我们在前面的文章中，讲了中国历史典籍中燧人氏的传说，以及“钻木取火”和“燧石取火”的发现过程，而中国境内的考古发现，也证明燧人氏不只是个传说，而是确实的存在。
中国云南发现的元谋人遗址，距今大约170万年，在这里发现了中国境内最早的使用火的痕迹，留存有多处炭屑和火烧的痕迹。陕西蓝田猿人遗址，距今约110万年，也存留有许多炭屑、火烧的遗迹。北京周口店的北京人遗址，距今大约50万年，发现了大量使用火的痕迹，多处火堆点的遗迹。鉴于元谋人、蓝田人和北京人只会制造简单的打制石器，并没有掌握钻孔技艺，他们的火应该来自大自然中的自然火源，这时的人类还没有掌握“钻木取火”和“燧石取火”的方法。
而距今大约1.8万到3.4万年的北京周口店山顶洞人，已经学会了制造骨针，骨针是需要磨制的；他们还掌握了单面或者双面钻孔的技术，这个很关键；他们还会用打制方式制造燧石类工具。钻孔技术是“钻木取火”的基本技能，而燧石工具，又是“燧石取火”的基本工具，推测他们这时候已经掌握了“钻木取火”和“燧石取火”的方法。山顶洞人很可能就是传说中的燧人氏的一个部落分支。
而在距今大概1万3千年前的甘肃天水大地湾遗址，和距今约1万年左右的河北保定南庄头遗址，均发现了人类非常成熟的使用火的遗迹。他们对于火的使用和控制，相比山顶洞人，变得越来越熟练。他们会用火烤煮食物、取暖、照明、防御野兽，甚至还学会了烧制陶器，这是很了不起的成就。
基于现代DNA遗传技术，通过对全球大量人类样本的抽样研究，已经得到了一张人类迁移路线图。现代智人都源于20万年前的一个非洲原始人部落，他们大约在10万到5万年前，开始从非洲向全球迁移。北京周口店山顶洞人出现的时间和现代智人的黄种人迁移到东亚的时间基本吻合，山顶洞人属于现代智人。而之前出现的早期猿人、直立人和早期智人都已经灭绝了，其中的原因，人类学家和历史学家还在探索中。这一观点，目前还存在一定争议，但已经慢慢占据主流观点。
燧人氏是否真的起源于山顶洞人，还有待定论。但燧人氏主要生活在旧石器时代，及新石器时代早期，是比较确定的。这时候中国大地上的原始人类群落主要处于母系氏族社会时期，和父系社会的早期。既然主要在母系氏族社会时期，燧人氏的首领，大多数时间应该是位伟大的女性呀。这样子的话，武则天是中国第一位女帝王的地位就不保了，中华史上的第一位女帝王应该是燧人呀。
当然，“三皇五帝”都是父系社会出现的产物，所以，燧人出现的形象通常是男性。这也是中国的历史典籍跟人类社会实际发展史的一个矛盾之处吧。但这种矛盾，并不影响我们研究中国的历史，毕竟我们是可以通过分析判断出来的。
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