大家熟知的小說《三國演義》中，關羽關雲長，手持一柄青龍偃月刀，曾經“三英戰呂布”、“溫酒斬華雄”、斬顏良、誅文丑、“過五關斬六將”，讓無數敵將殞命刀下，威震天下，青龍偃月刀從此也有了“關刀”的稱呼。當然，這些都是《三國演義》小說中的故事，那麼歷史上，關羽真的是使用的青龍偃月刀麼？我們來探究一下。
根據《三國志·蜀書六·關張馬黃趙傳》記載，在曹操對袁紹的白馬之戰中，“羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還”。如果是小型刀具，就是不帶幾米長的長柄的刀，劈、砍、刺都是可以的。而帶長柄的大刀，特別是青龍偃月刀這種刀型，即大又重，如果真要用來打仗，劈、砍更有效，特別是策馬衝鋒的時候。如果關羽真用的這種大刀，那就應該是斬顏良於萬眾之中，獲其首還。而《三國志》的描寫，卻是將顏良刺死，然後上去斬下了首級帶回，應該是用長矛之類的兵器先將顏良刺死，然後上去用短兵器砍下頭顱帶回。由此推測，關羽在騎馬作戰時，使用的真實兵器應該是類似長矛、矟之類的方便刺殺的兵器。如下圖中，出土的漢代矟（同槊音），後端有空膛，可安裝木柄。
三國時，並沒有青龍偃月刀這種刀型。青龍偃月刀的出現，有史料可查的是宋仁宗時期的官方著作《武經總要》，正式名稱是偃月刀，或者掩月刀。因為它都上了官方的資料了，姑且認為偃月刀的刀型是宋代的制式武器吧。但是查遍了資料，都沒找到出土實物的資料。推測偃月刀肯定不是用來實戰的大規模生產的兵器，平時用它來操練的估計都很少，要不然應該有很多實物流傳下來。要說青龍偃月刀是作為一種禮器使用，那應該有用它來陪葬的呀，連個出土實物都沒有。這些只說明這東西估計也就是長的好看，畫在書上看看罷了。而真正的青龍偃月刀實物，都是元末以後，《三國演義》著成流行後，很多人仿照製作的。而根據史料和出土實物的佐證，漢朝時的大刀，多為柄上帶環的刀，長約60cm到120cm左右，大量生產裝備軍隊，主要是步兵用來砍人，或者砍騎兵的馬腿用的。如下圖所示出土的漢代環刀。
三國時期馬匹並沒有配備雙馬鐙。當時中原的戰馬有馬鞍，為了上下馬方便，到西晉時，僅僅是配置了單馬鐙。而到了東晉的五胡十六國時，北方的鮮卑部落，開始大量使用了雙馬鐙。在沒有雙馬鐙的時代，想要在馬上做左砍右劈的動作，那就需要一隻手拽著韁繩，雙腿夾緊馬鞍，還只能用短兵器，所以，帶長柄的青龍偃月刀之類的武器實在是太不適用了。這時期，想要在馬上用長柄的武器，只有那些可以刺的武器比較實用，單手或者雙手握，前後晃動身體，要比左右晃動更容易用上力量，也不容易摔下馬。可以參考西方國家騎士的戰鬥方式，一手拽韁繩，另外一手持長矛對沖，這才是真正戰場上實用的殺敵招式。
青龍偃月刀太重了，並不實用。根據《三國演義》的描述，關羽使用的是82斤重的青龍偃月刀，按照三國時期的一斤大概是現在的225克左右吧，換算一下大概是18千克即36斤左右，也不算輕了。即使關羽身高1米9左右，非常壯，但是拿著36斤的大刀，掄圓了，跟人打個半天，腎上腺素就是分泌再多，打完了估計不休息個十天半月就甭想再打下一場了，胳膊恐怕都要廢了。按照考古出土和遺留的實物兵器估算，通常的長柄武器比如長矛、戈、戟等兵器的重量一般都在8到15斤上下，而短武器，一般在2斤到3斤左右，只有這樣子，人長期揮舞作戰才不至於感覺到太費力。兵器追求輕便耐用，是從古至今都沒有變化過的。
作戰時馬匹負重不宜過重。大家看到的影視作品中，通常馬匹都可以負載很壯的一個人奔跑，甚至兩個人，其實那都是短時間衝刺可以。按照現在的統計數據，1米左右的矮馬，負重大概只有50公斤左右，還能跑；1米5左右的國產馬，可以負重70公斤左右進行較長時間的奔跑；而1米7左右的混血馬可以負重80公斤左右，進行長時間奔跑和跳越。如果負重過高，而且長時間行軍，那馬會累吐血的，真的會死。所以，歷史上很多騎兵部隊都是一人配備兩匹馬，換著騎，才有可能一天突襲100多里以上。很多時候行軍，馬就是馱著一個人的乾糧還有長兵器，而騎兵是要步行的，因此，一些資料上才說，騎兵的行軍速度有時候甚至趕不上步兵。所以，關羽作為一個身高1米9左右的壯漢，估計都有80公斤左右了，再加上重達20公斤左右的兵器，還有其他的馬鞍、鎧甲之類的，估計衝鋒幾次，馬匹就要倒地口吐白沫了。在人的體重不容易控制的情況下，控制鎧甲重量和兵器重量是最好的選擇，太重的兵器並不實用。現代賽馬場賽馬，騎手體重輕也是有優勢的。
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