汉明帝刘庄（28年6月15日—75年9月5日），本名刘阳，南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市）人。东汉王朝第二位皇帝（57—75年在位），光武帝刘秀第四子，母为光烈皇后阴丽华。
刘庄是光武帝刘秀的第四个儿子，生母是光烈皇后阴丽华，阴丽华是刘秀最爱的一个女人，刘秀在他还年轻的时候就许下了“仕宦当作执金吾，娶妻当娶阴丽华”的志向，所以说刘庄的母亲阴丽华，可以说是刘秀的梦中女神。后来刘秀通过自己的努力终于娶到了阴丽华，他当然是倍加珍惜的。当时刘秀登基以后，就想把阴丽华立为皇后，可是阴丽华为了顾全大局拒绝了皇后的位置，刘秀觉得自己非常愧对于她。在刘秀把国家治理的安定以后，他就废除了皇后郭氏改立阴丽华做了皇后。从刘秀这样的行为就可以看出来他对阴丽华是多么的一往情深，所以自然爱屋及乌的非常喜爱刘庄这个儿子。
刘庄自幼聪明过人，在十岁的年纪就对《春秋》非常的了解了。
公元39年，刘庄受封东海公。
公元41年，刘庄进封爵位为东海王。
公元43年，册立为皇太子。
公元57年，光武帝驾崩，刘庄继位，是为汉明帝。
在皇位巩固了以后，刘庄就开始实行了自己的治国理念，他在很多方面选择沿用刘秀创立的制度，但是对于那些仗势欺人的权贵，他一改刘秀的“柔”道理念，做出了十分严格的惩罚，从此朝堂官吏逐渐清明了起来。虽然对待官吏刘庄是严苛驭下，但是对待百姓刘庄却十分的仁爱，刘庄做的很有意义的一件事就是治理黄河，当时黄河很多年没有修整过，所以对于下游的百姓们农业生产非常不利，于是刘庄就下令对黄河下游进行了整治，从此下游的百姓们就能够正常进行农业生产了。刘庄还多次下旨招抚流民，分给他们田地的种子，并且兴修水利。
刘庄尚儒学，他命令皇太子、诸侯王及大臣子弟功臣子弟，都要读经。又在南宫设太学，聘任高明的经师传道授业。刘庄在五经之中，又独重孝经。倡导“以孝治天下”。甚至命令期门羽林的守卫士兵都要背诵孝经。对礼仪制度刘庄也非常重视。他亲自与东平王刘苍讨论，制定了祭祀天地和祖先的仪式，按等级建立了一套天子王侯百官的车服制度。
公元74年，窦固、耿秉等率领大军再次击败北匈奴于蒲类海（今新疆巴里坤湖）后，复置西域都护、戊己校尉于龟兹（今新疆库车）、车师（今新疆吐鲁番），恢复汉朝对西域地区的统治。
公元75年，刘庄驾崩于洛阳东宫前殿，时年四十八，在位十八年。谥号孝明皇帝。
根据记载，刘庄在位十八年期间百姓们安居乐业，人口从两千一百多万激增到了三千四百多万，这都与刘庄的政策脱离不了关系。后来，人们就把汉明帝刘庄和之后的汉章帝合称为“明章之治”。
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