作為晚清四大中興名臣之一的李鴻章，也是身後謗譽最多的一個。因為自1870年的天津教案開始，清王朝的外交思想大體上是沿著他的思路去走的，即
“外須和戎，內須變法。”正因為如此，才會有1876年的《煙臺條約》、1885年的《中法新約》等，這些無不體現了他的“和”字外交方針。
然而，讓他詬病最深的，或者說受到後世拼擊最厲害的，是傳言他在馬關和日方談判期間，面對日方要求割讓臺灣時，對寶島作出的評價。
臺灣鳥不語，花不香，男無情，女無義，割讓出去並不可惜！”
這句話被廣泛引用，包括論文、政治人物言論、教學教材，以及電影文案等，並引申為這是清廷在甲午戰爭失敗的歷史環境下，以放棄臺灣為誘餌，吸引日本全力攻臺，以達到減輕清王朝面臨的軍事壓力。
因為馬關談判期間，日本一開始並沒有停戰，反而在山海關、威海衛兩地陳兵，對清王朝形成雙面夾擊的局勢！
李鴻章
然而這卻是一個謠言，一個天大的歷史冤案。
因為在現有已知的所有文獻中，即清朝官方奏摺檔案、私人文稿信函、中日雙方甲午戰後談判文獻，都沒有發現有任何文字記載了這句所謂的“李鴻章名言”！
相反，在清廷和日方的相關文獻中，無一不透露出李鴻章對臺灣的重視。尤其是在馬關談判期間，李鴻章對日方要求割讓臺灣是據理力爭的，甚至不惜賭氣要求一戰！
“締結媾和條約以使日中兩國臣民消除將來的紛爭，然而此次要求割讓的土地，若真的強行割讓的話，不僅不能消除彼此的紛爭，且今後不然還會不斷產生紛爭，導致兩國人民子子孫孫互相仇視、永無止息。”
整個馬關談判歷時七輪，前三輪雙方都沒有涉及具體的條款，只是針對是否停戰以及停戰期間雙方的約束進行了探討。
第四輪開始，日方才提出了具體的要求，其中一條就是割讓臺灣，但李鴻章在此過程中是極力辯解的，並在針對日方條款提出的修正案中，更是直接把割讓臺灣的條款給剔除了出去。
第五輪談判中，面對日方的咄咄逼人和軍事威脅，李鴻章依然堅持自己的主張，即“臺灣不應再割地之列”。
由此可見，李鴻章對待臺灣的感情是強烈的，主觀上沒有任何一絲用臺灣換取減輕日本對清王朝軍事壓力的想法！
馬關談判現場
事實上，李鴻章對臺灣的重視在1874年的日本侵臺事件中就開始了。
公元1874年4月，剛剛走上明治維新的日本，以琉球國民被臺灣生番殺害為藉口，組成所謂的“臺灣生番探險隊”悍然侵略臺灣，由此造成了牡丹社酋長阿祿古父子等抗日英雄的戰死，史稱“牡丹社事件”。
戰爭爆發以後，清政府立即派遣福建船政大臣沈葆楨奔赴臺灣部署防務。
鑑於臺灣兵力不足，時任直隸總督的李鴻章當機立斷，調淮軍銘字營唐定奎部6500人入臺協助沈葆楨保衛臺灣，後將此精銳留守臺灣。
如果李鴻章認為臺灣可以輕易捨棄，他又何必調遣自己的親信軍隊佈防臺灣，還不如不佈防或直接就近調遣軍隊了，畢竟淮軍是他賴以生存的政治資本！
而在清政府和日方簽署《北京專條》後，李鴻章對日本開始保持著超強的警惕，同時也對臺灣的戰略地位有了非常清醒的認識！
“該國近年改變舊制，藩民不服，訪聞初頗小鬥，久亦相安。其變衣冠，易正朔，每為識者所譏，然如改習西洋兵法，仿造鐵路、火車、添置電報、煤鐵礦，自鑄洋錢，於國民生計不無利益。並多派學生赴西國學習器藝，多借洋債，與英人暗結黨援，其勢日張，其志不小。故敢稱雄東土，藐視中國，有窺犯臺灣之舉。”
