首先我們必須先明確一點，中國古代神話體系中只有巫的概念，而沒有祖巫的概念，更沒有十二祖巫之說，十二祖巫最早應該是由《佛本是道》的作者夢入神機編纂，但是關於目前廣為人知的十二位祖巫，名字和形態卻是神話中確實有描述的，關於他們的屬性卻半真半假，多為杜撰（
為了方便記憶，也就一併標註，但請稍加留意）下面我們來看一看。帝江（空間速度之祖巫）
從《山海經》的描述我們可以知道帝江的形態，即為：是一隻神鳥，像個黃布口袋，紅的像火一樣，有六隻腳，四個翅膀，耳朵口鼻都沒有。其他描述是，識歌舞，沒有口耳，卻懂的歌舞，卻也的確奇怪。
《禮記.月令》：“孟春之月其帝太暤，其神句芒，餘春月皆然；孟夏之月其帝炎帝，其神祝融，餘夏月皆然；孟秋之月其帝少暤，其神蓐收，餘秋月皆然；孟冬之月其帝顓頊，其神玄冥，餘冬月皆然。”
同時《帝王世紀》帝嚳“以句芒為木正，祝融為火正，蓐收為金正，玄冥為水正，后土為土正。
句[gōu]芒（春神）（東方木之祖巫）
句芒，鳥身人面，臉是方的，乘兩條龍，另外，相傳，句芒又稱勾芒、木正、木帝，是管理農事之神。對句芒神的祭祀，遠在周朝時就有，那時設有東堂，年年舉行迎春儀式，這種風俗一直延續到清末民初。
祝融（夏神）（南方火之祖巫）
祝融，獸麵人身，乘兩條龍，祝融為顓頊帝孫重黎，高辛氏火正之官，黃帝賜它姓“祝融氏”。在日常用語中，“祝融”是火的代名詞；一些報紙的新聞標題經常把“祝融”作為火災的代稱，儘管這是一種誤解（祝融所司的是有利於原始初民生產活動的火，而古神話中火災往往被歸結為特定的怪鳥和怪獸，如畢方）。我們也常把祝融當做火神。
蓐收（秋神）[rù shōu]（西方金之祖巫）
我們稍加結合可以知道，蓐收，是金神，左耳有蛇，乘兩條龍。有人一樣的面，虎一樣的爪子，身上長著白毛，拿著大斧。他是秋神，分管的主要是秋收科藏的事，所以望河樓前有“蓐收之府”牌坊。
玄冥（冬神）（雨之祖巫）
玄冥被認為是人面鳥身，兩邊的耳朵上各懸一條青蛇，腳踏兩條青蛇（亦有說法其坐騎為一條雙頭龍），形象頗為怪異。她被認為是冬神，水神，北方之神，雨神。
后土（中央土之祖巫）
后土，人身蛇尾，背後七手，胸前雙手，雙手握騰蛇，后土是土地祭祀而出的化身，代表著土地，是掌土之神
共工（北方水之祖巫）
共工，蟒頭人身，身披黑鱗，腳踏黑龍，手纏青蟒。善操縱洪荒水勢，號稱水神，掌控洪水
強良（雷之祖巫）
強良，嘴裡銜蛇，手中握蛇，虎頭人身，四蹄足，長手肘。
奢比屍（天氣之祖巫）
奢比屍，人面獸身，雙耳似犬，耳掛青蛇。肝榆既贛榆，肝榆之屍既贛榆之人
翕茲（xi zi）（電之祖巫）
翕茲，人面鳥身，耳掛青蛇，手拿紅蛇，西方之神。弇州，即今兗州。今市西30裡有山名嵫山，大概因有奄國在附近，所以嵫山又名崦嵫山、奄山，為神話中日之所入。
燭九陰（時間之祖巫）
燭九陰，人臉蛇身的神，紅色的皮膚，住在北方極寒之地。它的本領很大，只要它的眼睛一張開，黑暗的長夜就成了白天；它的眼睛一合上，白天就變回黑夜。
天吳[tiān wú]（風之祖巫）
天吳，有八個頭八個臉，虎的身子，八個腳八個尾巴，全身都是青黃色。司水，說明他是掌管水的水神。
所謂十二祖巫之間並不是都有著聯繫，他們也各有著獨特的身份，有些是神，有些是怪，當然，夢大將他們串聯在一起賦予相同的身份而不讓人生疑，也是非常強的。
按照人類先民的神話邏輯，人是由神創造的，大自然也在神的掌控之中，那麼人理所當然要揣度神的旨意，古人將那些能與神鬼溝通的人稱為“巫”。
所以他們也許是幻化的圖騰，神怪，而不是巫。
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