耳识心是由“耳根”和“声尘”接触，再加上“意识”的参与，因缘和合而生成的。
先说耳根：耳根同样包括扶尘根和胜义根，扶尘根就是可见的肉耳，胜义根是真正“能听”的根。有人认为胜义根是相关的神经纤维和大脑皮层对应的听觉神经中枢，有人认为胜义根不可见，和对眼跟的看法一样，我赞同后者，不过这并不是很重要，我们只需知道耳根是能了别“声音”的器官就好了，其他的器官没这个功能。
再说声尘：声音是由物体的振动而产生以声波的方式传入耳中，我们的耳根能识别频率在一定范围内的声波，并会因为声波幅度强而震动耳膜产生一定的感受，但就仅此而已了。
最后说意识：当耳根和声尘接触，本来仅是耳根识别声波频率，或声波幅度过强而震动耳膜产生感受，一切挺简单的，然而意识一参与进来就不同了，意识会为听到的声音安名立相，这个声叫吵那个声叫静，这调一声那调二声，这个声叫张三那个声叫李四，这个声好听那个声难听，当我们产生这些判断和感受时，我们就说“耳识心”产生了。
需要注意的是，有时不需要物质界的振动我们也能听到声音，比如在梦中外界并无相关振动仍可听到声音，这也可部分证明——耳根里的胜义根另有其物是不可见的。
耳根和声尘接触产生的各种心境，就叫做耳识界。
无明（末那识）同样会在耳识界里找“我是谁”，比如这是“我独有的声音”，这是“我喜欢的音乐”；据说海妖能迷惑水手使其丧命，很多作曲家、歌唱家、乐器专家会把自己的作品、嗓子、乐器看得如生命般贵重，就是因为无明把“我”建立在了声音上面。
关于耳根，有个很牛的地方，在《楞严经》里，文殊菩萨认为通过耳根来修行是最好的法门——叫耳根圆通法门，观世音菩萨就是通过这个法门来找真心进而有所成就的，为什么呢？盖因耳朵能感知的范围比其他几个根要广要细：眼只能观六路耳却能听八方，更远的地方眼睛看不见耳朵却能听见，有障碍物了视力会受阻声波却有可能还能传到耳朵，耳朵也不象眼鼻舌身那样想去体验什么还挺费力，其他器官比起耳朵来感受不常有而且还挺粗，大概就是因为这些原因吧，所以用耳听声来修行性价比是比较高的。不过这是种概论，因每个人天生的业力和禀赋不同，修行法门对每个人的效用是不一样的，这个因人而异。
在《楞严经》里，观音菩萨是怎么用耳根修行的呢？看下面一段经文：
初于闻中，入流亡所，所入既寂，动静二相，了然不生。如是渐增，闻所闻尽；尽闻不住，觉所觉空；空觉极圆，空所空灭；生灭既灭，寂灭现前。——摘自《楞严经》
观音菩萨先是“不听”外界的声音，为什么呢？因为妄心才会把虚妄无常的声相当真跟着外面的声音跑。声音一会大一会小，一会这个调一会那个调，一会说我好一会说我坏，心跟着跑来跑去会很累很烦的，而菩萨是要通过修行找真心的，所以首先不会纵容她的心跟着声音跑，当然也不是真不听，而是把心从外界拉回来使其安住于内（反闻闻自性），入流就是入到闻性里面了，亡所就是把所能听见的各种差别声相舍了不去当真（叫初入闻中入流亡所），也就是不用耳去听而是用心去听；然后就感受到了“寂静相”，外面声音的振动、平息、大小、高低“没”了，或者严格的说是不能影响到她了（所入既寂，动静二相，了然不生），然后观音菩萨再向深处行（观音菩萨是最喜欢往深处“行”的，比如在《心经》里，第一句就是“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄”），随着功夫的加深，把“寂静相”和”能闻的主体”也都舍了不取于相（这就是如是渐增，闻所闻尽）；于是进入到了“尽闻”的境界，“尽闻”就是当能闻（主体）的所闻的（客体）都灭尽了没有了，所到达的一个还有某种觉知的境界。
这个“觉”的境界她也不留（住）也要舍掉（就是“尽闻不住，觉所觉空”）；“闻”也空了“觉”也空了，继续深入就到“空”的境界，最后“空”也不住，继续舍继续精进深入，就觉悟到了那个不生不灭的本体了——空觉极圆，空所空灭，极圆就是大圆满的大圆镜智。和本体一连接，观音菩萨“所听到的”就是真正的实相了。
以上就是观音菩萨的修行法门——耳根圆通法，看上去能把听的本事越修越大，让一个人听声的时候不但能“越来越不生烦恼”还能“越来越接近所听的真相”。想来也是，我们可以感知下：如果我们用耳过于向外去听的时候，心就会跟着声音跑，那么外界的声音就很容易干扰到我们，使我们惊恐烦乱，而如果我们反过来不把注意力放在那些变化的声音上面，而是向内连接，听内在的声音，我们就会心定得很多，同时外面的声音反而会因心定而听得更清楚——和真心连接得越紧密一个人了知的真相就会越多。当然，要达到观音菩萨完全用真心去听的境界是非常困难的，而且这法门也不见得适用所有人
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