在天津卫，有一个地方的夜景美到爆，足以PK故宫紫禁城夜景，那就是鼓楼。数百盏独具特色的红灯笼高高悬挂，与鼓楼的青砖绿瓦相映成趣，勾勒出一幅五光十色、大气磅礴的天津古城夜景，灯火璀璨的天津鼓楼仿佛穿越历史而来，美到没朋友。
晨钟暮鼓，钟楼和鼓楼常常是一座城市最重要的标志。比如北京是皇城，一个鼓楼，一个钟楼对称，然而在有着600多年历史的天津老城，却有一座只有钟，没有鼓的鼓楼。它曾是天津老城厢的核心，以早晚清脆的108响唤醒七十二沽里的繁华。
一、鼓楼是天津市的发源地
公元1404年（明永乐二年）天津设卫筑城，到明弘治年间（公元1493年左右），山东兵备副使刘福将原来的土城固以砖石，并于城中心十字街处建鼓楼。楼高三层，砖城木楼，楼基是砖砌的方形城墩台，四面设拱形穿心门洞，分别与东西南北四个城门相对应。
有人说，现在的天津市就是以鼓楼为中心的老城厢，向四周不断扩张而形成的，所以声称“鼓楼”是天津市的发源地。
鼓楼在天津老城的位置
二、名为鼓楼，实为钟楼
因为天津鼓楼一开始的作用是瞭望，因此没有晨钟暮鼓设施，仅有大钟用于开城门、关城门的报时。大钟约两吨，铁铸，为唐宋制式，现存天津博物馆。
鼓楼北面有清代天津诗人梅小树撰写的一副抱柱联：
“高敞快登临，看七十二沽往来帆影；
繁华谁唤醒，听一百八杵早晚钟声”。
早晚钟声108响，敲的时候是快敲18下，慢敲18下，不快不慢18下，于是天津卫留下来“紧十八，慢十八 ，不紧不慢又十八”这个说法。
三、两拆两建，历经沧桑仍屹立原址
1900年，八国联军侵津，第二年天津城墙被迫拆除。由于遭兵燹之灾，鼓楼日渐颓圮。1921年（民国十年），有拆建鼓楼之议，并于年内完成。重建的鼓楼，用旧城四门楼之名，由天津书法家华世奎重书，镌于鼓楼四门，曰镇东、安西、定南、拱北。
1952年11月7日，因贯通道路，鼓楼拆除。
改革开放，中华振兴，津沽文脉，得以传承。1994年天津开始了危陋房屋大片改造工程，作为危改重点的老城厢地区也因此使鼓楼有了重建的机会。鼓楼重建工程于2000年11月25日开工，2001年9月28日竣工。
鼓楼曾经留下多少人的回忆？鼓楼的钟声又曾经成为多少人生活中不可或缺的部分？如今依旧屹立原址的鼓楼，依旧是天津城一道靓丽的风景。
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