惠能得到五祖弘忍传授衣钵,继承了东山法脉并建立了南宗,弘扬“直指人心,见性成佛”的顿教法门。他弘化于岭南,在惠能入灭一百年后,禅者已非曹溪不足以谈禅。柳宗元撰《赐谥大鉴禅师碑》说:“凡言禅,皆本曹溪。” 武宗灭法之后,曹溪禅即位居中国佛教的主流地位。
光孝寺“风幡堂”,惠能和印宗对话之处,1909年日本人照相
光孝寺六祖发塔1909年摄
光孝寺《祖师在法性古像碑》1909年摄,拓片保存在日本
南华寺八角五层六祖塔日本人摄
《祖师在法性古像碑》拓本,存於日本东北大学图书馆
《六祖担柴图》日本宗渊 东京艺术大学美术馆
六榕寺六祖铜坐像
曹溪
南宋《六祖大鉴禅师像》张九成居士题赞,保存在日本圣福寺
五祖送六祖渡江图
五祖送六祖渡江图
南华禅寺 六祖惠能真身