我們都知道東漢王朝從漢桓帝開始，就已經是宦官當政，而漢靈帝劉宏則是漢桓帝的侄子，在寵信宦官方面，漢靈帝可以說是玩出了新的高度。就是他說出了那句名言："張常侍是我父，趙常侍是我母"，人家都說認賊作父，可是漢靈帝堂堂的大漢朝的皇帝，確認一個太監當爹。所以在漢靈帝一朝的時候，東漢的宦官可以說是到達了人生的巔峰，權力十分的猖獗，絲毫沒有將士大夫放在眼裡，搞得京城可以說是烏煙瘴氣。
可如果僅僅是這樣也就罷了，畢竟宦官專權，從西漢時期開始就有這個傳統，而到了東漢末期更是習以為常。但是更讓人感到意外的是，這位漢靈帝還是一位十足的財迷，比明朝的萬曆皇帝更是有過之而無不及。
我們都知道明朝的開國皇帝朱元璋是窮苦人出身，小時候爹孃死了都沒錢埋，整天都是飢一頓飽一頓的差點沒餓死。不知道是不是因為這個祖傳的原因，結果朱元璋建立了明朝之後，他的這些子孫皇帝們要麼就是出了名的節儉，要麼就是出了名的貪財，可以說是歷朝歷代整體素質最低下的皇帝群體。
我們也沒聽說過漢朝哪個皇帝愛錢愛到這種程度，而漢靈帝愛錢也確實是家庭的因素。我們前面說過，漢靈帝劉宏本來是漢桓帝的侄子，他原本是解瀆亭侯劉萇的兒子。作為漢室的宗親，劉萇僅僅被封為了一個三級的亭侯，所以日子過得非常的窘迫，因此漢靈帝劉宏的生母董氏和乳母趙氏都是非常貪財的人，在這種環境下長大的劉宏愛財也就不奇怪了。
後來漢靈帝當上皇帝之後，這個董氏就經常對劉宏說："你父親活著的時候，家裡過的非常困窘，你今天當上皇帝了，別忘了多積累點錢財啊"。因此漢靈帝在當上皇帝之後，就非常熱衷於做買賣撈錢。一開始的時候是竇太后當政，所以漢靈帝還不敢表現的太過分，可是後來竇武和陳蕃密謀誅殺宦官，結果因為消息被洩露反而被宦官殺害，而竇太后也被趕下了臺軟禁起來。
從此以後就是宦官當政，漢靈帝的生母董氏也就順理成章的變成了董太后，結果漢靈帝身邊就剩下了一群愛財的人，宦官們的愛財比起董太后也是絲毫不遜色，一群人就開始教唆者漢靈帝撈錢。幹別的來錢太慢，於是他們就打起了賣官的主意。
宦官們建議漢靈帝在宮內設一個賣官的機構，這個機構就設在御苑的西園裡。他們對每一個官職都明碼標價，月俸兩千石的官賣兩千萬錢，四百石的官賣四百萬錢，而且根據不一樣的人定價還不同。所以我們在東漢末期的歷史經常會看到捐官這樣的字眼，比如廷尉崔烈就曾經花五百萬錢買了個司徒，而且漢靈帝后來見到崔烈之後，還後悔賣的價格太低了，跟身邊的大臣說早知道賣一千萬就好了。再比如宦官曹騰的養子曹嵩，因為出身不太好，所以同樣是買了一個三公之一的太尉，卻花了1億萬錢，而且當了一年就被免官了，這個買賣可以說是太划算了。
漢靈帝可以說是開了皇帝公開賣官的先河，而且歷史上像他這樣光明正大賣官的也是隻此一家，後來的很多朝代也有賣官的情況，但一般來說都是大臣們操作的。而且漢靈帝就賣官也玩兒出了新花樣，他因為有很多人想當官但是沒有那麼多的錢，所以在宦官的建議之下，漢靈帝規定可以分期付款，只要加付利息就可以了。
因此漢靈帝的賣官生意做得非常的好，很多宵小之輩的官迷也踴躍的賣官，僅僅需要交上一小部分的錢，就可以弄到一官半職，然後到任的時候在老百姓頭上盡情的搜刮，把剩下的買官的錢還上，多餘的就成了自己淨賺的。而且宦官經手賣官的這件事情，在中間可以賺取大量的抽成，可以說除了老百姓之外都是皆大歡喜。
結果這群買來的官們，就像一匹餓狼被送到了地方，本來日子過得就很窘迫的老百姓，被逼的沒有了生路。所以沒過幾年，就有很多農民起義軍揭竿而起，後來的黃巾起義更是險些要了大漢朝的老命
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