惩罚也难免过于灭绝人性。但是却因为能够斩草除根消灭潜在隐患。因此很多统治者都会使用这样的方法来稳固自己的统治。
《尚书》中就曾经记载过一次株连九族的刑罚：商朝和夏朝作战之前就会威胁手下，必须听从将军的命令，如果不听呢么将会将妻子孩子一起处死，这也是记载中最早的株连刑罚。
不过其实这种刑罚虽然看上去灭绝人性，但是实际上却非常符合当时的情况，要知道我们国家一直以来都是宗族血脉为纽带，如果有一个人想要谋反，这样的想法一般都是建立在，自己宗族都为我所用的情况下。如果不斩草除根，留下犯人的血亲，那么难免将来也会谋反篡位，还可能对皇帝进行复仇，所以面对这样的情况，皇帝选择株连九族的刑罚是无可厚非的！毕竟我们现代的法律也讲究要抓获“团伙”！
那么为什么被株连九族的家族成员不选择逃跑躲进深山老林，改头换面重新生活呢？
其实只要你明白古代刑罚的真正惩罚强度你就会知道，株连九族的刑罚是按照血缘关系来宣判惩罚的，和当事人越亲近的，那么惩罚越重，也是最有可能被杀头的，但是一些旁系的血缘关系，可能会被充军发往边疆，也可能被流放。
在古时候皇权至上，大家都认为普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。无论是逃往哪里，都是会被人抓到的。并且当时的交通也不发达，很多人平时也不会随意出远门。更不可能自己在荒郊野岭养活自己。逃跑能跑到那里。甚至很多人即使遭受到了族刑也不愿意逃跑，逃跑失败要罪加一等，原本可能只是被发配充军，但是逃跑的直接被杀头。即使逃跑成功的话，也不知道去哪里生存啊！所以只要犯罪的人和自己的血缘关系不是很亲近的话，根本不用承担那么多的风险去逃跑，得不偿失。
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