想必提起“馬桶頭”，很多軍事愛好者第一時間都會想到，在蘇德戰爭初期使德軍無比頭痛的KV-2重型坦克。152毫米火炮口徑，連50毫米炮都射不穿的正面裝甲，加之碩大的體積。它無疑就是德國人的“夢魘”。
實際上，二戰時期英軍，也有這樣一款大頭神教。不過和來自東線的KV比起來，它不但沒有機槍護體，而且行駛速度甚至比步兵還慢！
▲可以發射混凝土爆破彈與穿甲彈的KV-2，是戰爭初期德軍絕對不想遇到的“怪物”。
自1940年起，新式的25磅（87.6毫米）速射榴彈炮就成為了英國皇家炮兵的必選之物。然而，1941年的北非之戰，使得英國陸軍認識到了自己的短板：沉重的火炮無法在沙漠地形快速機動，形成戰鬥力。傳統的卡車底盤實在是承受不了25磅炮的重量，因此，英國陸軍將發展的眼光看向了坦克
1941年6月，英國伯明翰鐵路機車運輸公司（Birmingham Railway Carriage and Wagon Company）的設計代表提出，使用易於生產，造價適中的瓦倫丁MKII型步兵坦克底盤進行自行火炮改裝。僅僅2個月後，該公司就將原型車設計完成，並通過測試。1941年11月，第一批瓦倫丁底盤改造的火炮運載車就成功下線，總數100輛。在英國皇家軍械署的編號中，這款新式的火炮運載車被稱之為“瓦倫丁25磅MKI型火炮運載車”，別名十分有趣，叫做“主教”（Bishop）。
▲主教式自行火炮的存檔照。
從設計上來說，主教式自行火炮並未使用敞篷設計。其底盤採用的是瓦倫丁MKII型步兵坦克底盤，引擎為AEC公司的A190型6缸汽油機（僅有131馬力），導致主教自行火炮的最大時速往往只有25公里/時（越野時降至12-15公里/時）。
▲在北非沙漠中馳騁的主教式自行火炮。其火炮高地射界為15-5度，而水平射界更是隻有5度。25磅炮裝在它身上，最大射程僅有5900米（只有原先射程的一半不到）！
與蘇軍的KV-2重型坦克相比，主教只有17.5噸。它與瓦倫丁坦克的最大不同，在於將原先的2磅炮炮塔拆下，換成了一個四四方方的箱形戰鬥室。全車一共4名車組，而在箱形戰鬥室內就有3人。（車長，炮手，裝填手）。
同原型的瓦倫丁坦克相比，主教的裝甲彷彿是被銼刀銼過了一般。其正面裝甲僅45毫米（首上），而醜陋、碩大的戰鬥室部位則只有12毫米的防護！最要命的是，主教並沒有像牧師那樣的機槍塔防護。一旦遭遇敵軍步兵近身攻擊，車組就要露頭使用衝鋒槍、手槍與敵人近戰，十分不便。
▲1942年末的阿拉曼戰役中，英國第8集團軍下屬的裝甲炮兵單位使用的主教式自行火炮
▲英國第8集團軍在南意大利的戰鬥中，所使用的主教自行火炮。彩繪為1944年2月加拿大單位的塗裝。
▲主教式自行火炮的多張彩繪。高大的輪廓，低劣的防護性能，緩慢的速度，使得多數英軍炮兵單位對它並無好感。
▲1943年7月的西西里戰役期間，英軍使用的一輛主教式自行火炮實物照。
▲1943年10月，同樣攝於西西里。此時一輛主教式自行火炮正在緩慢地開進一個斜坡陣地，背景處乃是被廢棄的德軍機場。
雖然在1941年末就完成了訂單，但受制於德國潛艇/空襲等因素，直至1942年7月，首批（80輛）主教式自行火炮才抵達北非，參加了兩次阿拉曼戰役（El Alamein Battle）。隨後還有兩批主教（20+50）分撥次抵達北非戰區，進入皇家炮兵單位中服役。由於自行火炮的匱乏，1943年初，前線部隊又向伯明翰機車公司提交了200輛主教的訂單。
▲喜好用神職人員為自行火炮起名的英軍，對擁有M2護身，火炮口徑更大，射程更遠的牧師顯然更為青睞。
不過，當新式的M7“牧師”（Priest）105毫米自行火炮通過租借法案交接給英方時，原先的缺額很快就被填補一空。主教的一席之地，也就此被這些外來貨佔滿。在整個二戰中，主教隨著英軍轉戰阿拉曼、突尼斯，並在隨後的西西里和南意大利地區也立下了不少戰功。不過，這款輪廓高大的老式裝備，終究敵不過量產的美國貨。在生產了149輛主教以後，伯明翰機車公司就此停產，主教也由此成為了歷史。
▲更為精細的主教式自行火炮設計藍圖。而高達3米的它，顯然在敵軍的眼中就是一個“活靶子”。
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