她是著名國畫大師齊白石的親傳弟子，電影《劉巧兒》讓她紅遍大江南北，因殘疾告別舞臺後，但她仍滿懷著對生活的酷愛潑墨作畫，她就是著名的評劇演員新鳳霞。
電影《劉巧兒》劇照
新鳳霞，原名楊淑敏，出生於蘇州，後來被人販子賣到天津的一戶貧困人家。
新鳳霞的養父是賣糖葫蘆的，母親不識字，所以幼年的新鳳霞要靠唱戲養活一大家人，新鳳霞是在她13歲開始學評劇時師傅給起的藝名。
建國後，新鳳霞接拍了電影《劉巧兒》，得到廣大評劇觀眾的喜愛，後來由她主演的評劇彩色電影《花為媒》也轟動一時，從此新鳳霞一炮走紅，由她所改良的新派評劇更是風靡全國和東南亞地區。
年紀輕輕的新鳳霞就取得了“評劇皇后”的頭銜，她的感情生活自然會引來大家的關注。
新鳳霞從小就沒有讀過書，所以她對受過高等教育的文化人充滿了敬佩與仰慕。經過好朋友老舍的牽線搭橋，新鳳霞與導演吳祖光結識。
其實新鳳霞早前出演過吳祖光寫的《風雪夜歸人》，十分仰慕作者的才華，當時的吳祖光可以說是青年才俊，但是面對新鳳霞的欣賞，吳祖光反而表現得很冷淡。
按理說，當時的新鳳霞年輕貌美，事業正紅，很多異性都想娶她為妻。但是，吳祖光面對老舍的親自做媒，他為何對貌美的新鳳霞如此冷淡？
因為吳祖光出身於書香門第，還有過一段短暫的婚姻。而新鳳霞出生於赤貧之家，是一個根正苗紅的人，吳祖光頓時覺得自己配不上新鳳霞。
面對吳祖光的猶豫，新鳳霞覺得他是一位值得託付終身的男人。後來，她在接受雜誌社採訪時說道：“我要嫁一個人，他得是一名電影導演，而且是34歲的，會寫文章，會寫話劇，還會寫電影的。”
從此，兩人的戀情很快在文藝圈傳開了，但遭到許多人的極力反對與質疑，有的人認為吳祖光曾在香港發展過事業，他自然也學習到了一些不好的風氣，習慣於花天酒地和喜新厭舊，對於新鳳霞也只是短時的喜歡。
面對大家對這段戀情的質疑，開朗的新鳳霞對吳祖光說道：“你願意娶我嗎？”吳祖光則凝望著新鳳霞的眼睛，真誠地說道：“我得對你的一生負責。”
吳祖光為了證明自己是個負責人的男人，也為了兩人的事業不受到外界的干擾，兩人決定先結婚後戀愛。新鳳霞與吳祖光於1951年舉行了盛大的婚禮，兩人 的婚禮可謂轟動一時，這一年新鳳霞24歲，吳祖光34歲。
婚禮上請來了很多的京城文藝大師，有老舍、郭沫若、梅豔芳等人。婚後新鳳霞負責畫畫，旁邊的吳祖光則負責題字，兩人的婚後生活可以說是琴瑟和鳴。
只可惜幸福的生活都是短暫的，後來經過社會動盪，吳祖光去北大荒勞改了三年，新鳳霞也受到了牽連。當時有人勸新鳳霞離婚，她卻說了一句感人至深的話：
王寶釧等薛平貴等了十八載，那麼我可以等祖光二十八載。祖光是好人，我等他。
兩人本以為盼來了光明的日子，但是後來卻發生了一件很不幸的遭遇，新鳳霞於1975年突發腦溢血導致半身癱瘓，不得不告別鍾愛的舞臺。
新鳳霞與兒子
面對癱瘓的妻子，吳祖光實現了結婚前的諾言，他很貼心。在新鳳霞殘疾後，他特意給新鳳霞買來一個搖鈴，以便隨時叫自己幫忙。
還額外叮囑兒女，一旦自己不在家，聽到搖鈴的聲音就要立刻放下手頭工作去照顧新鳳霞。
吳祖光還鼓勵新鳳霞依靠畫畫、寫作來消磨時間。大字不識一個的新鳳霞在殘疾後的二十三年間，她在吳祖光的幫助下，寫下了二十九部作品，大約四百萬字的文學著作。
後來，趕上了改革開放的春風。新鳳霞拖著沉重的身體，坐在輪椅上給弟子講學授藝，在她無私的教誨下，新鳳霞桃李滿天下，為我國戲曲界培養了眾多優秀的弟子。
1998年，新鳳霞去世，享年71歲。面對妻子的去世，吳祖光寫道：
她一生的成就，無人可以取代。她受到的冤枉和委屈，無人可代。她的光輝業績和堅貞勇敢，無人可及。想到鳳霞對我的一片真情，令我慚愧於地，無從報答。
五年後的同日，她的丈夫吳祖光先生也因心臟病不幸去世。俗話說：“夫妻本是同林鳥，大難來臨各自飛”。但新鳳霞與吳祖光相處了將近五十年，經受了太多的磨難與坎坷，依舊相濡以沫，他們的感情令人敬佩。
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