俗話說：“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。”這話生動地描述了了食物對人重要性。食物為什麼這麼重要，是因為我們要在食物中攝取營養及能量，這就要通過消化系統這個基本功能。
消化系統由消化管和消化腺兩大部分組成，包括消化管(口、咽、食管、胃、小腸、大腸和肛門)和消化腺(唾液腺、胃腺、腸腺、胰腺和肝臟)兩部分。消化管主要由粘膜和平滑肌組成。消化管壁的肌肉能夠收縮和鬆弛，而形成消化管的蠕動，把吃進的食物向前推進，經過一個一個消化器官，進行消化和吸收，剩下的食物殘渣變成大便，由肛門排出。消化腺有小消化腺和大消化腺兩種。小消化腺散在於消化管各部的管壁內，大消化腺有三對唾液腺（腮腺、下頜下腺、舌下腺）、肝和胰。顯然，消化系統是關係到人的生命和健康的重要系統。中醫把這個系統概括成“脾胃”，稱為“後天之本”。
人的消化系統發育比較早。大約在胚胎第4周時胃已經出現。腸道已經形成，肝和胰已具雛形，到胚胎12周時，基本上比較完整，到16周時胃腸本身的腺體已經具備。到幼兒時消化吸收能力比較完善，進入青春期，消化系統發育較快，胃腸的容量越來越大，一般青年人的胃可容納1噸升的食物，消化腺分泌的消化液也越來越多，從而滿足人體生長髮育對營養物質需求日益增多的需要。食物通過小腸後,消化過程已基本完成，只留下難於消化的食物殘渣，從小腸進入大腸。大腸內無消化作用，僅具一定的吸收功能，吸收少量水、無機鹽和部分維生素。這樣營養就被我們吸收。
為了保證消化系統的正常發育，維護它良好的功能，我們應該怎麼保護我們的消化系統呢？做好這六點：
第一，避免暴飲暴食。暴飲暴食是一個嚴重的問題，因為很多人。雖然許多屬性的過度飲食缺乏意志力，它是比這更復雜。科學家說，人吃得過飽時表現出不同的大腦活動遲頓。胃是有一定容量的，如果把胃塞得滿滿的，消化不了，影響胃腸功能從而導致胃腸疾病。所以，飲食量一定要適當，而且要有規律，即定時定量。
第二，避免吃對胃腸刺激性大的食物和藥物。食物集中在胃，需要大量消化液和血液來消化。此時即使只是散步，血液要運送到全身各處，胃腸血液供應相應減少，食物得不到充分消化。如烈酒、濃茶以及辛辣、過熱、過涼的食品等，儘量要食用。有些藥如阿司匹林、保泰松等。對胃刺激較大，一定應用時要在飯後服用。
第三，注意飲食衛生。吃進不潔食物後，會對胃腸和全身造成嚴重危害，容易發生細菌性食物中毒、腸道傳染病和腸寄生蟲病等。因此，飲食衛生是為使人們通過飲食能得到足夠的營養、促進生長髮育、增強體質所採取的措施。要做到不乾淨的食物不吃、熟食必須煮透炒熟。吃涼拌菜和水果必須洗淨或消毒，飯前便後必須洗手。
第四，保持樂觀的情緒，是人生開心生活,健康長壽的一個的重要方式,也是讓自己人生精彩的一個途徑。人的精神狀態能影響胃腸功能。精神抑鬱、心情苦悶可引起胃腸功能紊亂，快樂、積極的情緒可促使胃腸功能正常，消化能力增強。
第五，注意鍛鍊身體。從現在開始要注意鍛鍊身體了。恰當的體育運動和體力勞動，可以促進腸胃的血液循環，增強胃腸功能，促進食物的消化和吸收。運動同時也可以讓人保持強健的體魄。
第六，注意保護牙齒。牙齒能咀嚼食物，飲食時要注意保護牙齒，牙齒的好壞對食物的消化吸收影響很大，牙齒不好，食物咀嚼不充分，必然增加胃腸的負擔。生活中有很多的人習慣吃完飯之後，就會用牙籤清理下牙齒間的殘渣，長期下來你就會發現，牙齒的牙縫會變得越來越大。所以這個時候，牙齒就已經離不開牙籤了，所以要在平時的時候要儘量少去用牙籤。
因此，要注意口腔衛生，養成飯後漱口、早晚刷牙的習慣。另外，年輕人在25歲以前牙齒並沒有完全鈣化，碰到過硬的東西容易斷裂，應該注意避免牙齒損傷。還應當定期請醫生檢查，及時發現和處理齲齒。
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