正因為此次事件，引發了清王朝“塞防”、“海防”之爭，在這場國防辯論中，李鴻章提出了中國近代海防戰略的思想。
明治維新的日本
李鴻章對於臺灣的重視還在於，他支持沈葆楨提出的福建巡撫設在臺灣的思路，或者說支持臺灣建省！
自康熙二十二年（公元1683年）清政府從明鄭手中收回臺灣並設府後，臺灣一直處於福建巡撫的管轄之下。
然而這樣的政治架構，實際上是不利於對臺灣管理的，因為福建巡撫在管理的過程中，需要通過船隻來回擺渡，兼顧內地、臺灣。
如果遇到季風等原因，福建巡撫往往會滯留臺灣達數月而不能返。所以在實際情況中，巡撫的精力大都還是放在內地，臺灣更多的還是依靠臺灣府知府的管理，這也導致了臺灣在治理方面的問題非常嚴重。
這一切，都讓在同治十三年赴臺灣負責處理日本入侵的沈葆楨大為苦惱。
“瀕海防，內山撫番，籌費之難，人所共見。而吏治、營制、民風積重難返，雖有巨費，目前亦呼應不靈，轉瞬又皆成弊竇。此非文字語言之所能達也……而鎮道兩不相統，下各有所恃，上各有所諉，若照從前積習推行於內山，殊恐利未集而害已隨之。欲興利而杜弊，竊計非閩撫移駐臺灣不可。”
由此可見，“籌費”與“吏治”是臺灣難以治理的關鍵所在，而這恰恰也是沈葆楨在處理臺灣善後事宜時著重需要解決的問題。
在沈葆楨看來，只有解決了這兩個關鍵問題，那麼“開山撫番”也就輕而易舉了，而他提出的辦法就是福建巡撫移駐臺灣。
清代福建地圖（含臺灣）
其實沈葆楨的思路是可行的，因為駐紮福州的封疆大吏還有一個人，那就是閩浙總督，所以巡撫衙門設在臺灣並不影響內地的日常運轉。
他這一想法其實可以看成是臺灣建省的雛形，雖然沈葆楨並沒有提及任何單獨建省的字眼！
他的這一提議得到了李鴻章的大力支持，為此李鴻章將他的這一設想上奏了總理衙門。
在得到李鴻章的支持後，沈葆楨自己又上了一道《請移駐巡撫折》的奏疏，由此開啟了清王朝長達10年對臺灣是否單獨設省的爭論！
而在1885年中法戰爭結束後，病重的左宗棠在生命最後一刻，也提出了從福建析出臺灣單獨建省，從而加強東南海防。
由此可以看出，臺灣單獨建省對清王朝來說，意義非常重大！
事實上臺灣單獨建省後，在首任巡撫劉銘傳的管理下，是當時清王朝行省之中近代化程度最高的省份之一。
所以在馬關談判中，李鴻章才會反對割讓臺灣，才會說出了“
臺灣土地肥沃、物產饒多，民亦服王化，設官署，置吏員，純然如本土。”
臺灣建省後劉銘傳洋務時期
誠然，即使李鴻章對臺灣再怎麼重視，但《馬關條約》終究還是割去了我國的寶島，以至於造成了太多的歷史遺憾！
李鴻章作為親歷者，在這一紙和約上籤下了自己的名字，這是他的汙點。
但作為後人的我們，在審視這段屈辱歷史的時候，在謹記民族傷痛的時刻，更應該客觀地去看待當時的事件、人物。
我們不能因為一句“弱國無外交”而對古稀之年的李鴻章不分黑白的胡亂同情，也不能因為對他外交路線的不滿、外交路線的失敗而胡亂往他身上去潑髒水。
任何極端的做法都是不對的。
客觀，即公正，僅此而已！
《清光緒朝中日交涉史料》
《李文忠公全集》
《日本外交文書》
《蹇蹇錄》
賈小葉：《晚清檯灣建省的臺前與幕後 》
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甲午戰爭
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