宇宙是如何誕生的？
地球上的第一個人是怎麼來的？
太陽為何會東昇西落？
月亮為何有陰晴圓缺？
是誰第一個點燃了火焰？
是誰第一個創造了文字？
……
這一切，是好奇的孩子會提出的疑問，也是幾千年前，文明剛剛萌芽的年代裡，人類想要解開的奧秘 —— 而神話，就是為了回答這些問題而誕生的。
神話，是古人編織的一場瑰麗的夢。
▲《中國神話故事集》插圖。
中國古代有個神話時代，這個時代，實際上就是華夏民族起始和文明濫觴時期的英雄時代。在這個時代產生了一個最著名的女英雄，那就是女媧，女媧位於三皇五帝之首。傳說她煉石補天、拓土造人、立極造物、別男女、同婚姻、造笙簧、生萬物。為人類的群居、繁衍創造了條件。她的功德“上際九天、下契黃櫨”，被炎黃子孫尊奉為“華夏始祖”。
中國的神話時代產生了一個古老而優美的神話——“女媧煉石補天”。這個神話故事引出了一段關於石頭的文化話題。據專家們考證，女媧補天的石頭就是綠松石。
中國神話學者袁珂在《中國神話傳說》中飽蘸深情的講述了“女媧補天”那個蕩氣迴腸、氣吞山河、奇幻瑰麗的故事：
中國的遠古神話塑造了為數不多的英雄女神形象，女媧是其中最主要的一個。女媧為人類立下了五大功勞：一是拓土為人，創造了人類；二是煉石補天，拯救了了人類；三是兄妹成婚，繁衍了人類；四是興婚喪喜嫁之禮，教化了人類；五是始制笙簧器樂，娛樂了人類。女媧用黃土造成了“黃種人”，當人類平安無事一直過著幸福的日子的時候，不料有一年，不知因為什麼緣故，也許是神國出了大亂子，也許是新開闢的天地還構造不結實，宇宙忽然發生了一場大變劫。
半邊天空坍塌了下來，天上露出了醜陋的大窟窿，地面也裂成了縱一道橫一道黑黝黝的深坑。在這種大變動中，山林燃起了猛烈燃燒的炎炎大火，洪水從地底噴湧出來，波浪滔天，使大地成了海洋。人類在這種情況下已經無法生存下去了，同時，還遭受著從山林裡竄出來的各種兇猛鳥獸的殘害，我們想想，這時候的世界，豈不是一副活地獄的畫圖。
女媧看見她的孩子們受到這樣慘烈的災禍，疼心極了，只得又辛辛苦苦地來修補天地的殘破。這件工作又是何等地巨大而艱難。可是慈愛的人類母親女媧，為了她心愛的孩子們的辛福，一點也不怕艱難和辛苦，勇敢地獨自來負擔起了這個重擔。
她先是在大江大河裡挑選很多無色的石子，架起火來將它們熔鍊成膠裝的液體，然後拿起這些膠糊狀的液體來把蒼天上一個個醜陋的窟窿補好，仔細看雖然有點不一樣，遠看去也就和原來的光景產不多了。煉了九九八十一天，煉了一塊厚12丈、寬24丈的五色巨石，眾神稱好。於是依照此法，又用了整整四年時間，煉了36500塊五色石，連同前面的那塊共36501塊，這些石頭的數字也都是中國古代的神秘數字。
眾神仙和眾將官幫女媧補天，用了36500塊（還剩一塊被曹雪芹用上了）。因石是五色的，形成了天上的彩虹、彩霞。天補好後，女媧又怕補好的天空坍塌，這時有一大龜游來，獻出了自己的腿。女媧過意不去，將自己的衣服扯下來送於它，從此龜游水不用腿而用鰭了。女媧用龜的四腿做了擎天柱，豎在大地的四方，把人類頭頂上的天空像帳篷似的撐了起來。柱子很結實，天空再沒有坍塌的危險了。因而、北兩面的短些，固有“天傾西北”的說法。
這以後她又去收拾了一條在中原地方作惡已久的黑龍。她殺死黑龍，又趕走各種惡禽猛獸，使人類不在懼怕禽獸的禍患。然後，她再把蘆葦燒成灰，堆積加多，阻塞住了滔天的洪水。
女媧補天以後，洪水歸道，烈火熄滅，天地定位，普天同慶，人們迎接女媧歸朝，女媧也十分歡喜，看到天下的兒女們生活安然，高興的吹起了笙簫。
女媧費了很大的辛苦把天補好，地填平，災禍平息了，人類獲得了新生，大地又有了欣欣向榮的景象。
專家們說，這個傳說確實有依據。人類處於母系氏族公社時期，對女性的崇拜集中在女媧這樣的人物神身上，當初人們聚居在洞穴裡，經常會發生洞穴坍塌的事，母親們就用石頭支起破洞，蓋上洞頂，慢慢地就演變成了女媧補天的故事。
女媧這個形象最早出現的典籍是屈原的《天問》和《禮記·明堂位篇》、《山海經·大荒西經》，這些都是戰國或秦漢時代的論著。而女媧和伏羲二名，始於西漢《淮南子·覽冥篇》。
在《楚辭·天問》中屈原問了“上天”172個問題，其中之一就是：
“女媧有體，熟制匠之？”
中國最早的字典《說文》在“媧”字下這樣解釋：“媧，古之神聖女，劃萬物者也。從女，咼聲。”
《山海經·大荒西經》中記載：
“有神十人，民曰女媧之腸，化為神，處慄廣之野，橫道而處。郭璞注：或作女媧之腹。又注：女媧，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十變，其腹化為此神；慄廣，野名；媧，音瓜。”
《淮南子·覽冥訓》說：“女媧，陰帝，佐宓棲治者也。”
《太平御覽》引《風俗通》說：“俗說天地開闢，未有人民，女媧拓黃土做人，劇務力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為人。故富貴者黃土人也，貧賤凡庸者泥人也。”
《太平御覽》卷七十八·皇王部·女媧氏有一篇關於女媧氏完整的文獻紀錄：
《帝王世界》曰：女媧氏，亦風姓也。承庖棲制度，亦蛇身人首，一號女希，是為女皇。未有諸侯，有共工氏，任智刑以強，伯而不王，以水承木，非行次，故《易》不載。
《歸藏》曰：昔女媧筮，張雲幕枚佔之曰：“吉，昭昭九州，日月代極；平均土地，和合四國。”
《禮》曰：女媧之笙簧。（女媧，三皇承伏羲者。笙簧，笙中之簧也。《世本》曰：女媧作笙簧也。》
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