公元1650年，南明永曆四年，清順治七年。漢奸孔有德引清軍自全州進，意欲一舉剿滅佔據桂林的南明朝廷。
清軍兵鋒所指，勢不可擋。十一月初五日，桂林城中將領帶領各自家眷和部眾向西逃竄，桂林城頓時大亂。瞿式耜看城中諸將不戰先逃，捶胸頓足道：“朝廷以高爵餌此輩，百姓以膏血養此輩，今遂作此散場乎？”
眼看大廈將傾，事不可為，瞿式耜遂派人將朝廷頒給他的敕印送往永曆帝行在，決定與城共存亡。
瞿式耜像
十一月初五日傍晚，總督張同敞聽聞桂林城未戰先潰，城中兵將星散，唯有瞿式耜一人獨守空城。竟從灕江東岸獨自一人潛水入城，欲於瞿式耜一同殉國。
瞿式耜道：“城存與存，城亡與亡，自丁亥（1647）三月已拼一死，吾今日得死所矣！子非留守，可以無死，盍去諸？”張同敞對曰：“死則俱死耳！古人恥獨為君子，君獨不容我同殉乎？”
張同敞像
是夜，二人於城上正襟危坐，望城外清軍燭火滿天，看城內守備已無一人。夜雨瀟瀟，寒風瑟瑟。二人就這般枯坐一夜，看著自己忠於的大明就這樣一點點覆滅卻毫無辦法。天亮時分，桂林城被清軍佔領，二人被押往靖江王府見定南王孔有德，始終英勇不屈，只求速死。
至閏十一月十七日，瞿式耜、張同敞在桂林遇難。
1650年清軍攻佔桂林後南明疆域
南明朝廷自福王朱由崧監國南京為始，以永曆帝被吳三桂所弒為終，歷時數十年。像瞿式耜這般寧願束手待斃也不肯轉移以圖東山再起的不在少數，究其原因，顧城先生在《南明史》一書中說道：“一是對南明前途已經失去了信心。其次，根深蒂固的儒家成仁取義思想也促使了他們選擇了這條道路。”“儘管這種坐以待斃的做法多少顯得迂腐，還是應當承認瞿式耜、張同敞的從容就義比起那些貪生怕死的降清派和遁入空門、藏之深山的所謂遺民更高潔得多，理應受到後世的敬仰。”
多少年後，不禁扼腕嘆息，試想城破前夜，二人獨坐空城，那一夜是否想起了當年太祖南征北戰使得大明，那一夜是否想起了當年成祖北上破蒙堅守國門，那一夜是否想起了當年于謙力挽狂瀾保衛北平。那一夜，桂林城破，南明星火也即將在風雨飄搖中搖曳欲滅··· ···
攻破桂林的漢奸孔有德與1652年被愛國英雄李定國所敗，被困於他當年攻破的桂林城中，被迫自刎而死。永曆帝朱由榔於1662年在昆明被漢奸吳三桂絞死，明朔始終。
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