八国联军侵略中国，它的背景是，洋人与东南各督抚达成了“东南互保”的前提下发生的。这个时候，老太婆正带着光绪帝玩离京避难呢。
原因很简单，东南各督抚们拒不进京勤王，八国联军得以长驱直入。不逃，等着归政、吃乱军的枪子儿么？
大清从雍正朝末期，走至乾隆朝中期的顶点，然后一路走了下来，到了这会儿，已是百弊丛生、遍地荆棘、内忧外患、病若沉疴了。
以上帝之眼来看，老太婆真是个极其不幸的能干女人。她的不幸在于，她耍尽了手腕，而争来的“皇位”，却是个啃骨头的位子，肉全让乾隆帝给享受掉了。
老太婆所面对的，不止是近3百年大清病入膏肓的问题；还有自秦始皇起、二千多年以来，皇权独栽、中央集权制，所留下的垂垂老去的烂摊子。
换句话说，老太婆不仅要力挽晚清的败局，而且要撑住久逾2千年帝制的摇摇欲坠。
她不仅要面对，当今的国内农民起义、革命党暴动、官僚的贪腐勿为、年久失修又不知从何修起的政制大厦；还要面对，被西方开智觉醒的东南士绅阶层，对已过去2千年之久，整体的封建王朝的厌弃。
还要面对，被工业化、贸易化，进而被近代化所武装的英美德俄日等，恍如未来战士的各列强。这种断线交织若麻、不知从何理起的局面，找武则天来试试，估计也不太好使。
如果时光能倒流，老太婆也能活到今天，以她的顶尖政冶阅历，一定不会去抢这个”垂帘训政”的位子，哪怕是去抓老太婆来当，也会让她跑了，况且她又不是没跑过。可惜人人都没有“前后眼”！包括慈禧太后。
李鸿章说过，“大清处在三千年未有之大变局”。这一点，李鸿章确实好眼力，可以堪称目光如炬。如今重阅晚清，李中堂之断言，依然很对。
李鸿章，两广总督、洋务运动的领袖、晚清重臣，因其尽忠辅清，才干卓绝，日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐，可和世界列强一争短长之人”，慈禧太后则视其为“再造玄黄之人”。
李鸿章毕其一生才干，为晚清的苟延残喘，兢兢业业做起了“裱糊匠”。这样的忠君肱股之臣，在“东南互保”期间，竞与湖广总督张之洞等一干督抚，与洋人搞起了互保，拒绝北上勤王。
在保皇派看来，更为悖逆的是，东南的督抚们还搞了个预案，万一慈禧、光绪罹难，就推举李鸿章当总统。
不过，提请注意的是，李要被推举是总统，而不是皇帝。而总统是宪政国家的领袖，可见彼时，西方政制对东南士绅的开智之深。从另一个角度说，李鸿章是不堪为皇帝的，他没有皇权时代的合法性和号召力。
换句话说，即便光绪罹难，东南督抚们最多也只能搞个偏居一隅的宪政国家，而非承继大统的中华帝国。
然而这似乎也不可能，在民智未开，万民久浸帝制文化的中国，虽然濒临总崩溃的边缘，但百足之虫僵而不死，中华文化对帝王的向心力，依然使帝制纲常，为万民所景仰。
仅是区区东南一隅、仅是仕绅阶层的开智，是无法左右大局的。即便是那个年龄二千多岁的帝制，驾鹤西去前的回光返照，也足以让东南督抚们，不敢脱离帝国仅剩的、名义上的管束。
这从慈禧仓皇出逃，在京郊偶遇了一支军队，可以看出军队对帝制的拥护，这支军队成了慈禧一路向西旅游，而不是向西溃逃的保证。
可从沿路各省、府、县的官员的迎来送往，看出中西部官吏对帝制的忠心；也可以从慈禧避难西安，三秦女富商周莹手奉10万两白银，慈禧笑纳之余，手书“护国夫人”匾额赐赠，并收周莹为义女这件事，看出中西部仕绅对帝制的依附；
更可以从东南督抚们久办洋务，却不敢挟洋自重之中，看见在中西方文化对弈中，帝制文化略胜于宪政文化的踪迹；最终，从慈禧、光绪的归京，于众目睽睽之下，方方便便地重执权柄、号令百官、外交列强之中，可以看出帝制文化，即便是明天亡，今天依然能让万民匍匐拜服的可怕。
所以，八国联军侵华期间，慈禧调不动李鸿章、张之洞等督抚，是多么的反常和蹊跷。只能说，这是一个局，一个由帝制文化事先预设、并由慈禧太后事后默认的局。
设局就是演戏，演戏总有目的、总有凭借、总有红脸、白脸、总有观众。
凭借就不说了，上面介绍够多了，四个字“帝制文化”。目的也简单，保东南数省。工商业崛起的东南数省，早已取代了北方，成为国家财税命脉之地，此可补中西部之亏空，亦可令大清体制延命。
巧得是，英国在东南一隅，也有着太多的商业利益；各列强在这里，也有各自的利益。义和拳匪凶险，不能让拳匪蔓延到东南，这是洋人进攻北京的初衷之一，也是东南督抚们的初衷，更是蛊惑义和团屠戮洋人、宣战各列强的慈禧，心中暗许的期望之一。
怎么表达？以东南督抚抗旨，与洋人搞互保，唱红脸给洋人们看，以慈禧蛊惑义和团攻掠洋人租界，来唱白脸。观众就是兰眼睛、红头发的各列强。
洋人攻京初衷之二，就是逼慈禧归政于光绪帝。而慈禧宣战各列强的初衷之二，就是死不归政。
归政，说得轻巧。老娘儿们历尽艰辛、忙乎个半天，为劳什子名堂。老娘儿们卖国，是有条件的，必须维护满清权贵对中国的统冶。
于是，史上最惊悚、最暗黑、最蹊跷、最脑洞的举动发生了，官家和拳匪联了盟、一弱国向十一强国宣了战、东南督抚为与洋人苟合公然抗了旨、事后皇家对抗旨的督抚们依然嘉了奖。
这一切来自于皇家、洋人、督抚、拳匪的各取所需、各尽所能，总导演却是慈禧太后。老娘儿们的政冶操盘能力，绝不弱于武则天。只不过她是在错误的时间，做了正确的布局。
如果，生在了大唐的正确时间，这老娘儿们，恐怕又是另一个武则天大帝。
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