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纵观历史，中国在数千年时光中一直都是声名赫赫的天朝上榜，只是在晚清陷入混乱落后的尴尬境地，然后才被列强欺负。在此之前，中国无论哪方面几乎都领先于世界，就连如今依然不太拿得出手的海军，在古代也是能够横扫四方甚至开疆拓土的。今天咱们就来说说明朝水师的光辉功绩。
▲明成祖朱棣朝服像
别看永乐皇帝朱棣得位不正，但是不得不说，他还是一个很有作为的皇帝，不仅把国家治理地有声有色，还特别热衷于对外交往，这才有了郑和七下西洋的壮举。要知道，那时候大明国力强大，郑和不是像元朝时候的马可·波罗那样孤身探险游历，乃是肩负着政治任务，而且率领着浩浩荡荡的船队去远征和通商的，并且他们还取得了不错的战果。
▲郑和七下西洋路线图
对于动画片《聪明的一休》，大家想必都不陌生，其中一休和尚有一个好朋友，乃是足利义满将军。别以为这是杜撰，历史上确实真有其人，而且足利义满还特别识时务，一看郑和船队的规模就利索地表示接受册封，愿意称臣纳贡，日本正式成为大明藩属（此前受曹魏册封的倭国女王卑弥呼只是九州岛上的地方政权首领，远未统一日本）。
▲足利义满画像（金阁寺藏）
除了邻国日本称臣，越南也不例外，甚至还一度纳入大明版图。永乐六年（公元1408年），大明王朝在越南设置交趾布政使司，一直维持到宣宗宣德三年（公元1428年），这一时期一直是大明领土，后来又才恢复为藩属国。顺便提一句，后来在嘉靖十九年（公元1540年），越南国主莫登庸自缚跪拜，入镇南关纳地请降，大明才再次设立安南都统使司并正式纳入版图，一直持续到明朝终结为止。
▲郑和宝船模型
大明征服的脚步并未就此停止，郑和船队接着来到位于中南半岛的缅老泰地区，在这里设立“三宣六慰”，照样划入大明版图，从永乐年间设立一直持续到嘉靖十年（公元1531年）。除了这些陆地上的宣慰司，还有设在海外的。比如郑和船队在剿灭盘踞在苏门答腊岛的海盗陈祖义后，直接降服当地华侨，并于永乐五年（公元1407年）建立旧港宣慰司，封武装华侨首领施进卿为首任旧港宣慰使。值得一提的是，这是中国历史上最南边的辖属地。
▲马六甲海峡地图
说起马六甲海峡，大家都知道这是兵家相争的交通要道，各国明里暗里地都想占着。然而在当时，马六甲海峡却是由大明水师直接掌控的，周边岛屿的各土邦国王全是由大明朝廷册封的，都会定期朝觐纳贡，绝不是那种徒有虚名的“进贡”可比。偶尔遇到不服的，或者是想要和朝廷掰掰手腕的，都会被大明打得落花流水。可以说，这段历史乃是中国古代海军的巅峰时期，乃是毫无争议地畅游东南亚、平定印度洋，煊赫无比。
▲谭其骧先生旧照
如果把这些地方都拢在一起看，那么明朝疆域大得不得了，如果按照当今世界关于领海的划分标准，那么几乎整个印度洋都是明朝的了。遗憾的是，迄今采用和认可的仍然是上世纪谭其骧先生所作的地图集，受当时历史局限性，再加上还要考虑邻国感受等，最终对历史上中国王朝曾经占据或羁縻统治的领土，学者们做出明显双重标准的划分——凡是如今没有的，那么在历史上也不算进去，以致于今天看到的大明王朝版图比实际上小了太多。从这一点来说，朱棣作为在中国历史上罕有的具有先进海权意识的君主，他开拓万里海疆，使大明领土直达赤道，其功绩足以彪炳史册。
参考文献：
《明史》
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