近些年來，直銷與傳銷一直是讓普通消費者難以區分的存在，這個問題也確實不好回答。究其原因，是因為即便國內大方向上定義了“直銷”，但在某些細節上並沒有特別明顯的區分。而更大的問題在於，在1998年之前，國內根本沒有“直銷”一詞，一直被叫做傳銷。
從前的記憶不太能抹去，以至於現在很多人一聽到直銷就會說：“什麼直銷，就是傳銷嘛”。但這種說法著實給很多正規的直銷公司帶來了巨大的困擾，那麼，到底如何區分直銷與傳銷？
通常來說，判斷一個銷售是否是傳銷，標準在於這個銷售如何賺錢。如果銷售人員的主要經濟來源是將產品賣給外界的消費者，那麼就是合法的銷售；而如果收入是拋開產品說人頭的，那就有觸及傳銷的風險。
其實簡單來說，傳銷其實是由多層次直銷扭曲而來。這個世界上總有人利慾薰心，想要獲取不義之財，以至於很多直銷企業白白背鍋，還無從辯解。真正要區分二者，我們可以深入的聊聊兩者的發展史。
傳銷起源-旁氏騙局
傳銷最初起源於第一次世界大戰剛剛結束後，世界人民的經濟、生活都處於較為混亂的時期。一個意大利投機商人龐茲發現了這一現象，並就此策劃了一場陰謀——在報紙頭版用粗體寫上“三個月讓錢翻一倍”的廣告吸引人的注意，然後對外宣稱，將法國、德國的國際回郵優待券以美元轉售給美國郵政局，就可以賺取其中的差價，投資者可以在短期內大量獲利。
但事實是，他只賣過兩張國際回郵優惠券。隨著投資者越來越多，沒錢支付投資者利息的龐茲只好捲款逃跑。“龐氏騙局”基本上可以說是傳銷的始祖，這樣實際上不具備與投資者金錢相匹配的商品的銷售模式開始-結束-演變，最終誕生了今日的直銷與傳銷。
直銷的誕生我們後文再講，但隨著很多直銷公司的成功，許多發覺直銷模式有空子可鑽，且具備暴利的人發明出了傳銷。他們置銷售貨品於不顧，一味的拉人頭，這種非法活動大多在陰暗的角落裡進行，發展速度又非常快，因此被稱作為“老鼠會”。
20世紀80年代末，日本一家賣磁性保健床墊的公司以高於日本三倍的價格在深圳開始以多層次直銷制度銷售穿點，此類業務迅速“發揚光大”。隨後，雅芳在廣州註冊，因為雅芳的火爆，讓許多商人看到了中國這片廣袤的市場。各大多層次直銷公司如安利、如新、玫琳凱等也紛紛進軍。
國內完全沒有相關經驗，一時之間被直銷和傳銷搞昏了頭，傳銷拿捏住了人性之中的惰性、貪慾及盲從，使得許多人因此家破人亡。他們高舉著“快速致富”、“20世紀最後一次暴富的機會”等旗幟，搞得市場魚龍混雜。
☝傳銷課堂沉湎的人們
1998年4月21日，中國政府忍無可忍，立法取締傳銷。
直銷開端-雅芳創先河
每當人們提起直銷進入中國，總是無法避開雅芳公司。事實上，雅芳不僅是最先進入中國的直銷公司，也是創立單層次直銷的開端。1886年，大衛·麥肯尼在美國創立“加州香氛”公司（即雅芳），聘用女性作為兼職銷售員，產品不經過傳統的進出口商、批發商和零售商，直接從這些靚麗的女士賣到顧客手中，開創了直銷的先河。
☝雅芳小姐上門推銷
隨後，理查·狄維士和傑·溫安洛在上門推銷維生素的過程中發現，只要在單層次直銷的基礎上加上“幾何倍增學”原理，就能發現出新的直銷模式——多層次直銷，這可能是讓窮人改變命運的契機。於是，兩人在1959年創立了安利公司，並讓它迅速成長為美國最大的直銷企業。
與單層次直銷不同，多層次直銷人員除了可以從銷售商品中獲取佣金外，還可以發展下線銷售人員，並從下線的業績中獲得佣金。
因此，當有人讓你找下線，告訴只要投資金給他就可以錢生錢，一夜暴富的時候，你就需要多加註意了。但如果有人只是給你說，這個產品很好，你可以試試的時候，你更多的考慮是這個產品到底好不好，不好就不買就行了，請不要開口就對他們惡語相向。
本質上來說，無論是單層次直銷還是多層次直銷，其實都沒有太多錯處，本著讓顧客買到更便宜的商品同時讓銷售者致富的理念，才誕生了直銷的模式。而當今從事直銷行業的許多人，最初也都是因為這個產品確實很好用、認為這個機會很難得才開始進行直銷從業的。
我們無法阻止總有人因為利益或者別的原因去傷害別人，但正視歷史沿革造成的問題，給予真正抱有分享心態的直銷人一些健康成長的空間，是我們每一個人都應該做的。
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