在中医经络学上，经与
络是相对而言的，经是主干，络是经的分支。经和络纵横交错，形成巨大的网络系统。人体的络脉主要有别络、浮络和孙络。别络是较大的主要络脉，具有加强互为表里的两经脉之间在体表联系的作用。浮络是循于人体浅表部位而常浮现的络脉，主要作用是输布气血以濡养全身。孙络是细小的络脉，是十二经脉与筋肉和体表的连属部分。
中医临床上还常常用刺络脉的方法治疗急症，“络刺者，刺小络之血也”，故所谓刺络脉就是浅刺体表络脉，使其出血的方法，有清热、解毒、开窍的作用。
通常用的刺络工具是三棱针 和皮肤针，并根据病情采取点刺法、散刺法、束刺法等。
比如临床上治疗面部扁平疣，即病毒感染导致的一种皮肤病，中医采用三棱针在耳后点刺，十次为一个疗程，每次放血十滴为度，功效清热解毒凉血，疗效非常好。
在人舌下舌系带两侧各有一条纵行的络脉，即舌下络脉。正常情况下，脉络无怒张、弯曲、增生，排列有序，透过舌下黏膜可见浅蓝色的舌静脉。
中医临床上可通过望舌下络脉的长度、形态、色泽、粗细及舌下小血络等的变化来判断人体气血阴阳盛衰及瘀阻的情况。
方法是让病人张口，舌体向上腭方向翘起，舌尖轻轻抵住上腭，舌体放松，舌下络脉充分暴露。
如果舌下络脉短而细，周围小络脉不明显，舌色偏淡，多表明气血不足；若舌下络脉呈青紫、绛紫甚至紫黑色，则为血瘀之象，气滞、寒凝、痰湿、气虚、阳虚等均可致血瘀。
另外，现代社会的人们生存压力越来越大，失眠等疾病的发病率上升。对于顽固性失眠症，气血失调，络脉瘀阻是一个重要因素，大致可分为因瘀致病和因病致瘀两大类。
因瘀致病，多由血络瘀滞，心神失养，神不守舍，而致入眠不易，梦中惊魇；因病致瘀，多为顽固性不寐迁延日久，由经入络，此即“久病必瘀”。对这种络脉瘀阻型顽固性失眠，中医可以用活血化瘀治疗，如使用清代医家王清任的血府逐瘀汤，既活血祛瘀，又行气止痛。
此方也适用于神经精神系统病症，如头痛、偏头痛、三叉神经痛、神经衰弱综合征等。此方重在调整气血，使阴阳平衡而治失眠，符合《内经》“疏其血气，令其条达，而致平和”之意，王清任称“夜不能睡，用安神养血药治之不效者，此方若神”。根据当代名医颜德馨的经验，本方加入磁朱丸、生铁落，名叫活血镇静汤，临床疗效很好，专门治疗久病络瘀而致的
顽固性失眠。
本文选自《字缘中医》
主编：任宏丽 彭卫华
副主编：薛辉 颜彦
（ 陵游 半夏 忘忧）
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