几百年前，笛卡尔说了那句名言“我思故我在”很久之后，很多科学家和哲学家都在苦苦探索所谓的心身关系问题。
心灵是某种独立的非物质实体，在操控着肉体？
纯净的水纯净的生活纯净的色彩纯净的心灵展望 信念 力量
还是说它实际是身体的一部分，只是非常深奥，那它如何把我们各种本能的感触觉转换成非物质性的经验，也就是我们所说的“想法”？
尽管人们对这个问题的解答莫衷一是，但有新研究发现，人们之所以观点不一，原因之一在于人们从一开始就假设感知与想法之间存在差别，但这两者可能并没有不同。
按照传统观点，我们的认知模式是这样的，各种感触觉向大脑输入不同的数据，这些数据继而被解读成相应的精神现象：例如，树木以图像存储，鸟叫声以声音的形式存储等等。
但有些人的认知模式并非如此，他们的感触觉似乎是混合交融的，他们能够听到颜色，尝到声音。
近年来，人们将这种认知模式称为通感，它连通了大脑中的各种感官刺激，比如看见黄色会立即听到降B音。
抽象的年轻女孩面部轮廓与长发的形象
另有最新研究发现，通感实际上是通过我们对形状、颜色、声音的理解来联通的。为了实现跨感官现象，必须激活思想中跟感官输入有关的更高水平的思想与概念。
例如，这个形状可以是字母S或者数字5，而不同的通感者则会将它跟不同的颜色或声音联系在一起，尽管他们接受的是完全相同的视觉刺激。
另一个研究发现，通感者在认识了一个新字母后会为其建立新的颜色关联。由于这一现象依靠的是心身连接，因此这种隐含于通感的心理现象被称为联觉。只有少部分人有通感，尽管他们的数量比我们预料得要多。我们生活中离不开联觉的体验。
几乎所有人都认为红色代表温暖，蓝色代表寒冷。许多人都认同明亮的颜色、斜体和细线是高频率的，而大地色系是低频率的。尽管这些联系大部分与文化背景有关，但有些联系也体现在婴儿和猩猩中，这说明有些联系是与生俱来的。
当让人们给这两个图形配对名称的时候，来自不同文化和语言背景的人一致认为kiki是那个尖角星星，而bouba是那个圆润的水渍图，这是因为两个单词的发音嘴型跟两个图案很像。同时语义上的关联也有很多。大家都认为Kiki紧张、聪明，而bouba又懒又慢。这些都说明我们对颜色声音和其他刺激的经验不是分离的，而是同处于一个关系网络中，就像我们的语言系统一样。所以我们能理解比喻，尽管它们其实毫无逻辑，例如把雪比作白色的毯子，因为它们都很软很轻。
Brain Plasticity Brain word cloud on a white
联觉甚至对艺术也至关重要，艺术依赖于概念与情感的通感。在伟大的艺术作品中，思想和美感总是互相作用、彼此增强，无论是歌词与旋律的结合，一副画作中颜色与笔法对主题思想的烘托，或是小说中遣词造句对故事情节的阐述效果。
最重要的是，由联觉构造的关系网络不仅类似于语言系统，事实上可能是语言系统的中不可或缺的一部分。传统理论认为感官先接受到一系列颜色、形状，空气的震动，然后大脑才确认这是一棵树或海妖赛壬，而联觉则会同步感知这两个过程。
感知能力的存在是基于我们对世界的概念理解。两者紧密相连、不可分割。如果联觉的模型是正确的，可能对科学界、心理学界思想领域造成巨大的影响。如果不存在个人概念，笛卡尔不可能把“我”作为思考的主体。
如果没有彼此相关又各有区别的概念组成的网络，我们对于世界的感官体验将会变成无法分辨的一团混乱，而不是我们现在所感受到的多采多姿的世间万物。
对科学而言，我们的任务是去发现这一概念网络在哪，它是如何形成的，如何与外界刺激进行交互。对哲学而言，挑战之处在于重新思考这一全新的模型对我们自身、我们与世界的关系意味着什么。
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