清宮劇的熱播讓很多人開始想去了解清朝的皇帝、皇后還有皇子。在《如懿傳》的最新劇情中，五阿哥永琪被下毒後身亡。令乾隆痛苦萬分。因為這是他最寄予厚望的一位皇子。乾隆本人雖然長壽，但是他的皇子卻命途多舛，多位皇子都是早夭或病逝。最後，他只能選擇立自己的十五子永琰做皇位繼承人，就是被大家吐槽較多的嘉慶帝。
雖然清朝從乾隆帝時就埋下了衰敗的影子，但是真正的衰敗卻是從嘉慶帝開始變得顯而易見。康乾盛世的表象之下，是大清帝國的腐敗昏庸。嘉慶帝碌碌無為，農民起義、鴉片走私、錢糧虧空、八旗生計等問題頻發不止，“盛世”的偽裝在他的統治中開始被逐漸撕破，清朝開始真正走向末路。
無論是早年的熱播劇《還珠格格》，還是今年的《延禧攻略》和《如懿傳》，都有一位重磅出場的角色，就是五阿哥永琪。歷史上乾隆帝的確有這麼一位兒子，並且，他在乾隆諸子中是最為受寵的一個，若不是英年早逝，他多半成為乾隆帝的接班人。
愛新覺羅·永琪是乾隆帝的第五子，母親是愉貴妃珂里葉特氏。生於乾隆六年，卒於乾隆三十一年。
永琪是乾隆帝非常喜歡的皇子之一，他非常的努力，比乾隆帝其他的孩子都努力、勤奮。他是每天眾皇子中最早到書房上課的皇子。永琪多才多藝，精通滿蒙兩語，熟諳天文、地理、歷算，尤其精於天文算法，所書八線法手卷，至為精密，有《蕉桐幐稿》傳世。其算法傳於兒子綿億，再傳孫奕繪，奕繪著《本形篇》。永琪還長於書法，與皇十一子成親王永瑆齊名。
永琪不僅是乾隆帝兒子中最多才多藝的，還是乾隆帝的“救命恩人”。乾隆二十八年五月初五日，圓明園九洲清晏殿火災，永琪親背乾隆逃出火中。這次事件，乾隆帝看得很重，當時還為和碩和親王弘晝沒有及時前去救援一事大發雷霆。
之後的乾隆三十年，乾隆帝將24歲的永琪封為榮親王，他是乾隆帝第一個被封親王的皇子。當然，這個親王是在永琪病中封的，也有點“沖喜”的意思。
《清史稿》記載，乾隆五十八年，英使馬戈爾尼謁見乾隆時，乾隆帝在談到諸位皇子時提到：“其時朕視皇五子於諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及算法等事，並皆嫻習，頗屬意於彼，而示明言，及復因病旋逝。”乾隆帝的意思是說，他最喜歡五阿哥，本打算把皇位傳給他，但他卻早死了。
乾隆三十一年，榮親王愛新覺羅·永琪卒。榮親王死於腿疾，與乾隆帝的皇十三叔和碩怡親王愛新覺羅·胤祥差不多。胤祥在康熙年間得了鶴膝風的病，最終病死。鶴膝風有可能是風溼，也有可能是骨結核。關於榮親王永琪病死的記載是這樣說的：王患附骨瘡，不得潰，昨冬病中受封，今三月薨逝。
這種病其實不是什麼絕症，但大清卻有多位皇子、王爺得此病。有人推測得病原因或與滿人喜歡騎射有關，也有可能是經常風餐露宿騎馬射獵導致。
在清朝，很多皇子都是“子憑母貴”，而永琪是典型的“母憑子貴”。永琪的母親是員外郎額爾吉圖之女，出身地位不高。當時以貴人的身份生下永琪，之後才被冊封為嬪，為愉嬪。死後按貴妃例辦理喪事，也就是追封貴妃。
母親不受寵，永琪卻仍然受到了父親的厚望和寵愛，所以愛新覺羅·永琪是乾隆帝的皇子中以真才實學得到乾隆肯定和喜愛的皇子。假如，僅僅是假如，永琪不死，他定能即位。他若即位，應該不會比嘉慶帝差。
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