甘草的別稱較多，有國老、美草、蜜草、甜草等。明代李時珍說：“甘草協和群藥，有元老之功，普治百邪，得王道之化，可謂藥中之良相也。”甘草，味甘甜，性平和，入心、脾、肺、胃經。生用偏涼，可瀉火解毒，緩急止痛；炙用偏溫，能散表寒，補中益氣。甘草還善於調和藥性，解百藥之毒，同熱藥用之可解熱，同寒藥用之可除寒，補而不峻，瀉而不速。其趨向可內可外，可上可下，有升降浮沉之勢，堪稱藥中之良相。在中醫界有“十方九草”、“無草不成方”之說，可見甘草應用之廣。
甘草藥膳
1．甘草蜜棗湯：蜜棗10枚，生甘草6克。將蜜棗、生甘草放入砂鍋內，加水2碗，煎煮至1碗(約300毫升)，去渣飲服，每日2次。
此湯補中益氣、潤肺止咳，適用於慢性支氣管炎咳嗽、咽乾喉痛及肺結核咳嗽等。
2．綠豆甘草湯：綠豆100克，生甘草10克。上2味加水適量，文火煎煮，任意飲用。此湯具有清熱、解毒、利溼的作用，夏季可作為清涼飲料。
養生經驗方
1．甘麥大棗湯(《金匱要略》)：生甘草10克，大棗10枚(擘，去核)，小麥50克。將上3味放入鍋內，加水煮至小麥開花，去大棗即可食用。
此湯益氣養血、清心安神，是治療婦女髒躁病及更年期綜合症的良方，凡心煩易躁、失眠多夢，甚至哭笑無常，或五心煩熱、多言亂語者，均可服用。
2．甘桔湯(《傷寒論》)：生甘草10克，桔梗15克，加沙糖少許，加水適量，煎煮20分鐘，濾汁。再加水煎煮，濾汁。將兩次藥汁混合，頻頻飲用。
此湯清熱解毒、利咽止咳，可以作為教師、演員等人的保健利咽飲料，亦可減輕急慢性支氣管炎的臨床症狀。
3．炙甘草湯(《傷寒論》)：炙甘草、生地各15克，黨參、阿膠、桂枝、麥冬、麻仁、生薑各9克，大棗6枚。水煎服。本方為治療心律失常的著名方劑，適用於氣陰不足所引起的脈結代症，症見心悸氣短，咽乾舌燥，肺虛乾咳，舌苔偏少、乾燥等
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