在春秋战国时期，可谓诸侯林立名流如云，真是你方唱罢我登台，转眼就有一批新人登上历史舞台。这些人里除了君王将相外，还有无数平凡努力的底层小人物。他们虽然不是争霸抢权的皇亲国戚，但却影响着春秋战国的历史进程。
五张羊皮换五贤。如果没有细细品味，真不知道秦穆公只用这么贱的价格，一张羊皮换一个人。但事实就是那样，这五人不仅是秦国开创西戎霸主的骨干力量，而且没有这五个人，秦穆公根本就成不了春秋五霸之一，这是为什么呢？
大家都知道百里奚是秦国的名相，由于他出生贫寒，三十多岁才讨了老婆，生下儿子孟明视后，他老婆杜氏把家中仅有的一只下蛋鸡杀了，把门闩当柴火做了顿饭，让他到外打工寻找出路。
百里奚虽然穷，但饱读诗书，只是怀才不遇，跑了几个地方也没找到事做，好不容易遇到蹇叔，帮他在虞国找了个中大夫之职，没成想晋献公“假道伐虢”， 虞国灭亡了，他还被当做奴隶在晋国放牛。
当秦穆公知道他是个人才后，千方百计用五张羊皮把他换了回来，虽然他已经是七十岁的白发老人，但他同时推荐了蹇叔和他的两个儿子，后来把自己的儿子也推荐给了秦穆公，看似有点任人唯亲，但他们五人确实为秦穆公称霸立下了大功。
牛贩子机智救国。弦高是春秋时郑国的一名牛贩子，最多的时候他养了几百头牛，每天往返于郑国和诸侯国之间，低买高卖，从中渔利。由于他见多识广，遇事又非常灵活，所以在郑国还算个能人。
却说秦穆公有了百里奚等五位贤能辅佐后，国力大增，就想把触角往中原伸展，在前次与郑国交战中，他特意安排了两名大将留在郑国作内应。三年后，内应送回情报，让秦穆公赶紧出兵，里应外合，灭郑指日可待。
秦穆公大喜，安排孟明视为先锋，蹇叔的两个儿子为副帅率军出征，虽然蹇叔分析形势认为此次出征不妥，但秦穆公执意不改。结果，秦军在崤山被晋军设伏，全军覆没。要问怎么败得这么惨，全是牛贩子弦高的功劳。
原来，弦高贩牛经常往来秦郑之间，认识了秦国的蹇他，这次他赶了几百头牛要往周国去卖，不期遇到了故人，弦高就问当前秦国的情况，蹇他就把秦军要来攻郑的消息告诉了他。弦高听了大吃一惊，一面安排人去郑国报信，一面把牛群找地方存放。他却留下二十头牛迎着秦军进攻的方向出发。
当孟明视看到一群牛挡住大军去路正要发怒时，弦高自我介绍说，他是郑国派来迎接他们的使臣，知道秦军要来，特意送来二十头牛慰问秦军。
孟明视心想，出征时说好是偷袭，现在郑国都送慰问来了，还偷袭个屁。其它几个大臣也琢磨，就这样去打郑国肯定没有把握，郑国已经做好了战争准备，不如撤军再做打算。就这样，秦军调头回撤，结果让晋军打了个措手不及。
牛贩子虽然是个做小买卖的，但也有爱国之心，弦高机智退敌的故事也被传为佳话。
少分一碗汤，羊斟以私败国。华元是宋国的一员大将，又是宋国宗亲，还是宋国的四朝元老，在宋国地位无人能比。羊斟作为他的车夫，也是沾沾自喜，主荣仆贵，他也以此为荣。
在郑国攻打宋国的一次战争中，华元带宋军取得重大胜利，在论功行赏的时候，他又特意准备了一锅羊肉汤慰问将士，在分发羊肉汤时，其它人都有分到，唯独把羊斟给忘了，羊斟为此一直怀恨在心。
转年宋郑再次交战，羊斟认为机会来了，当两军对阵时，他径直把车赶到郑军中间。华元问他何故，羊斟说，上次分羊肉汤你说了算，这次赶车我说了算，这叫各自为政。华元被捉后，宋国用了一百辆车和四百匹马才把他换回来。
从以上几个例证看出，无论做什么事情，都要公平公正，五贤中的孟明视被抓放回以后，秦穆公并没怪罪，相反还屡次委以重任，终于背水一战大败晋军，为秦国称霸奠定坚实基础。郑国虽然弱小，但却是王室宗亲。弦高虽然是个牛贩子，但也忠君爱国，说明郑国在他心目中的地位。宁拉一群，不落一人。华元之所以被羊斟送去当了俘虏，就是跟他没有平等看待属下有关系，把羊斟当成了局外人。
虽然羊斟做法招人唾弃，但也说明一个问题，人格没有高低之分，只有能力大小；历史靠大家创造，小人物也能做大事（图片来源于网络）
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