吾天
实际上，这样问可能好点：“南京并不在中国的东南方，建在南京的高校当时为什么叫东南大学？”
这个问题我也一直搞不懂。
ps1:现东南大学是1988年由南京工学院改名（复更名）而来。南京工学院是1952年院系大调整以原南京大学工学院为主体，结合江浙沪等其它学校相关工科专业在南京大学四牌楼原校址成立的。原南京大学文理学院迁出，合并金陵大学主体在金陵大学地盘上成立（新）南京大学，即现在的南大。当时原南大分出的还有其它一些学校，共9校。
ps2:原南京大学曾用名有东南大学、中央大学等。这也是当初南工改名东南大学的名称历史渊源。
ps3:官方的解释是位于中国的东南部，大部分人不认可这个说法。其它的说法里我觉得相对合理的是这个：当时的中国大学（比较厉害的？）里，东南大学位于东南方向。我查了一下，当时（1921年）高校是（主要是？）"一大六高"，
一所全国最高学府：
北京大学（前身为京师大学堂）
六大国立高等师范学校：
北京高等师范学校（->北京师范大学）
南京高等师范学校（->东南大学->南京大学）
武昌高等师范学校（->武汉大学）
广东高等师范学校（->中山大学）
成都高等师范学校（->四川大学）
沈阳高等师范学校（->东北大学）
其中，国立东南大学是1921年在南高师的基础上继承、发展、改名而来的。
凡人6000
福建省的卫星频道，由于东南电视台特别厉害，抢了福建电视台的位置，于1995年成功上星，再加上东南卫视的节目，但是非常的好看，因此东南台变得非常的出名。
但是福建省内并没有一个地方叫做东南，但是电视的宣传作用不可小觑，大家看到东南电视台，都叫自己福建东南卫视。所以自然而然的和别的省份的地方台的自我称呼关联起来。就以为福建省有一个叫东南的城市。
恰巧南京有一所大学名称为东南大学，所以自从福建东南卫视上星以后，很多人都以为东南大学是在福建。
东南大学又是一个非常厉害的大学，甚至在福建，他的高考分数是仅次于清华北大的大学，想考东南大学，在福建是比考复旦大学还要难的。东南大学在福建这么热门，我想东南卫视的名号也给这个所大学起到了推波助澜的作用。
不过苦了一般，对于福建有向往的同学。当年不知道有多少同学想到福建去看巴晓光(东南台著名主持人)结果拼了半条命，考到东南大学，发现去的是南京。
不过这几年大家很多都不再看电视了，东南卫视又没有非常牛的APP。所以东南卫视这个梗就已经变成80后的梗了。我想现在的05后和10后应该是不知道东南大学和东南卫视的梗的。
外语那点事
南京就是东南，华夏的东南，广东福建都是瘴气之地，不属华夏范畴，所以清末的两江总督在南京，却是五口通商大臣，管东南沿海通商，为啥？在北京的朝廷眼里，江南就是华夏最远的地方了，再远就是发配边疆，所以你看古代名人去广东海南福建都是发配，所以写出捕蛇者说，还有什么韩愈肇庆杀鳄鱼，王勃去海南看老爹在琼州海峡溺水，王阳明发配贵州，在古代，江浙就是东南，再往南就是蛮夷之地了。1921年虽然广东福建已经还不错了，但是地理观念还在，江浙就是东南，不然两江总督才多少沿海？也就是上海和苏北，却能节制五口通商，南洋海军，浙闽总督两广总督都达不到这个级别，因为福建广东属于边陲，中央让广州单独通商也是这个意思，在文化中国没有位置，广州的暨南大学当初也在南京，也叫暨南大学，如果没有搬迁到广州，又要有人问南京是暨南吗？当时南京就是文化领域的南方了，再往南，没有文化
kkkkkkkkkkkkkkkz
东南大学的东南二字大概取自孔雀东南飞的美丽爱情传说！孔雀东南飞故事发生于安徽省潜山县。我就读的高中解放前就叫东南中学。潜山在清朝就属于江南省，省会就在南京。不一定正确，错了也别喷。
钟山侠客
南京以前是首都，好的资源都要放在首都，所以东南大学建在南京，49年以前南京大学以前还有一个名字叫中央大学，后来南京不是首都了名字改了学校也被拆分了，叫东南大学，给你普及一下，南京大学以前的辉煌，没拆分的时候什么清华北大全被踩在脚下，现在没有以前那么牛逼了还是985，211，福建只能看看
二楼你坐下
因为东南大学从福建迁移南京的
斜对面1
东南大学为什么不在福建?这个问题搞笑了!东南大学的前身是南京工业学院，已经有数百年的历史，是一所历史名校!文革之前，是陈光任院长的一所全国知名的大专院校，跟地处我国东南沿海的福建，没有任何一点关係!
饰演皇帝的人
88年改的名，以前叫南京工学院，当年我在这个校园内一年做一个科技产品，耳闻目睹了此校改名的过程
水边钓者
就是因为在南京，我们才能开玩笑说“大福建某三本学校”啊。不过这几年本科生喜欢叫九龙湖动物园或者九龙湖技工学校了。
福建这个梗源自十来年前新浪在高考志愿填报季，把东大划到了福建。福建牛逼了，一下子有两所985了耶😅
Topgun2000
这个问题我来答一下，问过好多人，都不清楚，有一次在和一些台湾的客户吃饭，席间客户谈到这个问题,说东南二字取自东箭南金。因为这2者都是指宝贵的人才。，所以这里的东南不是指东南的福建
